Сборы были со скоростью метеора. Поесть мне пришлось урывками между примеркой платья и укладкой волос. Меня ждал сюрприз в конце превращения если не леди, то, хотя бы в дочь семьи среднего класса. Сегодня моим сопровождающим к императору был лорд Ридал Дарк.
-Рад вас видеть, алум Дария, - мужчина приветственно поклонился.
-Доброе утро, лорд Дарк, - я попыталась изобразить реверанс. - Можно спросить? Что меня ожидает на этой встрече и чего мне ждать от нее?, - приняв приглашения, я положила свою руку на локоть лорда. Сопровождающий ухмыльнулся.
-А вы не изменяете себя, - мужчина хитро посмотрел на меня, ведя по коридором дворца. Я фыркнула.
-А что делать если правила никто рассказывать не собирается? Все приходится выуживать самой, - притворно горько вздохнула.
-Не переживайте, алум. В обиду я вас не дам, - в голосе лорда было столько уверенности и серьёзности. Удивленно взглянула на него. Неужели мне только что пообещали поддержку. Мужчина, который еще вчера считал меня преступницей, сегодня пообещал свою защиту.
А много ли весят его слова?
-Спасибо, - все так же смотря на Дарка, прошептала я. Мужчина не ответил. Остальное время мы шли молча, на удивление не хотелось больше ничего спрашивать. От лорда так веяло уверенностью, что я невольно укрепила и свою. Что может быть страшного, когда рядом такая поддержка?
Мы вошли в комнату со множеством кресел и массивным, почти черным столом, за которым сидел пожилой сухощавый мужчина в простой строгой темно серой форме. Заметив нас, он тут же встал и поклонился. Лорд на ходу кивнул ему головой и стукнув один раз по массивной, украшенной деревянной резьбой, двери, открыл ее и протолкнул, едва успевшую что-то сказать в ответ на приветствие мужчины-секретаря, меня в кабинет императора.
Комната была больше и богаче обставлена чем у знакомого лорда, но это если сравнивать. А так ничего вычурного. Такой же стол из темного дерева, только украшенный замысловатой резьбой, перед которым стояло пара кресел из черной кожи. Около окна из такого же дерева еще один стол только длинный, служивший для переговоров. Отличия от кабинета лорда Дарка заключились еще в том, что отсутствовал камин, а на стенах весели портреты. Было такое чувство, будто изображения наблюдают за тобой, это не могло не давить на психику. Что же, отличный способ держать в узде гостей.
Чуть позже я узнала, что столь не богатая обстановка является не результатом пустой казны, а любовью императора к минимализму. Многие лорды были схожего с ним мнения, в просторной обстановке легче думалось.
Но это потом, а сейчас я встретилась глазами с цепким березовым взглядом.
Точнее со сканером. Император подмечал каждую деталь, считывал всю информацию, которую ему давал язык тела. В голову закралась мысль, что так он ищет мои слабые стороны. Внеочередной раз пожалела, что так и не смогла добраться до библиотеки. У них есть хоть какие-нибудь инструменты для изучения меня, мне лишь приходится полагаться на интуицию.
-Ваше Величество, - лорд Дарк поклонился ниже обычного, я, подметив эту деталь и стараясь быть синхронной с ним, присела как можно более в глубоком реверансе. Монарх величественно кивнул в приветствии и лишь на долю секунды перевел взор на лорда Ридала.
-Лорд Дарк, - Император замолчал на несколько секунд, снова обратив свое внимание на меня. Мужчина о чем-то задумался, пристально смотря мне в глаза. -Алум Андриан, -медленно протянул Его Величество почти на распев, словно хотел успокоить меня. Я, смотря в глаза императору и делая маленький шаг в его сторону вслед за лордом, вспомнила сцену из советского мультика про Маугли, когда Каа гипнотизировал обезьян. Монарх чем-то напомнил мне питона. Испугано взглянула на спину лорда, но Дарк не замечал напряженной обстановки. Его уверенная походка никуда не делась, когда от моей уверенности, появившейся после слов Ридала, осталась маленькая кроха. Подумывая скорректировать траекторию своего движения так, чтобы спрятаться за спину лорда, осознала, что как только наш с императором зрительный контакт распался, дышать и двигаться стало легче. Выдохнув, сделала более уверенный шаг, стараясь настигнуть лорда. Видно, сравнение с мультяшной змеей не зря пришло на ум. Если верить окружающим, местная магия на меня не очень действует. Следовательно, кто-то использует инструменты тайных служб?
Папа когда-то рассказывал, что у него был друг в детстве. Точнее в юности. Он был года на три старше моего отца и всю свою школьную жизнь увлекался гипнозом. Надо сказать, что он преуспел в этом деле. Мальчишки со всего двора, находясь под воздействием, думали, что находятся в другом месте. Так обычные советские ребята побывали чуть ли не в каждом уголке нашей планеты. Конечно, мимо спец служб такой человек пройти не мог. Спустя много лет отец встретился с другом детства, тот смог рассказать о своей работе только то, что служит правительству. Все остальное попадает под договор о неразглашении.