-Ох, леди, - глаза собеседницы увлажнились. - Вы такая еще юная, - внимательно осмотрела себя в зеркале.
-Кстати о юной, - медленно протяну, вновь ловя взгляд женщины в зеркале. - Почему сегодня решили это подчеркнуть?, - обычно мой гардероб состоял из темных холодных тонов. Прически и одежда тщательно подбирались для прибавки мне возрасту.
Сегодняшний облик, наоборот, убрал пару моих годочков. На меня снова смотрела доверчивая милая девушка, которой с трудом можно дать восемнадцать.
-Приказ леди Дарк, - Люция едва уловимо пожала плечами. Женщина хотела мне что-то еще сказать, но ее опередил голос из гостиной.
-Леди Андриан, - позвал Норд. Оглядев себя еще раз и разгладив несуществующие складки, глубоко вздохнула и собралась с духом.
-Доброе утро, Норд, - я вышла в гостиную, скромно улыбаясь. Все как подобает сегодняшнему образу.
-Доброе, леди, - фармирус был в своей истиной ипостаси, что слегка поколебало мою собранность. - Лорд Дарк ожидает вас на завтрак.
-Хорошо, - стараясь глубоко дышать, пыталась побороть охвативший меня страх. - Куда мне идти?
-Следуйте за мной, - усмехнувшись, дух медленно поплыл к выходу из апартаментов.
Всю дорогу я чувствовала себя как на ножах. Каждый встречный придворный, вежливо поприветствовав, провожал меня недоверчивым с долей любопытства взглядом. За мной стояли одни из сильнейших домов Империи: император даровал мне титул, его двоюродная сестра – леди Дарк всегда держала меня подле себя и являлась моим наставником, род палачей взяли надо мной вверх в благотворительности, тем самым оказав поддержку. Так же, полагаю, для придворных кумушек не прошли незамеченными наши с лордом Ридалом встречи. Приближенные семьи Дарк на вопросы обо мне лишь вежливо улыбались в ответ и слегка пожимали плечами, боясь показать, что для них светлая девушка является не меньшей загадкой чем для остальных.
Я была темной лошадкой, на которую явно поставила вся императорская чета. Все не просвещенные, как и я, не знали, что от этого ждать. А неизвестность пугает. Их поведение было оправданно.
За грустными мыслями и попытками абстрагироваться от колючих взглядов, не заметила, как мы дошли. Норд проводил меня до Цветочной галереи в парке дворца. В другом конце здания виднелся накрытый стол. Около него, стоя ко мне спиной, о чем-то размышлял лорд Дарк, направив свой взор в небесную высь.
- Доброе утро, лорд Дарк, - присев в реверансе, первая поприветствовала мужчину, как того требовал этикет в подобной ситуации. – Благодарю, вас за ожидание, - смотря лорду в глаза, улыбнулась, почувствовав, внезапно охвативший меня восторг от встречи. И снова, как будто это не мои эмоции.
-Доброе утро, леди Андриан, - поклонившись, мужчина отодвинул стул и жестом пригласил присесть. - Как вам спалось, не тревожили кошмары? - удивленно взглянула на мужчину, севшему напротив. Разговоры о снах, в этом мире, были чем-то личным. Беседуя о сновидениях, девушка и молодой парень ходили по тонкой грани. Затем вдруг пришло осознание, что Ридал был свидетелем моего переутомления в библиотеке. Это был вопрос о самочувствии, ничего личного.
-Благодаря вам, сегодня я выспалась за долгий период времени, мой сон был крепок, - слегка слонила голову в благодарном жесте, в ответ лорд улыбнулся краешком губ. На этом мы могли завершить обмен любезностям. - В чем заключается причина смены моего образа?, - дождавшись, когда Ридал подаст Норду знак подавать поздний завтрак, задала вопрос. Лорд усмехнулся, даже в его глазах мелькнули смешинки.
-Свободен, - обратился мужчина к фармирусу, жестом останавливая духа, собравшегося разливать напитки. Поклонившись Норд тут же исчез в портале. - Как вы знаете, мы вчера нейтрализовали ищейку, - Ридал налил в мою чашку воду с лимоном из небольшого чайничка. Мой рацион постепенно увеличивался, но молочка и тяжелая еда были все еще под запретом. Травяные чаи или воду с лимоном пила литрами, к сожалению, о чашечке кофе я могла только мечтать. - Сегодня, с его помощью, мы возьмем часть ордена, призвавшего его. Вы будете моим прикрытием, - я удивленно посмотрела на Дарка. Человечка будет прикрытием для лорда? Собеседник как ни в чем не бывало приступил к своему завтраку, состоявшему, как и мой, из перловки. - Под вашей аурой, при должной иллюзии, никакой артефакт не сможет меня обнаружить, - мужчина озорно улыбнулся.