— Группового чего?! — пытался осознать информацию Эрик.
— Ну это же вы с Конаном выдали её за проститутку и отдали солдатам, — уже зло сказал Альберт.
Эрик опустил голову, на его глаза навернулись слёзы.
— Ты не виноват, — смягчился Альберт. Это случайность. Сократ прав в одном, мы просто не подготовились.
Эрик встал и медленно вышел из класса.
— Эрик?! — крикнул вслед Альберт, но ответа не получил.
Сократ стоял у окна галереи, выходящего на внутренний периметр. Его взгляд был прикован к помещениям медицинского отдела, расположенного этажом ниже. Он видел сквозь окна Эрика, который прятал за спиной букет огненно-красных цветов. Сократ знал, что Эрик уговорил группу ботаников вытащить эти цветы из пожара в африканских джунглях. Пожара случившегося сотни тысяч лет назад.
Эрик с нетерпением переминался с ноги на ногу. И вот наконец показалась она. Фея вышла из кабинета психолога и Эрик неловко, одна рука ещё плохо работала, подарил ей букет. Девушка зарылась лицом в бархат лепестков. Через мгновение её улыбающиеся губы, что-то говорили Эрику. Ребята стояли друг напротив друга совершенно счастливые.
А Сократ завистливо вспоминал Веселину. Нет он был рад за Фею и Эрика. Только собственная проблема щемила его сердце. После попытки спасти Монаха их группа была на виду и выполнить своё обещание по спасению Веселины было практически невозможно. Но Сократ не думал отступать.
— Они хорошая пара, правда? — раздался голос за спиной.
Сократ развернулся.
— Привет, Альберт. Странно видеть тебя не за уроками.
— Я как раз шёл к биологам проверить одну теорию, ты же знаешь, что они рядом с медиками.
— Да, конечно, — ответил Сократ, собираясь уйти.
— Что ты задумал? — спросил его Альберт, преградив дорогу.
— О чём ты?
— Не увиливай, я вижу тебя насквозь. Что-то случилось во время твоего знакомства с Алым?
Сократ некоторое время колебался не поделиться ли ему с Альбертом, мальчик казался ему наиболее подходящей кандидатурой, чтобы посоветоваться. А возможно, ему понадобиться помощь Альберта. Но нет, Альберт уже помог Конану и Эрик. Второй раз это пройдёт. Он решил перевести тему разговора в другое русло.
— Ничего конкретно, хотя, конечно, у Алого интересный взгляд на Академию, — сказал Сократ.
— Что ты имеешь ввиду?
— Алый считает, что мы боремся с последствиями, а не с причиной. И даже не пытаемся её понять.
— Это действительно интересно. А он пытается?
— Наверное, — пожал плечами Сократ.
— Знаешь, — неожиданно проговорил Альберт, — я считаю, что он прав.
— Не может быть, — удивился Сократ. Конечно, некоторые аспекты его теории выглядят правдоподобно. Например, увеличение количества инцидентов и маньяков. Но это же не значит, что есть какой-то скрытый смысл. Заговор, о котором мы не знаем. Просто технология перемещения распространяется в потоке.
— Может быть да, а может быть нет, — уклончиво ответил Альберт. И это всё? У нас нет никаких причин беспокоиться за тебя?
— Абсолютно, — ответил Сократ, — но мне кажется ты спешил к биологам? А мне ещё нужно в тир сегодня.
— Ты всё ещё хочешь стать агентом? После того что с нами было?
— Хочу! И после того, что с нами было хочу ещё больше, — Сократ развернулся и пошёл в тир.
В тире он одел наушники, очки и встал на позицию для стрельбы по движущимся мишеням. Перед ним лежал автомат. Он взял его в руки и почувствовал смертоносную массу АК-47, самого популярного оружия второй половины двадцатого века. Он раньше никогда не держал его в руках. Поэтому нужны тренировки. Он выбрал именно это оружие по двум причинам. Первая это доступность в потоке, достать АК-47 было беспроблемно, никто и не заметит. Второе это качество изделия. Конечно, были ещё чуть более точные в стрельбе американские и австрийские автоматические винтовки. Но по надежности и простоте эксплуатации они не шли ни в какое сравнение с автоматом Калашникова. А надежность и простота были важны в его замысле. Ему предстоит научиться пользоваться не только этим оружием, но многим другим по мысленно составленному списку. Время было, торопиться было некуда. Нужно всё правильно просчитать, чтобы не повторить ошибок друзей. Он поднял приклад к плечу и отключил мысли. Выдох, нажатие на спуск.
Утром Сократ опять опаздывал. Это плохая привычка, думал он. Но юноше удалось успеть до прихода Молота. Он поздоровался с Альбертом, Феей и Эриком. Хотя последний, казалось, не заметил его прихода. Эрик был поглощён созерцанием своей возлюбленной. Взгляд Сократа застрял на пустом кресле Конана. Он отвел глаза и уселся за свой стол.