Прошло означенное время. Василь вынул из кармана предмет похожий на зажигалку, повертел, вглядываясь в него, сунул обратно. При виде этого предмета и от волнения мне нестерпимо захотелось курить, но сигарет, как и зажигалки с собой не было. Веде категорично запретил брать их с собой как и деньги и документы.
- Сигнала нет, маяк ты не прицепил, да - с укором спросил он Сергея.
Тот опять пожал плечами.
- Значит, придется искать самим. Ты останешься здесь, а мы пойдем в город - обратился он к напарнику.
Сергей кивнул, глядя в сторону.
Долго идти не пришлось. Сразу за поворотом располагался постоялый двор. Его невозможно было спутать ни с чем другим. Во дворе, за большими покосившимися воротами стояли телеги нагруженные мешками, сеном, бочками и разным хозяйственным скарбом. Одну из них разгружали два бородатых мужика, таская тяжелые мешки в амбар, громоздкое, рубленое из круглого леса без окон, здания. У дома напротив, с крашеным коричневой краской высоким крыльцом, прямо на грязном снегу сидел явно нетрезвый мужик крыл матом всех и вся, но никто не обращал на него внимания. В углу двора два подростка с азартом пинали лошадиные шарики, стараясь попасть ими друг в друга. Вот тебе и заря футбола подумал я оглядывая постоялый двор.
Открылась дверь, из нее вышла румяная полная женщина с ведром. И не спускаясь со ступенек, плесканула прямо с крыльца во двор. Чудом, не окатив сидевшего мужика, от чего тот заорал еще громче. Из приоткрытой двери доносились пьяные голоса.
Василь прямиком направился к мужикам, разгружавшим телегу.
- Здорово мужики.
Один из них, не удостоив нас взглядом, крякнув, взвалил мешок на плечо и тяжело зашагал к амбару.
Здорово барин, коль не шутишь - ответил второй, с интересом разглядывая Василя и меня, из-под нависших темных, покрытых инеем бровей.
- Я почту жду, не было еще, не видели? - вежливо обратился мой товарищ к нему.
- Ссыльный чтоли? Антилегент по виду-то - вопросом на вопрос ответил грузчик. Я тута всех знаю, а тебя не видел, отколь ты.
- Да, недавно я здесь. Вы почту не видели?
- Та, была почта, давно ужо. Телега то вона стоит. А Фрол не знамо где. Поди дома уж.
Мужик вопреки своему внешнему виду, оказался словоохотливым. Пустился в объяснения как найти дом Фрола, так что Василю даже расспрашивать не пришлось. Но тут снова приоткрылась дверь и в нее высунулась все та же женщина. Хотела что то крикнуть, но привлеченная, видом незнакомцев осеклась. Несколько минут она разглядывала нас. Потом широко раскрыв глаза, будто что-то сообразив, громко крикнула - А вы не девку ищете?
Я бросился через двор, на бегу выкрикивая - Да, да. Где она? Вы ее видели?
Баба от неожиданности отпрянула внутрь, явно не ожидая моего броска. И уже из-за двери громко сказала - Да, здеся вона, куды же ей деваться.
Не разбирая дороги, я взлетел по ступенькам в распахнутую дверь. Пахнуло винным перегаром и кислой капустой с луком, так что дух перехватило.
- Где? - выдавил я из себя, обводя глазами полутемное помещение, скупо освещающееся двумя пузатыми с высокими стеклами керосиновыми лампами.
- Там за городьбой - махнула рукой баба.
- Ксюша - громко крикнул я, направляясь к деревянной стенке, разгораживающей кухню от остального помещения.
Из за нее выглянуло сначала зареванное лицо, а потом и выпорхнула, взъерошенная как воробей, со сдавленным всхлипом и сама моя дочь. Я подхватил ее на руки, крепко прижав к себе как маленькую. Ксюша, обвив мою шею руками, разрыдалась в голос у меня на плече.
- Ну, все, все - Успокаивал я ее, гладя по спине.
Только сейчас я обратил внимание, что в небольшом зале сидело человек пять мужиков, молча и с интересом рассматривая нас. Сзади за плечо меня тронул Василь.
- Пошли на воздух.
И я, прижимая к себе свое сокровище, развернувшись, неторопливо направился к выходу.
На дворе Василь ласково погладив Ксюшу по волосам насмешливо проговорил - Ну что, нашлась потеря. А теперь пора идти, Сергей ждет.
Я поставил дочь на ноги, но руки ее никак не хотели отпускать мою шею.
- Ну, все, все - повторял я - все уже в прошлом. Нам надо спешить. Пошли.
Ксюша шла рядом, цепко держась за мою руку, размазывая по щекам слезы и громко всхлипывая.
Гостиница, одно из двухэтажных, кирпичных строений в центре города, нашлась сразу. Не прав был Веде, город довольно приличный, маленьким не назовешь, и еще строится, строится добротно, на века. Я шел по улицам города, рассматривая, старые и новые дома, читал вывески разных заведений и таблички с названиями многочисленных улиц, изобилующих твердыми знаками, и пытался угадать, где нахожусь в своем, привычном для меня городе. Вот улица "Большая", "Ивановская", "Амурская". Вернусь, обязательно покопаюсь в литературе, не хорошо не знать историю своего города. На первом этаже гостиницы с громким названием ОТЕЛЬ "ЦЕНТРАЛЬ" располагался ресторан, с не менее громкой вывеской "МОДЕРНЪ". Там мы и решили остановиться, чтобы не петлять по городу, привлекая своим видом, это в основном касалось меня, но в большей степени Ксюши, ненужного внимания. Ее красный пуховик, джинсы и кроссовки выглядели нелепо на фоне меховых шуб и длинных черных пальто. На нее смотрели как на цирковую обезьянку, невесть как занесенную в этот сибирский город.
Выложив довольно крупную сумму, чтобы прекратить ненужные расспросы, со стороны молодого портье, пялившегося в основном на мою дочь, мы отправились следом за подростком коридорным, дабы, как выразился портье, проводить господ офицеров, в свои номера.