- Мне нужна еще одна вещь.
Владлен удивлено приподнял бровь потом, слабо улыбаясь, вытащил из кармана ее трусики – маленькую кружевную штучку. Именно в этот момент на поляну, настороженно принюхиваясь, вышел большой серый волк. С клочьями вылинявшей шерсти на боках и порванным левым ухом, настоящий и дикий, как небо. Анна слабо вскрикнула, волк дернулся припадая к земле, потом медленно, словно нехотя, поднялся и снова пошел к ним.
- Не бойся, - тихо промолвил Владлен. - Я ничего тебе не сделаю.
На поляну вышли еще два волка, один совсем молодой, почти щенок. Анна уставилась на него широко раскрытыми глазами. Почему она должна его бояться? Луна слишком близко. И то, как он поймал ее, поцеловал в шею. Разве поцеловал? Или просто дотронулся, обозначая укус, прямо над яремной веной. А теперь эти звери, крадущиеся к ней звери. На самом деле молоденький волк держался на краю поляны, а волчица осторожно ступала за своим вожаком. Сердце сорвалось с места в карьер, колотясь в сумасшедшем ритме. Владлен тут же повалил ее на расстеленный на траве плащ, глаза у него были совершенно желтые и ничем, кроме цвета, не отличались от волчьих, волк подошел достаточно близко, чтобы она могла сравнить. Серый зверь одобрительно заворчал, ощерив пасть. Владлен глянул на него и волк тут же лег на землю, сжавшись, замер в абсолютной позе подчинения. Он чуял свой запах на ее коже и это защищало ее больше всего остального. Единственное, что защищало.
- Пожалуйста, - дрожащим голоском пролепетала Анна, она не сопротивлялась, не пыталась вырваться.
- Не нужно меня ни о чем просить, - спокойно сказал Владлен, поднимаясь одним движением и помогая подняться ей. - Ты в безопасности. А им просто любопытно.
Он поднял с земли свой плащ, закутал ее в него. Волк снова встал на лапы, шумно втягивая ноздрями воздух и вытягивая шею, чтобы еще чуть-чуть приблизиться к ней.
- Не бойся меня, Анна, - слабеющим голосом, снова попросил он. - Твое сердечко сводит меня с ума.
- Я не боюсь, - храбро солгала княгиня. - Мне тоже любопытно. Можно мне его погладить?
- Делай с ними, что хочешь.
Княгиня облизнула пересохшие губы и опустилась на корточки, огромного труда ей стоило протянуть к волку руку. Волк беззвучно оскалился, прижимая уши к голове. Волчица металась взад-вперед на расстоянии примерно двух метров, словно между ними была преграда, видимая только ей. Волчонок напружинил ноги, готовый в любой момент скрыться в лесу. Владлен опустился рядом с ней на одно колено, ухватил волка за загривок, как шкодливого щенка и подтянул поближе. Волк молча упирался, зажмурив глаза, проехался полметра на передних лапах и животе, остался покорно лежать у его ног. Глубоко вздохнув, Анна коснулась выпуклого лба, прошлась ладонью по напряженным ушам, провела рукой по загривку и вдоль хребта. Мех у зверя был густой и грубый, тело жилистым, накачанным упругой силой. Волк открыл глаза. Она прекрасно понимала, что он не раздумывая отхватил бы ей руку, если бы не власть ее любовника над ним. Анна резко поднялась, так что волк опять судорожно дернулся, и зашла за спину Владлена, под его защиту. Владлен разжал пальцы, встал, отряхнул штаны.
- Все, теперь идите, - велел он. Стая неслышно удалилась, постоянно оглядываясь. - Пойдем домой, тебе нужно согреться.
Княгиня прошла только часть пути, она слишком устала, постоянно спотыкалась о корни, цеплялась длинным плащом за ветки, пока советник не поднял ее на руки. Она не стала возражать, никаких особенных усилий ему это не стоило. Уже укутанная в меховые одеяла, с кубком горячего вина в руках, она поймала себя на мысли, что при расставании потеряет не только его самого, но и потрясающие краски, которые приобретали рядом с ним обыденные вещи или вещи, о которых она вообще ничего не знала. Конечно, не следовало заблуждаться. Она принадлежала ему, не он – ей. Ему решать.
Глава 15. Креп
На следующий день весь совет собрался в шатре еще в одиннадцать, они лениво переговаривались перед приходом дипломата. Стен Орвин выглядел довольным, как пес стащивший лучший кусок мяса прямо с кухонного стола, он буквально лоснился от сытости. Похоже, нервничала только одна Анна, она судорожно сцепила пальцы на коленях, заняв чрезвычайно напряженную позу. По случаю прихода гостей стол и большинство подушек убрали, расставив по всему помещению небольшие полукресла. Княгиня сидела рядом с советником, ручки их кресел соприкасались. Дипломат вошел стремительно, его сопровождали заместитель и четверо помощников. Он поклонился, неглубоко и невнимательно. Пренебрежительно окинул взглядом совет и уставился на Владлена. Тот не стал подниматься ему на встречу, но предложил сесть слабым жестом.