Глава 17. Драп
Анна сидела на искусно собранной из деревянных дощечек лавочке с многочисленной витиеватой резьбой, так что белое дерево казалось кружевным. Владлен сидел рядом с ней, недовольно щурился на не по-осеннему яркое солнце и разглядывал куст отцветающих красных шток-роз, раздумывая сорвать ли один бутон для своей дамы, или не стоит. Время от времени Анна проводила ладонью по его колену, чтобы убедиться в его присутствии. Она выглядела совсем как до болезни. Владлен не стал пользоваться своей почти безграничной властью и менять что-то в ее привычке одеваться и собирать волосы, хотя раньше частенько вносил коррективы, особенно в прическу. Единственная вольность, которую он себе позволил, это нитка крупного полупрозрачного жемчуга, короче, чем первая, прекрасно дополняющая любой утренний наряд.
Планировка сада позволяла с легкостью обозревать окрестности, здесь не росло настоящих деревьев, а весь кустарник был коротко острижен. Владлен сразу же заметил небольшую группу людей, обошедшую дом по краю, чтобы выйти на главную аллею сада, они уверенно шли, по направлению к скамейке, оживленно переговариваясь.
- У тебя гости, Анна, - сказал он. - Твой брат, если я не ошибаюсь. Еще высокая строгая дама, тоже родственница, судя по чертам лица. И ты не поверишь, Авель.
При упоминании о высокой даме, Анна выпрямилась, зрачки ее трепетали, словно она переводила взгляд с одного предмета на другой очень-очень быстро. Она видела теперь при ярком свете расплывчатые цветные пятна, перетекающие одно в другое, но больше ничего. Владлен приучил ее ежесекундно находить в нем опору и теперь она плохо представляла, как сможет обойтись без него. Вот и сейчас ее слабый, неуверенный жест, робкая попытка прикоснуться, окончился тем, что тонкие пальцы, словно ненароком легли на его запястье и остались там. Анна справедливо полагала, что к ней пожаловала в гости ее бабка, самая влиятельная женщина в семье, прекрасно умеющая пользоваться своей властью.
- Пожалуйста, помогите мне, - тихо попросила Анна.
- Все, что захочешь, - благосклонно отозвался Владлен, не сводя прохладного взгляда с приближающихся людей.
Княгиня Вивиан Райн, вовсе не жалела внучку, хотя с первой минуты убедилась, что она действительно слепа. По мнению княгини, девчонка заслужила еще и не такого отношения за свое неподобающее поведение. И все-таки она гордилась девчонкой. Разве советник не при ней? Умела бы еще глупышка пользоваться случаем, вертела бы им как хотела. Если Анне не хватало во многих случаях опыта или попросту наглости, то старшая княгиня давно не страдала такими недостатками. Она мгновенно оценила всю ситуацию, видела силу советника, прежде всего физическую. Впрочем, советник не производил впечатления слишком подвижного человека. И эта неподвижность доставляла ему мало хлопот, что редкость в нашем суетном мире. Как спокойно он позволяет Анне касаться его. Эти сцепившееся на его запястье пальцы, ее не достойны. Словно она боится собственной бабки. Но нет, конечно нет, боится она вовсе не ее. Она боится, что он ее оставит. Снова. Ну, может быть, если ему не нравится, что она больна, то он не захочет ей и ничем другим досадить. Главное верно разыграть эту партию. Для своей цели она выбрала подходящую компанию. Большого труда стоило заставить дуру Авель прийти сюда. Советник на нее не смотрел, явно не настроенный проявлять гнев. Его сдержанность удручала, княгиня Вивиан собиралась доставить ему максимум неприятностей в ближайшие дни. Он должен помириться с императором, или эта глупышка ему не достанется.
- Милочка, почему ты не велела мне написать? - нарочито высоким, почти визгливым голосом, зачастила княгиня Вивиан. - Мы ничего не знали от твоей болезни. Дурно с твоей стороны отказываться от помощи семьи.
Она подошла к Анне, наклонилась, обдав ее и советника облаком терпких духов, и поцеловала ее сначала в одну щеку потом в другую. Не ожидавшая этого Анна, растеряно моргала длинными ресницами, не сделав ответного движения. Скамейка не позволяла княгине сесть рядом с внучкой, поэтому она была вынуждена отступить, не сбрасывать же советника с места, в самом деле. Авель и старший брат Анны – Март, держались позади, оба считали сегодняшний визит унизительным для чувства собственного достоинства. Княгиня Вивиан с комфортом расположилась на противоположной лавочке, Авель села рядом с ней, Март остался стоять рядом.