Неожиданно Анна поняла, что полностью с ним согласна, ей нужно поесть, причем лучше побыстрей.
- Где же здесь кухня, - рассеяно пробормотала она, остановившись.
- К чему нам кухня? - удивленно переспросил советник, увлекая ее за собой по коридору к лестнице.
На первом этаже они дошли до двойных дверей, ведущих в обеденный зал, через который ее проводили к офицеру, по дороге им никто не встретился, было время ужина, а дисциплина в последнее время сильно пострадала. Весь цвет офицерства сидел за столом, среди них три женщины, вокруг стола сновали нижние чины, с подносами в руках. Стул во главе стола пустовал вот уже неделю, Дуар Растинов предпочитал ужинать в покоях. Из зала было два выхода, двери в обоих захлопнулись намертво, стоило Владлену войти туда с Анной под руку. Захлопнулись и окна, стекла жалобно звякнули, отсвечивая сквозь плотную решетку. В общей суете их заметили, только когда Владлен заботливо усадил Анну в кресло с высокой спинкой, но без подлокотников, конечно на главное место, сам он встал позади кресла, положив руку поверх спинки. Он лениво разглядывал гостей, впрочем, с ноткой практичности богатого человека в лавке мясных деликатесов. Не разобравшись, что к чему молоденький мальчишка подлетел к Анне, наполнил ее бокал красным вином, поставил перед ней тарелку с жареным мясом и молодой картошкой, было принято подавать блюда уже разложенными на порции. Люди замерли, некоторые с приборами, не донесенными до рта. Многие из них тревожно оглядывались на двери, они ожидали увидеть захватчиков, но не видели никого. Анна жадно отпила из бокала. Постепенно до офицеров начало доходить, что советник помешался, потому что явился сюда один, ну еще кошка. Они неверно оценивали свои силы, многие ошибались так же. Княгиня отрезала кусочек мяса и съела его в полной тишине. Подняла голову от тарелки, она буквально наткнулась взглядом на презрительно поджатые губы одной из старших женщин.
- Заставьте их есть, - почти приказала она, сузив глаза.
- Прошу вас, господа, - растягивая слова, вежливо промолвил Владлен.
Женщина с грозной медлительностью поднялась из-за стола.
- Я не стану есть за одни столом с проституткой.
Владлен слабо ей улыбнулся, белая кошка, утробно рыча, вынырнула из-под стола и кинулась на нее, женщина повалилась вместе со стулом. Кошка запустила ей клыки в горло, жадно глотая кровь, задними лапами изодрала живот в клочья, жертва не успела испугаться. С места вскочил заместитель Растинова.
- Взять их, - крикнул он, обращаясь к солдатам, исполняющим роль слуг.
У двух первых, кинувшихся раньше всех, из носа, рта, ушей, уголков глаз хлынула кровь. Старые вампиры могут и не такое. Молодцы упали и остались лежать в быстро растекающейся луже, остальные отшатнулись к стенам. Теперь вся компания была на ногах.
- Сидеть, - холодно рявкнул советник, голоса он не повысил, но слово щелкнуло в воздухе, словно кожаный бич.
Офицеры повалились на стулья, у многих на лицах читалось изумление вперемешку со страхом, они явно действовали против воли.
- Не заставляйте нас ждать, - прежним шелковым голосом попросил Владлен, словно ничего не случилось.
Никто не шевельнулся. Владлен произнес короткое слово, на незнакомом языке, кошка подняла окровавленную морду, облизывая усы и шагнула к ближайшему стулу, мужик поспешно схватился за вилку, наколол картошку и отправил в рот целиком, кошка тоже вернулась к прерванной было трапезе. Через минуту ели уже все, перепуганные слуги жались к стенам, пока офицеры один за другим не стали указывать на бокалы, прося их наполнить. Никто не просил добавки, но вино уходило влет. В нынешнем состоянии Анну, похоже, не могли смутить кровь или смерть, она поглощала пищу с завидным аппетитом. Молоденькая женщина в прекрасно сшитом черном костюме, ухоженная, с гладко зачесанными волосами, повернулась к Анне и стоящему у нее за спиной Владлену и стараясь выдержать светский тон, произнесла:
- Мы цивилизованные люди, не правда ли? А значит, можем договориться.
- Мне очень жаль, но сегодня я не настроен, признавать себя цивилизованным человеком, - ласково возразил советник. - А ты, моя дорогая? - обращаясь уже к Анне, поинтересовался он.
- Мне все равно, что станет со всеми этими людьми, - с несвойственным ей ожесточением ответила княгиня.
- Ах, господа, моя дама лишила вас последней надежды, - умиротворенно прикрывая глаза, сообщил Владлен.