- Ну, вот ты и попалась, моя наивная княжна, - удовлетворенно подразнил Владлен.
Анна прикрыла глаза от стыда, внезапно осознав, насколько беззастенчиво и мастерски ее соблазнили. Он не вмешивался, если все шло, как ему хотелось, и умело перехватывал инициативу, стоило ей одуматься и немного отступить.
- Я для вас всего лишь ребенок, - обижено констатировала она, беспомощно изгибаясь под его руками, скользящими вдоль спины к бедрам.
Когда виолончель взвилась вновь, то застала несчастную женщину врасплох, она умудрилась пропустить мимо ушей театральные звонки.
- Вторая партия, - прокомментировал советник, целуя ее в плечо, буквально кожей почувствовав усмешку на его губах, княгиня застонала в покорном изнеможении.
Глава 22. Сукно
Время двигалось неспешно, война тоже. Смерть поглощала жизни целыми пригоршнями. Лидер выигрывал на всех полях сражений, кроме тех, которые оспаривала торговая империя. Вопрос о заложниках с любой из сторон не поднимался. Лидер предпочел не ставить в известность свой народ, о том, что его дочь похищена. Эта тема не обрела популярности, несмотря на все старания императора, к которому вернулись все его подданные, кроме, конечно, княгини Кинави. Авель буквально брызгала ядом, стоило при ней упомянуть имя бывшей помощницы, императрица вела себя сдержаннее, но не на много. Результатом явилось многостраничное послание на мелованной бумаге, продернутой шелковыми нитями и с водяными знаками в виде императорских вензелей, адресованное княгине лично.
Однажды вечером ей подали это письмо с остальной почтой, как раз после завтрака. Сердце ее дрогнуло, стоило увидеть сургучную печать на конверте, помедлив, она вскрыла письмо специальным ножом, долго и внимательно читала, иногда прикасаясь к левому виску. В последнее время она старалась меньше докучать советнику, передвигаясь за ним по дому более отстранено, обычно устраиваясь в комнатах, рядом с теми, что занимал он. Выронив листки из пальцев, княгиня совершенно пустыми глазами долго смотрела прямо перед собой. Ей недвусмысленно велели возвращаться домой, без отлагательств. Даже после всего, что с ней случилось, она собиралась подчиниться. О советнике она вообще не думала, он был с ней так нежен. Ей владела ничем не обоснованная уверенность, что он поможет и примет любое ее начинание. Сейчас она вообще не думала о нем, на самом деле, Анна просто тонула в жалости к себе. Владлен застал ее не в слезах, но глаза ее были полны воды, как два глубоких темно-синих озера.
- Что опять случилось? – недовольно проворчал он, подходя к столику и наливая себе стакан ледяной воды с лимоном.
- Я уезжаю, - обреченно сказала Анна, обводя взглядом рассыпавшееся по ковру письмо.
- Неужели? – удивился Владлен, отпивая маленький, едва смочивший губы, глоток из стакана. - Продолжай.
- Я должна, - тихо созналась княгиня. – Должна… Меня ждут при дворе к концу месяца.
Советник поставил стакан на специально предназначенный для этого поднос, рядом с графином, неторопливо, аккуратно, не пролив и капли, подошел к ней, женщина сжалась, низко опустив голову, она не думала, что ей не хватит сил устоять. Владлен заставил любовницу посмотреть на себя.
- Позволь я кое-что объясню тебе, мое глупое сердце. Ты – трофей, моя военная добыча. Я не отпущу тебя даже мертвой, - тоном, мягче которого, нельзя и представить, проворковал Владлен.
На лице его лежало выражение подлинной жестокости, а глаза имели характерный медовый оттенок, который она так любила. Зрачки женщины расширились от ужаса, слезы моментально высохли, она оцепенела, словно заяц ослепленный лучом света, советник действительно мог напугать, когда хотел.
- Не будем ссориться, - великодушно предложил советник, прижимая ее к себе и шепча на ушко. – Попытайся убежать от меня, если так нужно. После побега я тебя запру, меня вполне устраивает такой вариант.
- Я никогда не хотела с вами расставаться, - дрожа, как в лихорадке, при особенно высокой температуре, ответила Анна. – Но я должна, просто.
- Перевешаю императорскую семью и весь двор на их же шелковых шарфах, - в голосе Владлена чувствовались пугающе страстные нотки. – С меня довольно.
- Нет, - выдохнула Анна, отстраняясь и вглядываясь ему в лицо, чтобы понять, насколько он серьезен. – Пожалуйста, пообещайте мне.