- Ты не смеешь так отмечать меня, - звенящим, от приближающейся истерики, голосом заявила она.
- А ты думала, я не знаю, что значат твои клятвы, когда их приносила? – насмешливо спросил Владлен, поглядев на нее только мельком.
- Сними метку, я не выживу под ней, - потребовала владычица.
- Мне не нужно, чтобы ты жила, - отрицательно покачал головой Владлен. – Мне нужно, чтобы ты повиновалась.
- Я не стану, - злобно ощерившись, сказала владычица, она очень походила на эльфийских соколов в путах и с колпачком на голове. Много гордости, мало толку.
- Значит, все узнают, сколько клятв и как именно ты приступила, владычица, - он не опускался до угроз, даже когда действительно угрожал, слова его звучали, как признание простого факта. – А потом я тебя убью.
В затмении от пережитого ужаса и унижения Нириан бросила в него заклятие, распустив, как кружево от правой руки до его сердца, заклятие вытягивало соки до последней капли из дерева или из человека, с равным успехом. Он не отбил заклинание, на владычицу хлынула магия, похожая на талую грязную воду, впитываясь в ее душу практически моментально. Владычица взвыла от омерзения и разорвала вязь заклятия, руку ожгло до плеча.
- Благодарю тебя, дорогая, - неожиданно ласково продолжил Владлен, словно они не прерывались. – Какое облегчение, наконец, потратить эту дрянь. Надеюсь, сила пойдет тебе на пользу.
- Кровь, - посеревшими губами пробормотала Нириан, ей никогда от такого не отмыться. – Стылая кровь.
- Все мои тени кровники, – подтвердил Владлен. – Силу людской крови невозможно переоценить. Даже такая упертая расистка как ты, должна это понимать. Ты приведешь свой род к вымиранию. Многообразие вот единственный шанс.
- Все это вредная ложь, - зло прервала его владычица.
- Хорошо, - ровно ответил Владлен. – Поговорим о другом. Чем наказывают в ваших краях за магию на крови?
- Я ее брать не хотела.
- Докажи, - Владлен лениво улыбнулся. Оба они прекрасно знали, что навязать такую силу невозможно, а если об этом станет известно, изгонят всю ее семью.
Владычица его так явно боялась, что гнев не помогал справиться с ее слабостью. Она ничего не могла ему противопоставить. Оставалось только смириться и плыть по течению. Его покойные, равнодушные глаза, только приветствовали такое развитие событий. Эльфийка гордо выпрямилась, сжав маленькие ручки в кулаки. Его взятая по дурости сила ощущалась, как тонкая маслянистая пленка, поверх воды, не пропускающая воздуха, почти невесомая, давящая.
- Как давно вы знаете обо мне? – спросила владычица, она хотела до конца испить эту чашу, тогда будет легче смириться с неволей.
- Я знал, что ты предашь меня, едва ты присягнула, - скучающим тоном отозвался Владлен. – Но предавала ты, конечно, не меня, а всего лишь совет. Люди думают, что если эльф не может солгать, значит можно положиться на его верность. Ты так аккуратно выстраивала фразы клятв… это тебя выдало. Я и представить себе не могу, насколько сильно тошнило друг от друга тебя и лидера. Однако вы сумели преодолеть взаимное отвращение, похвальная терпимость.
- Я вас ненавижу, – горячо заверила его владычица, убедившись окончательно, что ей некуда отступить.
- Пожалуйста, Нириан. Я не хочу лишать тебя радости. Только не забывай, кому клялась или поплатишься, - предупредил Владлен.