- Я думаю ничего страшного не случится, если мы войдем. В доме, наверно, несколько слуг и все, - уверенным тоном сказала одна из девушек.
Стоило им вступить в холл, как навстречу вышла служанка. Группа молодых людей тут же гордо вскинула головы, словно появление посторонних обязывало их выказывать всю возможную спесь.
- Мы вымокли насквозь, и это жалкое жилище не отличается гостеприимством, - холодно проговорил молодой человек, вошедший в дом первым.
- Нас никто не встретил! – возмущенно добавила старшая девушка, стянув с головы капюшон и встряхнув мокрыми кудрями.
При слове жилище служанка поджала губы и с неприязнью взглянула на говорившего. Но отказывать высокородным, а эти люди явно не плебейского рода, себе дороже, поэтому она поклонилась и повела группу за собой. Юноши и девушки пошли вслед за служанкой, оживленно переговариваясь между собой.
- Что мы здесь вообще забыли? - вороша кудри рукой тщетно пытаясь избавиться от воды, спросила светловолосая.
- Елена, Елена, – укоризненно прищелкнул языком решительный молодой человек, ведущий группу за собой с самого начала авантюры. – Местный хозяин первое время скупал землю, всю, какая под руку попадется. Отец пригласил его на аудиенцию, как крупного землевладельца, а он даже не явился.
- Какой гордец, – хмыкнула девушка.
- А мои придворные дамы говорили, что он хорошенький, - со смехом влезла в разговор младшенькая - юркая, с пухлыми губами, всегда готовыми к улыбке. – Видели его прогуливающегося, верхом на замечательной лошадке. И мы его увидим. Правда?
- Нет Лин, надеюсь нет, говорят он опасен. Целью было посмотреть дом в отсутствии хозяина, а не на него самого. В книжных лавках от него в восторге, такой шикарной библиотеки и во дворце нет. Вот бы она здесь оказалась, – мечтательно возведя глаза к потолку, протянул юный вельможа в очках.
- Да перестань, Стефан. Все знают – мы королевские дети. Вредить нам государственное преступление, - состроив умильную рожицу, фыркнула Лин. – Мы должны на него посмотреть. Представляешь рассказать об этом при дворе.
Глаза наследника просветлели.
- А ты права Лин. Познакомимся с ним, и мы гвоздь сезона, не только по праву положения. Сейчас я все организую, – и принц щелкнул пальцами, служанка обернулась. - Нам не оказывают должного приема, мы желаем видеть хозяина.
Служанка уже не смотрела на принца с неприязнью, лишь с сожалением как на умалишенного. Вздохнула, но не отказала просто повела их другими коридорами. Людей от самих себя не спасешь.
Принцы и принцессы подошли к входу в огромный квадратный зал, без дверей, отделяющих его от коридора. Пол устилал огромных размеров ковер, явно изготовленный на заказ. По нему чья-то небрежная рука раскидала подушки, в таком же сумасшедшем порядке располагалась мебель. В середине зала ковер ограничивал небольшой ничем не покрытый круг, поблескивающий черным мрамором. Зал согревал огонь нескольких каминов, стены между ними занимало разнообразное оружие, напротив три огромных панорамных окна. Здесь же длинный стол, усыпанный всеразличными рукописями и фолиантами, старинные сочинения смешались на нем с новейшими изданиями. Около стола стоял человек и изучал ближайшую к нему книгу, написанную магической тайнописью.
Принц Ален, будущий король, смело прошествовал к столу, за ним вошли остальные. Хоть не глазеть по сторонам, когда очень хочется осмотреться, прикоснуться и желательно попробовать на вкус трудно, но королевские дети с честью выдержали испытание, задрав носы чуть ли не до потолка.
- Я не доволен вами, - высокомерно заявил Ален.
- Чем же принц? – с явным нежеланием отрывая глаза от книги, но не оборачиваясь к собеседнику, спросил Владлен.
- Разговаривая со мной, смотрите на меня! – гневно потребовал Ален, уязвленный таким откровенным невниманием. Достаточно взглянуть на его лицо, чтобы понять – он ожидает извинений.
Владлен развернулся.
- Боги, светлые и темные! – прошептала Лин. Она ожидала чего угодно, но только не такого. Просто ангел во плоти. Выразительный изгиб губ, высокие, четко очерченные скулы. Худощавый и даже хрупкий по сложению он вовсе не выглядел слабым или безвольным. Огромные глаза – прозрачные, томные, золотистые, они не обещали страсти. Эти глаза отсвечивали спокойным сытым блеском золотого слитка.