Владлен прибывал в легком, едва заметном, раздражении. Его можно понять пришли незваные гости, ковры испачкали. Он окинул со лба прядь блестящих черных, при любой возможности завивающихся в крупные кольца волос, слегка приподнял бровь, интересуясь что, собственно, от него хотят.
Лин мгновенно влюбилась в прекрасного искусителя с холодным взором.
- Так, чем я не угодил вам, мой принц? – тихий, спокойный голос Владлена не выражал даже равнодушия, лишь бесконечную любезность.
- Вы не встретили меня у дверей. До сих пор нам не предложили переодеться и поесть. Видят боги, с большей наглостью я не сталкивался. - Щеки Алена порозовели от злости.
- Мой дом в вашем распоряжении. Но люди предпочитают со мной не встречаться, боюсь, что я не создан для общества, - благодушно заявил Владлен, с тоской поглядывая в сторону только что покинутой книги.
- Это вас ничуть не оправдывает. Люди нашего положения имеют право рассчитывать на элементарную вежливость. Я надеюсь, вы развлечете нас в оставшуюся часть вечера, - властно распорядился наследник.
- Безусловно, - легкое удивление проскользнуло в голосе Владлена, как тень тени. – Хотелось бы, чтобы вам не пришлось пожалеть об этом.
- Вы осмеливаетесь мне угрожать, - грозно рявкнул наследный принц. Правда, получилось у него не очень убедительно, не доставало авторитета.
- Конечно нет, принц. Мне очень жаль, если я дал вам повод так думать, - в мягкой, старательно вежливой речи Владлена чудилась насмешка.
Выросшая при дворе своего отца Елена с младых ногтей участвовала в придворных интригах, ей не составило труда почувствовать в воздухе запах разгорающейся свары, так волк чует в лесу огонь.
- Ну, ну братец ты перегибаешь, так навалиться на нашего злосчастного хозяина. Перестань, - вмешалась она.
Лин только и ждала возможности выказать свое расположение новому возлюбленному, на всякий случай, чтобы обойтись без недоговоренностей.
- Я уверена, в вас нет ничего страшного. Люди всегда так преувеличивают, - Лин улыбнулась своей особой ребячливой улыбкой, она привыкла судить о людях и вещах по внешнему виду. – Можно подумать, этот милый дом наполнен тайнами и ужасами. Забавно так думать, правда?
- Никаких ужасов, уверяю вас, - спокойно подтвердил Владлен.
Неожиданно грянул оглушительный раскат грома и растекся по дальним уголкам дома, как растекается волна, ударившаяся о скалу. Королевские дети вздрогнули, Владлен даже не шевельнулся. Повисла пауза, Елена нервно дернула за окончательно спутавшиеся волосы. Принц Ален, тем временем, разогрел себя до состояния ослепительно белой ярости. Самодовольный, безродный ублюдок поплатится. Воспитание при дворе дает множество преимуществ, он будет требовать развлечений, пока хозяин не взмолиться о пощаде.
- Думаю, мы начнем с ужина, - сказал Ален, заранее недовольно кривя рот.
Владлен посмотрел на лужи воды, натекшие с высокородных деток и печально вздохнув, примирительно произнес:
- Может быть все-таки сначала ванна, потом ужин. Не поймите меня превратно, я вам вовсе не отказываю, но дамы наверняка будут чувствовать себя уютней в сухой одежде.
В зал вошло несколько слуг, каждый поклонился своему господину, и Владлен остался один. С недавнего времени остаться в одиночестве для него стало некоторой проблемой. Например, взять сегодняшнее утро, пели птички, светило солнышко, и тут в дом врывается неизвестный молодой человек и заявляет, что его предназначение - это искоренение зла во всех его проявлениях. Этакий герой с непередаваемым местным колоритом. Рыцарь «в сияющем венце света» что-то лепетал о чести и благородстве, в конце его монолога выяснилось, что Владлен бесчувственный ублюдок, заслуживающий всяческого порицания. Владлен с ним вполне согласился, он родился вне семьи и особой чувствительностью никогда не отличался. После этого заявление рыцарь кинулся на него. Тело отправили семье ближе к полудню. Владлен гадал, сколько из его неожиданных гостей королевских кровей уйдут из дома живыми. Он убивал, это не вызывало сомнений, но причин для убийства не искал, люди находили их сами. Молодые вельможи слишком раздражающий фактор в его жизни. Шансы выжить не у многих.