Не составило труда узнать, кто помог ей проникнуть в кабинет. Злое намерение, однако, привело к пользе. Последующие дни Владлен чувствовал слабость, ему не удавалось нормально поесть, чувство перенасыщения нужно было перекрывать более физическим и телесными. Он давился тончайшими лакомствами, не отступая, старательно соблюдая прежний режим. Днем и ночью скручивал присвоенную против воли силу, заворачивая ее в тугую пружину, заставляя занимать меньше места, утрачивать влияние, не плясать электрическими покалываниями под кожей, смущая видениями и возможностями. У него есть люди, жена и приемная дочь, не справившись он подведет всех разом, а самое главное, он их потеряет. Анна последствий укуса практически не ощутила, ей понравилось, оставило по себе чрезвычайно яркое, насыщенное впечатление. Она поняла почему люди отдают себя во власть вампирам и считают ее милостью.
Когда Владлену сообщили, что Анна захвачена и ей угрожают смертью, он ничуть не удивился. При Анне постоянно находилась его собака, сменяемая кошками или его присутствием. Не помогло. В дом с утра заявился распорядитель, засвидетельствовавший их брачный договор. Ничего необычного, служители соборного дома передавали окончательно зарегистрированный комплект документов супругам из рук в руки, после самой церемонии проходило достаточно времени. Анна знала об обычае и легко согласилась его принять. Сама потянулась за документами, поэтому собака не отреагировала, потом было уже поздно. Служитель обхватил ее за талию, вонзив в шею полую иглу, приделанную к наперстку, надетому на палец.
- Не нужно дергаться, - негромко предупредил женщину. – Игла очень хрупкая, обломится и вас никто не спасет от яда.
Владлен придержал своих людей, вошел в гостиную один, смотря на Анну и служителя и не собираясь совершать никаких опрометчивых поступков. Девушке такой тесный контакт был совсем не по душе. Она не могла понять почему их не оставят в покое, наконец.
- Имею честь передать вам, что рыцарь светлого ордена Имах шлет вызов, о месте проведения сообщит дополнительно, там вы получите свою даму невредимой. Если не явитесь, не обвиняйте нас в жестокости. Вы на темном пути, выход только один.
- Я приду, - категорично прервал угрозы Владлен, характер его знаний и силы не мог больше оставаться в тайне и за ним ожидаемо пришли, к счастью для всех сторон, есть определённый ритуал, способный разрешить их разногласия без лишних жертв.
Глава 30. Парча
Служитель соборного дома не вынимал иглу из шеи Анны на протяжении всей дороги до космопорта и там, пока они не погрузились на корабль. Их преследовали, но близко не приближались, опасаясь повредить супруге советника. В самом конце, когда корабль готовился к старту у служителя, мелко подрагивали руки от перенапряжения. Он не отличается хорошей физической подготовкой, иначе его бы давно вычислили, как шпиона светлого ордена. Он жил на Галире с малых лет, поступив на службу в советный дом еще подростком. С тех пор, как его семья переехала на Галир, видел своего наставника считанные разы, однако его верность ордену непоколебима. Служитель вел самую обычную жизнь, он женат, у него есть дети, его родители живы, братья и сестры тоже обзавелись половинками и детьми. Он прекрасно понимал какой судьбе их предоставил, сердце болело и истекало кровью, но зло должно быть уничтожено.
Владлена начали подозревать давно, по Галиру ходили байки о нем, ничего необычного, за одним исключением, некоторые утверждали, что его видели в круге шести теней. Наука с другого, демонического плана, ее усваивали и продолжали лишь темные дети, адепты низвергнутой, побежденной и уничтоженной школы. Дети никогда не отличались потребностью сбиваться в группы, в целом светлому рыцарскому ордену противостояли одиночки, изредка учитель и его ученики. Орден трудился, не покладая рук, тем не менее последовали брались ниоткуда, появлялись буквально из-под земли, снова и снова, словно сорная трава, жизнестойкая и не слишком поддающаяся прополке.
Правила противостояния и сшибки лоб в лоб, бесконечно уважаемые рыцарями, не слишком приходились темным по душе. Они строили козни, интриговали, пользовались самыми разными грязными уловками и финтами. Одинокий темный средних талантов вполне способен забрать с собой в посмертие четверть ордена, восполнялись ряды светлых веками. С течением лет удалось выработать определенный ритуал. Срабатывало в девяносто пяти случаев из ста. У всех разумных существ есть дорогие сердцу люди. Выбрать и захватить самого ценного, за которым точно придет и заманить тем самым на закрытую арену, заставить вступить в честный поединок с прославленным рыцарем. Темные возвращались со смертельной дуэли крайне редко, орден знал всего четыре случая за свое существование, слишком мало, чтобы выделить под это хотя бы долю процента. Гораздо возможней вероятность, что вовсе не откликнется, вот тогда орден ждут тяжелые времена. Схваченная Анна до них не доживет. Выживших темных преследовать категорически воспрещалось, не сильно-то и хотелось. Настолько сильные адепты ордену не по зубам, можно вовсе исчезнуть с лица земли, если вовремя не остановиться. Как ни странно, уцелевшие на дуэлях дети темной школы, испытывали к светлому ордену предельное отвращение и нанесенные обиды припоминать не спешили.