Тяжелые роды утомили Клариссу, и ее постоянно одолевал сон. Придя в себя, она сразу же велела убрать ребенка из своей комнаты. Набожная Кларисса родила двенадцать детей от законного мужа, несколько дезориентированного такой плодовитостью. Мальчик - тринадцатый. Кларисса пыталась любить всех одинаково. Но кто может сравниться с первенцем для такой матери как она? Кларисса назвала его Серж, и он единственный, кого она любила по-настоящему, кроме бога, конечно, и себя. Она велела привести Сержа утром, как только проснется, чтобы утешиться.
В ту же ночь, мальчика, которого нарекли Владленом, отправили в самую дальнюю комнату в доме. К нему приставили няньку и учителя, важнейшей задачей, которых было воспитать ребенка в духе истинной веры. Надо сказать, что Кларисса была знатна, не настолько конечно, чтобы попасть в высшее общество, куда рвалась и за что поплатилась, но все же. А, выйдя замуж, приобрела еще и богатство. Поэтому она могла позволить себе все что угодно. По закону планеты Джакур, родители не могли отказаться от ребенка, рожденного в браке, при этом неважно от мужа ребенок или нет. Исходя из этого, муж Клариссы воспринял рождение ублюдка в своей семье довольно спокойно, если не сказать равнодушно. Слишком много детей. Он давно отдалился от семьи.
Владлен мог рассчитывать на несколько спокойной жизни, когда на тебя не обращают внимания, а тебе от этого ни холодно, ни жарко. Кларисса специально выбрала для него воспитателя, жестокого фанатика. Физически его начали наказывать с трехлетнего возраста, до этого обходились легкими пощечинами. Довольно скоро, Владлен перестал плакать и не закатывал истерик, но никогда и не смеялся. Он практически не общался с остальной семьей. Со временем накладываемые на него епитимьи становились суровей, большую часть дня он проводил на коленях перед идолами, твердя заученные наизусть молитвы, для него не значащие ничего.
Его братья и сестры, с поощрения своего кумира – матери, ненавидели Владлена, но это его нисколько не трогало. Может быть, потому что они ненавидели его на расстояния. Мать редко позволяла выносить его из комнаты и только ночью, но он, казалось, не стремился к свету. Единственное чего Кларисса смогла достичь своей жестокой выходкой, так это то, что у мальчика обострились чувства зрения и слуха. До семи лет у него никак не проявлялись магические способности.
Мальчик обладал отличной памятью и его надзиратель, лишенный возможности наказывать за ошибки в святых текстах, был не в себе от желания вколотить немного любви к богу в воспитанника. Все решилось одним светлым весенним днем. Владлен не мог сбежать от мучителя, очень плохо ходил, опираясь на два костыля. Ему хотелось выйти во двор и подышать немного свежим воздухом, хотелось пить. Голос воспитателя жалил его разум приставучим оводом. Он гонял его по книге, задавал каверзные вопросы. Владлен отвечал, не то что думает, а как полагалось, безупречно цитируя откровенную чушь, даже с точки зрения его еще не вполне оформившейся личности. Куда больше измотанный проверкой, чем ученик, воспитатель изнывал от нерастраченной веры в божественную сущность, которой непременно хотелось поделиться. Внезапно его озарило, что порой случается с фанатиками, словно бог коснулся:
- Ты читаешь Книгу без сердца! – визгливо заявил он, не стараясь приглушить в голосе нотки нарастающей священной истерики. – Воистину тьма найдет путь. Какой изощренный грех затаился в чаде. Грешник да очистится светом!
После события развивались стремительно, наставник схватил мальчика за шиворот и потащил из комнаты во двор. Ребенок пытался опираться на ноги, но в основном просто волочил ими по полу. Выпустил ворот, дотащив до середины мощеного кирпичом дворика. Со значением растянул губы в оскале, увидев, что мальчик закрывает чувствительные глаза от невыносимо яркого солнца, его предположения подтверждались. Ничего, он знал действенный способ противостоять скверне. Мужчина занес над воспитанником бамбуковую трость, с которой никогда не расставался.