Владлен посадил лодку во дворе своего жилища, только спустившись с короткого трапа, понял, в чем подвох с ценой. Дом раньше принадлежал правителю планеты, судя по перекошенному гербу над воротами. Поселиться в нем – это откровенный вызов всем главам гильдий. Владлен довольно легко пришел к выводу, что ему совершенно плевать на их мнение. Дом как раз в его вкусе, сложен из огромных обточенных каменных глыб, окружен внушительными, хоть и неухоженными, деревьями. При некотором усилии из него получится уютное гнездышко. Справедливо решив, что окончательное оформление бумаг на него подождет до утра, Владлен открыл ворота, мимо него в дом проскользнули изящные черные тени, с длиннющими хвостами, кошки неторопливо следовали за ним, поминутно зевая.
Как оказалось то, что дом запущен полбеды, в главном пиршественном зале Владлен обнаружил, что поместье еще и обитаемо. За тремя грубо сколоченными из не струганных досок столами восседала разношерстная компания и заедала жареным мясом, приготовленным тут же в камине, дешевое вино из бурдюков.
- Прошу вас покинуть мой дом. Я дам вам несколько часов на сборы, - не к кому конкретно не обращаясь, сказал Владлен.
Головы всех присутствующих тут же повернулись в его сторону. Что-то не так с их глазами, немного вытянутые зрачки, как у ночных хищников. Оборотни. Ну, надо же, как ему повезло. С места медленно поднялся высокий темноволосый мужчина, радужка его глаз засветилась красным. За ним поднялись еще двое.
- У меня нет на забавы ни времени, ни желания, - холодно отреагировал на угрозу Владлен. Он не шевельнулся, но рядом с его колеблющейся, в неверном свете факелов, тенью появилась еще одна и еще, и еще, пока он не оказался в центре из шести теней.
Оборотень, поднявшийся первым, отпрянул назад, переворачивая стол, во все стороны полетели деревянные миски, подносы с остатками мяса, и кружки с вином. Люди вскакивали с табуретов, злобно ругаясь, одна из женщин упала на пол, поскользнувшись в луже вина. Но оборотень не отводил глаз от Владлена, его зрачки расширились от ужаса. Темноволосого мужчину явно здесь держали за главаря, поэтому люди вместо того, чтобы напасть на Владлена неуверенно оглядывались на него.
- Мы уйдем, - сдавленным от страха голосом, но достаточно твердо, выговорил темноволосый. – Прямо сейчас.
- Какого лешего? Здесь наше место! - возмутился лысый бугай, поднявшийся вторым после темноволосого, за что первый отличным ударом кулака в челюсть сбил его с ног.
- Прямо сейчас, - рыкнул он сквозь зубы, обращаясь теперь к своей стае. Оборотни отводили глаза и недовольно ворча, стали пробираться к выходу, аккуратно огибая Владлена по дуге. Темноволосый вышел из дома последним, постоянно оглядываясь на нового хозяина поместья.
Как только едва слышные шаги последнего оборотня затихли в парке, пять лишних теней у ног Владлена тут же растворились, словно их не бывало. Он не хотел убивать стаю, вожак ему понравился, достаточно умен, умело держит своих оборотней… Если им повезет, они больше не столкнуться. Но с домом он не ошибся, отличное здание, небольшой ремонт и к нему вернется все былое величие. Еще в полете, Владлен призвал своих слуг, которые с многочисленными его личными вещами и собакой, находились на мало известной сельскохозяйственной планете. Скоростной лайнер доставит их к утру, тогда можно будет всерьез заняться обустройством. В северном крыле он нашел удобную спальню, уже убранную слугами дома, кошки легли спать возле кровати, ничто не нарушило их сна.
Три дня спустя работа в поместье и окружающем его парке кипела. Владлен стоял у ворот, следил за тем, как двое слуг с невероятной осторожностью отколупывают с них герб правителя. Работа шла медленно.
- Приветствия, - вежливо окликнул его темноволосый.
Владлен повернул к нему голову, внимательно окинул взглядом и кивнул, не благосклонно, но почти доброжелательно.