- Боюсь, в прошлый раз, я позабыл представиться. Мое имя – Стен Орвин, – продолжил оборотень, в свете дня с разукрашенной лентами тростью в руках, он казался обыкновенным ловеласом, какие здесь встречались на каждом шагу.
- Владлен Джакур, если угодно. Особого смысла в нашем знакомстве, я право, не вижу. – Рабочим удалось подцепить один из углов герба, Владлен замер, но зубило в последний момент соскользнуло, Владлен разочаровано вздохнул.
- Нам бы хотелось заключить с вами договор, или скорее предложить свою верность, - вкрадчиво проговорил Стен.
- Вам? – насмешливо отозвался Владлен, не отводя глаз от рабочих.
- Да, мне и моим… друзьям, - осторожно добавил оборотень.
- Вам и вашей своре, - спокойно поправил его Владлен.
- Вы что-то имеете против оборотней? – кусая губы, спросил Стен, он думал, что его природа осталась в тайне. Шансы заключить договор, теперь, равны нулю, люди предпочитали не вступать в сделки с перевертышами.
- Против? – явно позабавленный Владлен посмотрел на Стена. – С моей стороны это было бы, по крайней мере, чудачеством.
- Но, тогда… Ведь вам понадобятся бойцы, чтобы контролировать сектор. Моя группа хорошо организована, лучше просто не найти.
- Я не собираюсь ничего контролировать, - перебил его Владлен. Признаться, парень начинал его раздражать.
- Но вы, как мне известно, купили поместье, - удивленно начал Стен.
- И что? - уже не срывая раздражения, Владлен в упор уставился на оборотня.
- Сектор прилагается к замку. Они неделимы. Таков обычай. Теперь сектор ваш, все ожидают ваших действий, - оцепенев под неподвижным взглядом Владлена, пробормотал Стен.
- Какая неприятность, - с отвращением в голосе, отозвался Владлен. Немного подумав, он добавил. – Судя по тому, что дом занимали вы и компания, сектор раньше управлялся вашей группой. Отчего бы нам ни поделить собственность? Сектор – вам, дом – мне.
- Мы правили, да, но скорее номинально. С тех пор, как убили последнего настоящего правителя, здесь царит настоящий бардак, - Стен вовсе не хотел отказываться от покровительства силы, которую он видел несколько дней назад. – Честно признаться, нам никогда не хватало умения, чтобы управлять людьми, – льстиво заключил он. – Хотя, если вы официально подкрепите наши полномочия договором…
- Значит, вы отказываете, вам непременно нужна моя протекция, - разочаровано прикрывая глаза, словно от усталости, подвел итог Владлен. – Хорошо, встретимся утром в договорной палате. Вы, надеюсь, прекрасно понимаете, что одна ошибка в договоре, и мы с вами расстанемся навсегда.
В ту же секунду Владлен резко отступил на шаг назад, Стен отпрянул от ворот мгновением позже, к их ногам грянулся, подняв столб пыли, герб правителя.
- Удачи, - холодно бросил на прощанье Владлен. Не теряя времени даром, он пошел в сторону здания, ремонт только начался.
Стен склонился в низком поклоне и поднял голову, только, когда его будущий господин скрылся из виду. Потом он прогулочным шагом двинулся прочь от дома. Следовало составить договор по всем правилам, а потом проверить его и еще раз проверить, и снова перечитать.
На следующий день, Владлен, к величайшему своему сожалению не смог обнаружить в договоре ни одной неправильной строчки или пункта, сколько-нибудь ущемляющего его интересы. Собственно, оборотни полностью отдали себя в его власть. Он имел право на их смерть и жизнь, сам определял вознаграждение каждому из них. Слишком большая ответственность. А правда заключалась в том, что он их просто не хотел ни слугами, ни рабами, ни союзниками. Скрепя сердце Владлен поставил роспись. Глаза служителей договорной палаты жадно следили за каждым движением сторон, служители запоминали, чтобы сегодня подробно рассказать о сделке, тем, кто поставит им пару кружек в ближайшей таверне.
Наконец, когда ритуал договора закончился, и каждой стороне выдали по экземпляру, Владлен и Стен вышли на широкие ступени перед палатой. Стен почтительно держался чуть позади своего господина.
- Попытайтесь не вмешивать меня в ваши дрязги, которых вы столь старательно добивались. Я люблю размеренное существование, а передел зон влияния к таким не относится. Прощайте. – Владлен неторопливо, но решительным шагом спустился со ступеней. Район, где помещалась палата, разительно отличался от его собственного. Чистые улицы, ухоженные дома, повсюду тройки дружинников. Но его это не касается. Так ведь?