- Может быть, существует способ переложить обязанности властителя на вас? – предложил Владлен.
- Невозможно, но не из-за договора. Титул властителя не передается по наследству, он продается общим купеческим советом вместе с поместьем, расстаться с титулом можно только, расставшись с жизнью, - тщательно нейтральным голосом сообщил оборотень.
Он с дрожью наблюдал, как зрачки властителя медленно, словно нехотя, расширяются, пока от радужки не остался только тонкий ободок светло-зеленого оттенка. Владлен изо всех сил пытался совладать со своим мерзким характером, зрачки варьировались с безумной скоростью то, оставляя от радужки едва заметный ореол то, открывая более приемлемый ободок, размером с тонкое кольцо. Наконец, он справился с желанием угробить все живое в радиусе трех километров.
- Какая жалость, - уже смирившись с таким положением вещей, проворчал Владлен. Он уселся на единственный в комнате стул с высокой деревянной спинкой, закинув ногу на ногу и сцепив руки на колене. – Мне следует проявлять больше благоразумия при покупке недвижимости. Впрочем, за собственную глупость время от времени следует расплачиваться. Как вы считаете? – любезно спросил он Стена, не дожидаясь ответа, продолжил – Главное достояние нашего сектора – Фейлайта, заключается в дамах легкого поведения. Не так ли?
- Да, публичные дома практически единственное, что здесь приносит доход. Кроме цехов, где производят наркотики, конечно. В большинстве секторов сквозь пальцы смотрят на торговлю отравой, но всюду запрещают ее изготовлять. Хозяева цехов окажут сопротивление любому человеку, который попытается установить здесь порядок, для них наш сектор единственное место, где они могут спокойно работать, - единым махом вожак оборотней выложил свою главную проблему. Ему не удавалось взять под контроль сколько-нибудь большую территорию. Всякое движение вперед выливалось в ожесточенную схватку, в которой обе стороны несли потери, но пока не сдавались.
- Но ведь это не практично, - спокойно отозвался правитель.
- Простите... – удивленно переспросил Стен.
- Весьма глупо разрешать продавать товар, но запрещать его производить, - пояснил Владлен.
- Вы собираетесь его полностью запретить? – с опаской поинтересовался Стен. Такое решение приведет к чудовищной по размаху войне, выигравший не много получит в награду.
- Чем бы мы смогли подкрепить такое решение? – удивился Владлен. – И потом, признаться, я никогда не видел особого вреда в дурмане... Пусть их, варят что хотят. Наша главная задача обеспечить полную безопасность домам веселья и не более того.
- Я смогу это сделать, - с сомнением откликнулся Стен. Он стоял перед своим властителем очень прямо, стараясь не делать лишних движений, как человек рядом с шаровой молнией.
- Да, но только не переусердствуйте. Ни к чему, например, захватывать квартал, в котором находится веселый дом. Вы меня понимаете? – с тяжелым вздохом Владлен поднялся. – Нам, вероятно, необходимо встречаться время от времени, приходите ко мне по средам.
Тяжелый на вид плащ плотно окутал фигуру Владлена, он опустил на лицо капюшон и вышел из комнаты. Ему предстояла огромная работа по установке магической защиты на поместье. Главная сложность состояла в том, чтобы магия не перебила его собственных слуг.
Естественно Стен пришел в следующую среду в дом правителя, его могла остановить только собственная преждевременная кончина. Он устал как последний пес, хотя хозяева не многих публичных домов согласились на охрану официальных представителей властителя, за полагающуюся им десятую часть с дохода. Семь домов рискнули и подписали договор. Ему удалось обеспечить порядок в тех домах, но людей катастрофически не хватало.
Когда оборотень прикоснулся к витому шнуру чтобы позвонить в превратный колокол, его щелкнул маленький электрический разряд, тем не менее, вожак подлетел, чуть ли не полметра в воздух, ему совершенно справедливо показалось, что эта искра была не совсем естественного происхождения. До него доходили слухи, что покушаться на собственность правителя стало значительно опасней, собственно – смертельно. Слуга уже отрывал ворота, и кланялся, явно ожидая, что Стен последует за ним в дом. Его провели в столовую. Владлен пил чай, вернее едва подкрашенный кипяток. Сразу после того, как Стен уселся за стол по приглашению правителя, для него принесли внушительное блюдо жареного мяса и картошки, кувшин вина, сыр и нарезанный огромными ломтями каравай на подносе. Не теряя времени даром, Стен приступил к еде.