- Простите? – удивленно и чуточку высокомерно, поинтересовалась девушка, инстинктивно отдернув руку и выпрямляясь.
- За их безопасностью, иногда гости теряются... – отсутствующим тоном прибавил Владлен.
На лице аристократки отразилось недоумение, она явно не понимала, куда завел их легкий и невинный, в общем-то, флирт.
- Просто шутка, Катрин, - мягко и очень устало улыбнулась Сабина Джакур, супруга Сержа.
Владлен внимательно взглянул на женщину, осмелившуюся утверждать, что он пошутил. Темноволосая, немного слишком бледная, она выглядела измотанной. Но синее простенькое платье радовало глаз, среди всего этого кошмара в пастельных тонах. Знала бы бедняжка, что дом самовольно пристроил четвертый этаж, готовясь к приходу гостей. Верно, надеялся, что они останутся на ночь. На ужин, так сказать. Катрин деланно рассмеялась и милостиво вернула пальчики на прежнее место.
- Вы не верите в потусторонние силы? – с насмешливой приязнью спросил Владлен у Сабины.
- В мире достаточно бед и несчастий. Нужно ли выдумывать что-то еще? – с ноткой горечи в голосе, отведя глаза, проговорила Сабина.
- Вы правы, выдумывать ничего не нужно, - насмешку теперь скрыть было не возможно, но она оставалась такой невероятно мягкой, особенно если знать Владлена поближе.
- Скоро начнутся танцы, - глядя со значением на Владлена, с особенным вздохом, промолвила Катрин.
Ответная улыбка Владлена показалась Катрин настолько светской, что девушка даже смутилась, ее милые кокетливые намеки казались почти неприличными приставаниями, на фоне такой равнодушной вежливости. Владлен повернул голову к Сабине, словно бы случайно высвободив запястье, для того чтобы отпить глоток воды из бокала.
- Могу я пригласить вас на танец? – чуть склонив голову, точно ответ Сабины действительно имел для него значение, попросил Владлен.
Сабина беспомощно взглянула на Катрин, которая, впрочем, ничем не могла ей помочь, но уже злилась на нее. По общей задумке Сабина должна была лишь выгодно оттенять Катрин. Обворожительная молоденькая прелестница на фоне скучной замужней дамы. Но Владлен смотрел именно на Сабину и ждал ответа, ей ничего не оставалось, как согласиться.
Кларисса едва сдержала гнев, когда увидела с кем Владлен в паре. С другой стороны ей оставалось только кусать губы и радоваться, что, по крайней мере, он танцует с женщиной не из чужой семьи. Серж не обращал внимания на Сабину с первой брачной ночи. А Владлен просто развлекался, танцуя с единственной привлекательной для него женщиной, среди вороха утопающих в розовых бантиках пустышек. Возможно то, что она жена Сержа, добавляло ей недостающего очарования. Они легко кружили по залу, Сабина выглядела невероятно хрупкой и трогательной, как маленькая птичка. Впервые с тех пор, как Серж завладел ее приданным, на Сабину обратили внимание не только женщины.
- Не думаю, что поступаю правильно, танцуя с вами, - такая подкупающая искренность не раз выручала Сабину прежде.
- Вы чувствуете во мне угрозу? – едва не смеясь, поинтересовался Владлен.
- Нет, но я замужем. Гораздо приличней пригласить девицу на выданье, - слегка попеняла Сабина своему партнеру, явно напрашиваясь на комплименты.
- Что вы, с каждой из них чувствуешь себя, словно с трехлетним ребенком на руках, - благодушно отозвался Владлен.
- Что вы имеете в виду? – немного шокированная ответом Владлена, пробормотала Сабина.
- Ах, подайте мне шаль, принесите вина, вы не смотрели на меня целых две минуты... Понимаете? – передразнил повадки местных дам Владлен. Сабина, не удержавшись, рассмеялась.
Танец закончился, Владлен не выказал никакого желания покидать свою даму. Про его слуг можно было сказать много плохого, но своего работодателя они не забывали. После второго бокала шампанского Сабина оживилась, губы и щеки порозовели, глаза заблестели, как две старательно очищенные от пыли монетки. Девицы совершенно растерялись, они умели отбивать кавалеров у соперниц, но нельзя же Сабину считать соперницей, в самом деле. Катрина Джакур присоединилась к их маленькой компании, взяв под руку Сабину, на правах младшей сестры. Владлен реагировал на нее с прежним ровным безразличием, она не вызывала у него ни раздражения, ни интереса. Зато Сабина могла флиртовать с ним сколько угодно, ей он, по крайней мере, отвечал.