- Только самодовольный глупец мог представить, что его решения будут рассматриваться как равные велениям Императора, чья династия восходит к началу времен, - растеряв остатки сдержанности, буквально прошипела Авель. – Что известно о вашем происхождении? Да и ваша хваленая власть ничем не закреплена. Смешно подумать, такого человека я вынуждена уговаривать заключить договор, который по здравому размышлению, должен казаться ему манной небесной.
Советник слушал взбешенную Посланницу с искренним интересом, чуть склонив голову к плечу. Похоже, практически бесконечный поток ругани, который извергала Авель, его скорее забавлял, чем, что-то еще.
- Замечательно, вы развеяли мои иллюзии насчет этой связи, если бы я их питал. Теперь, не могли бы вы оказать мне еще одну любезность и оставить меня, – заметив, что Авель утомилась, завершил разговор Владлен.
Посланница поднялась с кресла, она держала голову гордо и высоко поднятой, словно вышла из ситуации победительницей. Ни слова не говоря, действительно к сказанному мало что можно было добавить, она вышла из кабинета и только в карете осознала, что миссия провалена и поправить здесь, вряд ли что удастся. Вернувшись в гостиницу, Посланница приказала немедленно паковать вещи, гоняя слуг из-за любого пустяка. Лихорадочные сборы, впрочем, не коснулись вещей княгини, которая вышла прогуляться по вечернему городу. Вернувшись, она застала в номере полный беспорядок и несколько десятков аккуратно упакованных чемоданов у самых дверей.
- Мы уезжаем? – растеряно спросила Анна, стягивая с рук перчатки.
- Нет, - резко ответила Авель. – Уезжаю только я. На данном этапе стало окончательно ясно, что миссия может быть выполнена лишь в мое отсутствие. У вас, без сомнения, гораздо лучше получается общаться с этой высокомерной дрянью – советником. Возможно, вы сможете добиться от него вразумительного ответа на предложение Императора. Поэтому я возлагаю на вас свои полномочия.
После этих слов, процеженных сквозь зубы и не глядя на собеседницу, Авель вышла из номера, села в заранее заказанную карету и через час уже устроилась на воздушном корабле, отбывающем на ее родину. Посланнице повезло, как только совет узнал от милосердной Диор подробности ее беседы с Владленом, в гостиницу было отослано, совершенно независимо друг от друга трое убийц. Свою жертву они не нашли, но деятельный молоденький оборотень, отправленный на охоту Стеном Орвином, в клочья изодрал тюки и чемоданы Посланницы со всем содержимым, которые должны были отправиться следом за ней, грузовым лайнером.
Анна сидела в опустевшем номере на краешке кресла, ни жива, ни мертва. Что она могла сделать для исполнения уже проваленной миссии? А миссия провалена, иначе Посланница никогда бы не уехала. Бежать следом за Авель, вот единственный разумный поступок и броситься в ноги к Императору. Ее не станут обвинять в случившемся, что она может, если даже Авель не справилась. Советник действительно неплохо относился к ней, возможно, ей удастся хотя бы заручиться его согласием на продолжение переговоров. Бесконечные вражеские нападки с каждым разом приносили ее Империи все больше вреда. Они действительно нуждались в любой помощи, княгиня знала, что не за горами тот день, когда Император примет союз на любых условиях. Если бы ее не подводили собственные чувства, если бы советник был с ней вежлив и только. От предчувствия собственной гибели княгиню бросало в дрожь.
Глава 10. Викунья
Закатывающееся солнце едва коснулось горизонта, тени чуть удлинились, спала жара, в воздухе витало тревожное чувство угасания, цветы смыкали лепестки. По нравам Галира – несусветная рань. Владлен сидел в плетеном кресле за небольшим столиком на широкой террасе, пристроенной к западному крылу его огромного дома. Крытая стеклянная терраса прогрелась за день, поэтому окна были распахнуты. Столик, покрытый легкой кружевной скатертью, расторопные слуги уставили тарелками и блюдами различных форм и размеров. Ближе всего к Владлену стояла шикарная горка с фруктами, время от времени он лениво пощипывал виноградную гроздь, скорее из любви к искусству, чем от голода. Сидящий за одним с ним столом Орвин налегал на пятый пирожок с яблоками. Присутствующая здесь же владычица Нириан аль,Сиэт, к столу не прикасалась, она вся ушла в созерцание советника, не сводя с него томных очей, не шевелясь и едва дыша. Взгляды эльфийки, к величайшему ее сожалению, не производили на Владлена особого впечатления. Советник потратил много сил и времени на свой дом, и теперь, даже ажурная лиственная тень разлапистого дуба, подающая на стол, была именно той густоты, которая ему больше всего нравилась в это время суток. Он наслаждался легким ветерком, отдаленными трелями птиц и физическим комфортом, ничем не потревоженный, не смотря на все усилия владычицы. Ли Ан благоразумно уклонился от встречи, все остальные были признаны Нириан слишком прямолинейными для такой тонкой задачи, какой она задалась.