Ей совершенно ничего не пришлось делать, кроме отправки короткой записки курьеру. Советник и его свита полностью заняли небольшой корабль, который доставил их на родину княгини за пять дней.
Глава 12. Букле
Великая двадцать четвертая Императрица Согласия, главная попечительница Совельского монастыря, вот уже четыре века, обучающего Посланниц. Луиза Добросердечная, стояла у окна, слишком усталая, чтобы размышлять о своем предназначении: нести добро и свет людям. Она не думала, впрочем, что любая из Ее предшественниц, занималась этим, но романисты всегда толковали задумчивое выражение Их лиц однозначно. Великолепной Луизе преподнесли шелковое платье, расшитое золотом и жемчугами и узкие богато украшенные туфли к нему. Правая туфелька нещадно натерла Ей ногу, а стоять предстояло еще часа два, так как Ее высочайший супруг вел военный совет, а сидеть в Его присутствии не полагалось. Конечно, Император мог бы дозволить своей супруге такую малость, но Луиза предпочитала неукоснительно следовать этикету. Такое положение вещей мучило всех присутствующих, заслуженные воины государства были вынуждены писать на весу. Мучился и сам Император, он был облачен в красный мундир, расшитый по вороту и рукавам серебряными галунами, воротник царапал нежное императорское горло, да вдобавок в таком облачении было жарко. Стойко удерживаясь от того, чтобы подцепить воротник пальцем и хоть на миг его отодвинуть, Император пытался проникнуться военными задачами, стоящими перед его народом. Все они прекрасно осознавали, насколько не свойственно такое занятие для двора, но ни за что не признались бы в этом друг другу.
Главный курьерский распорядитель, он же самый лучший шпион королевства, один не казался ни сумрачным, ни погруженным в думы о высоком долге. Совет вяло развивался, не пресекая, впрочем, жестких рамок церемониала. Распорядитель по рангу мог заговорить не ранее, чем через полчаса. Генералы выглядели смущенными, но ничего не могли поделать и держали не меньше, чем десятиминутные речи, не внося дельных предложений по существу, с непререкаемым достоинством толкли воду в ступе. Распорядитель маялся, переминаясь с ноги на ногу как непоседливый мальчишка. Императору казалось, что минуты набухают где-то у него над головой и медленно падают на темя, раздражая до боли. Философы утверждают – ничто не длится вечно. Можно спорить с этим, правда, люди рады иногда убеждаться в их максимах. Распорядитель чуть не бегом кинулся на почетное место перед светлыми очами Императора. Перечисление титулов заняло не меньше трех минут.
- Они высадились сегодня, мой император! - взвизгнул распорядитель, подскакивая на месте от избытка чувств. - Расположились в старой резиденции графов Ращиных. На приглашение еще не ответили, они не замедлят, я уверен.
- Княгиня... - едва шевельнув губами, изрек мраморноликий Император.
- Переслала вещи в их семейный дом, - на лету подхватил распорядитель. - Правда сама там появилась всего на два часа.
Повисла пауза, убедившись, что Император больше ничего не желает сказать, подала голос Луиза:
- Разве мы не выделили им покои во дворце? Отчего бы им предпочесть дом Ращиных, он не благоустроен.
На самом деле бывшая резиденция Ращиных еще пару недель назад стояла настоящей развалюхой, да с тех пор дом подновили, а многое просто переделали. Распорядитель сам ездил смотреть, внутрь войти, конечно, не пытался, но снаружи это было совсем другое место.
- Говорят советник любит уединение. Ах, ваше императорское величество, он привез с собой весь совет. Княгине удалось больше, чем мы надеялись в самых смелых мечтах, - на щадя себя, рассыпался распорядитель.