Я понял, что нужно действовать быстро. Нужно было укрепить видимость помолвки, а это означало, что нужно как можно скорее подарить Изабель кольцо. Нам также нужно было продумать наши истории, на случай если люди спросят нас, как я сделал предложение. Я пока не знаю, что сказать, а я за всю свою жизнь ни разу не терялся в словах. Нам нужно было по-настоящему продать эту вещь, если мы хотели, чтобы всё получилось.
Во время нашей встречи Изабель, несмотря на явный дискомфорт, держалась с достоинством и самообладанием, отвечая на каждый вопрос Элии. Я видел, как в ней проявляются смелость и находчивость — качества, которые я поначалу недооценивал, но теперь глубоко уважаю.
Её упрямство и смелость поначалу раздражали меня, но теперь я был рад, что они присущи ей. Элия был очень грозным человеком, и только такая смелая женщина, как Изабель, могла ему противостоять. Наблюдая за их перепалкой, я не мог не испытывать гордости. Какая-то животная, собственническая часть меня не могла не воспринимать Изабель как ту, которую я могу назвать своей.
— Тогда я с нетерпением буду ждать приглашения, — наконец ответил Элия, кивнув мне. Он одним быстрым движением встал и ушёл. Когда он ушёл, я увидел замешательство на лице Изабель, но не обратил на это внимания. Я был не в настроении что-либо ей объяснять.
— Чего ты ждёшь? Встреча окончена, пора идти, — сказал я.
Атмосфера в машине сильно отличалась от той, что царила в кафе. Водитель занял своё место впереди, а мы с Изабель на заднем сиденье, но по разные стороны от него. Изабель теперь сидела, прислонившись к окну, и вызывающе скрестила руки на груди. Я знал, что она злится на меня, знал, что она хочет задать тысячу вопросов о мужчине, которого мы только что видели, но были дела поважнее. Теперь, когда Элия увидел нас вместе, мои планы стали ещё более неотложными.
Я откашлялся и серьёзно посмотрел на Изабель. Я хотел, чтобы она поняла, насколько серьёзна ситуация, но, поскольку мне всё ещё нужно было её содействие, я также хотел, чтобы она знала, что я не давлю на неё. Я постарался передать это своим тоном. Я оказался в безвыходной ситуации, но я никогда не хотел быть похожим на своего отца, никогда не хотел использовать женщину в своих планах, но было уже слишком поздно. Всё, что я мог сделать, это дать ей возможность, которой никогда не было у моей матери, возможность оставить всё это позади и жить нормальной жизнью.
— Изабель, — начал я твёрдым, но мягким голосом, — нам нужно поговорить.
— О чём?
Она посмотрела на меня настороженным, но любопытным взглядом.
— О помолвке, — сказал я со вздохом. Я пододвинулся ближе и заметил, что она следит за каждым моим движением. Она смотрела на меня с подозрением. Что, по её мнению, я собирался сделать?
— Вопрос Элии был ультиматумом. Нам нужно укрепить наше прикрытие. Это значит, что тебе нужно кольцо.
И тут она начала расстраиваться. Я увидел множество эмоций на её лице всего за одну секунду. Я начал смотреть на ситуацию её глазами и понял, как тяжело ей сейчас. Её жизнь изменилась меньше чем за неделю. Должно быть, всё это было так нереально. Я беспокоился, что она взбесится и всё испортит, вот почему я не спускал с неё глаз во время встречи с Элией. Однако она держалась на удивление спокойно, чего я никак не ожидал.
— Кольцо? — Её голос был пронзительным, и она чуть не ударилась головой о подголовник пассажирского сиденья, когда в шоке наклонилась вперёд.
— Да, кольцо, — выпалил я в ответ. — Изабель, мы уже говорили об этом.
— Я по-прежнему считаю, что нам не нужно кольцо. — Фыркнула она, и я почувствовал, что моё терпение на исходе.
— Я повторю ещё раз. Кольцо — это показуха, это символ, что-то, что доказывает наблюдателям, что мы им не врём. — Я был зол, поэтому говорил снисходительным тоном.
— Не нужно так говорить.
— Как?
— Снисходительно.
— Ладно, извини. — Сдался я. — Так ты наденешь кольцо?
— Хорошо. Но это всё напоказ. — Она закатила глаза, и я ухмыльнулся в ответ на её слова. — Мы никогда не говорили о помолвке всерьёз.
— Конечно. Но мы должны сделать всё убедительно. Ради нас обоих.
— Мне нужна свобода, ты не можешь контролировать каждый мой шаг. Ты должен понять, что я самостоятельная личность и мне нужно личное пространство. Ты не можешь постоянно следить за мной и не можешь просить других следить за мной.
— Это для твоей же безопасности. — В основном так и есть.
— Нет, и больше никаких прослушанных телефонных разговоров.
— Нет.
— Это грубое вторжение в частную жизнь. Что, если я захочу поговорить наедине с друзьями или родителями?
— Чтобы ты могла рассказать им, что происходит на самом деле?
Изабель вздохнула и в отчаянии всплеснула руками.
— Если ты мне не доверяешь, то я не знаю, что сказать.
— Конечно, я тебе не доверяю, — ухмыльнулся я, а Изабель снова вздохнула. — Я всё равно буду прослушивать твои звонки, — сказал я, когда она начала возражать, но я остановил её, подняв руку. — Но я прикажу своим людям не следить за тобой. Тебе будет позволено свободно передвигаться по моему поместью.
Я видел, что Изабель полна решимости сохранить свою независимость. Я не мог отрицать растущее влечение и уважение, которые я испытывал к ней. Я осознавал риски, но меня также интриговал вызов, который она мне бросала. Я просто ничего не мог с собой поделать, когда дело касалось её.
Изабель кивнула и слегка улыбнулась, несмотря на то, что выглядела всё ещё напряжённой. Было приятно видеть её улыбку. Казалось, что она только и делала, что смотрела вдаль и упрямо хмурила брови.
— Хорошо.
— Мы можем ехать? — Спросил я.
— Не я здесь главная, — дерзко ответила она. Я усмехнулся и покачал головой, в огромной надежде, что она никогда не растеряет свой пыл.
Поэтому я кивнул водителю, который завёл двигатель, и мы отправились в ювелирный магазин. Я сказал водителю, куда нам нужно, и сосредоточился на предстоящей задаче. Мне нужно было купить Изабель камень, чтобы укрепить нашу историю. Пока мы ехали, у меня было предчувствие, что покупка кольца изменит мою жизнь, но время покажет…
ГЛАВА 10
ВИНЧЕНЦО
Меня затошнило, потому что я начала осознавать реальность того, что мы собирались сделать.
Винченцо солгал тому, кого боялся, и теперь мы должны были обручиться. Когда я только приехала в Италию, я не планировала ничего подобного, и чем дальше всё заходило, тем больше я понимала, что ситуация выходит из-под контроля. Я просто пыталась действовать постепенно, чтобы вернуться домой и оставить всё это позади, но я понятия не имела, возможно ли это. Во время поездки я не могла удержаться и бросала злобные взгляды на человека, которого считала виновником всего происходящего.
— Если ты будешь так на меня смотреть, мне придётся стереть это выражение с твоего лица ножом. — Он говорил тихо. От его слов у меня заколотилось сердце, но потом я посмотрела на него и поняла, что он меня дразнит. От его слов я побледнела от страха. Хоть это и была шутка, но всё же угроза. Однако, когда я встретилась с ним взглядом, моё лицо потеплело. Я отбросила эти смущающие чувства в сторону, чтобы сосредоточиться на своём разочаровании. Мне хотелось развернуться и отказаться идти в ювелирный магазин, я хотела отказаться участвовать в этом фарсе. В конце концов, именно он принял решение солгать Элии, даже не посоветовавшись со мной. Я согласилась на фиктивные отношения, чтобы получить обещанную начальницей прибавку к жалованью, но это было что-то совершенно новое.
Я чувствовала глубокое беспокойство. Эта фиктивная помолвка ещё больше втянет меня в жизнь Винченцо. Эти мысли не давали мне покоя всю дорогу, и только когда он похлопал меня по руке, я наконец пришла в себя.
— Мы на месте.
Перед нами было потрясающее коричневое здание, богато украшенное замысловатыми узорами, вырезанными на стенах. Как будто этого было недостаточно, через стеклянные двери я увидела несколько витрин, и у меня отвисла челюсть, когда я увидела украшения издалека.