Я кивнул в ответ. Меня накрыла волна стратегического спокойствия, которая отодвинула на второй план все остальные чувства и дала мне стальной контроль, в котором я сейчас нуждался.
По дороге на встречу в «Купол» мы молчали. Я решил вести машину сам, чтобы все были готовы к войне, которая начнётся, если произойдёт наихудшее из возможных событий.
Встреча, как всегда, проходила в старых залах — большом здании, которое всегда было закрыто для публики. Несмотря на то, что здание называли «старыми палатами», оно выглядело относительно новым.
Я припарковался. Охранники у входа поприветствовали меня, когда я вошёл. Они знали, кто я такой.
Когда я вошёл в зону ожидания, при мне было досье. Согласно обычной процедуре, я должен был находиться в другом месте, так как сегодня мне нужно было представить дело. Это было сделано для того, чтобы я не мог заручиться поддержкой до начала заседания. За несколько дней до этого я попросил о встрече с членами «Купола», но, чтобы избежать проблем с Антонио, распространил ложную информацию о том, почему я хочу с ними поговорить.
Я ждал снаружи, пока не началось собрание, и вошёл только тогда, когда охранник сказал мне, что пришла моя очередь говорить. Я старался сохранять спокойствие, хотя моё сердце билось как барабан.
Главы сидел за большим столом, и, поскольку триумвират предоставил мне аудиенцию, я должен был встать, чтобы говорить, и сесть только после того, как начнётся обсуждение.
Я откашлялся и начал подробно рассказывать о роли Антонио в убийстве. Во время рассказа я передал им найденные доказательства, предусмотрительно подготовив копии для всех.
Я передал им копии финансовых отчётов, подтверждающие, что деньги перетекали от него к людям, совершившим убийство, а также зашифрованные сообщения между ними. Пока я говорил, в комнате воцарилась тишина. Доказательства, которые я привёл, могли бы не сработать в суде, но это был «Купол». Все здесь знали, как ведётся бизнес, и для них это было самым убедительным доказательством, которое я мог предоставить, не считая подписанного признания.
Тишина в комнате была подобна бури: все переводили взгляд с меня на передаваемые по кругу документы. Закончив, я поблагодарил всех и стал ждать их реакции. Мужчины пытались осмыслить то, что они только что услышали. Затем в комнате раздались гневные голоса, привычный порядок был нарушен, и все заговорили в один голос. Казалось, что каждому есть что сказать.
— Давайте сохранять порядок во время обсуждения! — Прозвучал голос одного из двух лидеров «Купола», заставив всех замолчать.
Я стоял и слушал их разговор. Доказательства, которые я привёл, были настолько убедительными, что никто не хотел выступать в роли адвоката дьявола. Они спорили о том, какое наказание назначить Антонио. Несмотря на это, моё сердце всё ещё бешено колотилось, а от адреналина, бурлящего в крови, мне было трудно стоять на месте. Я ввязался в это не только для того, чтобы наказать Антонио, но и ради места в триумвирате «Купола». Я хотел знать, получу ли я это место, если Антонио выбыл из гонки.
Члены Совета передали информацию своим людям, чтобы те перепроверили то, что я сообщил. И только когда их люди вернулись с совпадающими данными, мои слова были подтверждены. Я с облегчением выдохнул.
Наконец лидеры «Купола» вышли вперёд. Морщины на их лицах придавали им мрачный вид.
— Винченцо, твои обвинения подтвердились. Мы благодарим тебя за то, что ты сообщил нам эту тревожную новость, — сказал один из них.
Затем другой добавил:
— Голосование было единогласным, ты официально являешься членом триумвирата «Купола». Теперь мы должны найти дона Антонио, и тогда он предстанет перед судом. — Он произнёс слова, которые я отчаянно надеялся услышать.
Волна облегчения захлестнула меня, когда я поблагодарил его и руководство «Купола» за их решение принять моё новое звание.
Теперь мне нужно было сосредоточиться на предстоящих задачах, и единственный способ снова увидеть Изабель — это найти Антонио. Мне нужно было убедиться, что все принесённые мной жертвы того стоят.
Охота была трудной, как будто Антонио просто исчез.
Всякий раз, когда я получал информацию о его местонахождении, я добирался туда, но его уже давно не было.
Больше всего я ощущал отсутствие Изабель по ночам. Они были одинокими и бесконечными.
Я снова и снова прокручивал в голове момент, когда мы расстались, вспоминая, как она выглядела. Я ловил себя на том, что читаю её статьи и гадаю, как она там. Когда я увидел, как она работает, мне стало спокойнее. Это доказывало, что она в безопасности, как я и планировал.
Но я не мог не задаваться вопросом, каждый раз мучая себя, думает ли Изабель обо мне, находясь по ту сторону океана?
ГЛАВА 27
ИЗАБЕЛЬ
Я вернулась домой в Лос-Анджелес, в то место, куда, как я говорила себе, мне отчаянно хотелось вернуться. Однако что-то было не так.
Знакомые места, знакомые лица… всё казалось мне пресным. Я так долго мечтала вернуться в знакомое место, но я и подумать не могла, что к тому времени так сильно изменюсь.
Я была с друзьями, в окружении близких, но всё равно чувствовала себя одинокой. Дни тянулись без Винченцо, и это было невыносимо. Иногда я ловила себя на том, что смотрю на дверь, надеясь, что он вот-вот войдёт. Я чувствовала себя потерянной, как будто оказалась в пустыне. Я думала, что расстаться с Винченцо было самым трудным решением в моей жизни, но оказалось, что держаться от него подальше ещё сложнее.
Я пыталась убедить себя, что делаю это ради нашей безопасности, что это единственный способ помочь ему. Однако все эти причины меркли перед правдой, которая заключалась в том, что я ужасно по нему скучала.
На работе было ещё хуже. Все мои коллеги интересовались Винченцо и нашими отношениями. Не помогало и то, что большинство моих статей были посвящены моему опыту жизни в Италии и нашим отношениям. Когда я вернулась в офис, мне пришлось отвечать на шквал вопросов. Они были как нож в сердце, постоянно срывая с меня маску счастья.
Как вы познакомились? Это был самый распространённый вопрос. По какой-то причине им было всё равно, сколько раз они его слышали.
Мне было неловко от такого внимания. Я чувствовала себя как знаменитость. За волнением и любопытством я чувствовала зависть, которая двигала их вопросами. Мне хотелось горько рассмеяться. Если бы они только знали, как обстоят дела на самом деле, я не думаю, что они стали бы так завидовать.
После работы я шла к Саре. Теперь я практически жила у неё. Она была моим спасением. Она была моим другом и надёжным убежищем, и мне было так приятно, что есть кто-то, с кем я могу поговорить о происходящем.
— Всё будет хорошо. Когда всё закончится, ты снова его увидишь. Мы вместе вернёмся в Италию. — Она часто меня утешала. Сара пообещала однажды навестить Элия. Это было неожиданно, но я улыбнулась.
— Что ты хочешь съесть? Я приготовлю столько, сколько ты захочешь. В конце концов, ты ешь за двоих. — Она дразнила меня привычными для меня словами. Мне хотелось закатить глаза. Она была единственной, кто знал о моей беременности. Я хотела как можно дольше держать это в секрете.
Я даже ходила на дородовой осмотр в клинику далеко от дома, просто чтобы никто из знакомых меня не увидел. Я ещё не была на том сроке, когда живот начинает расти, но на случай, если наша разлука затянется, я купила лёгкую струящуюся одежду, которая скрывала бы мой живот.
Как бы я ни старалась вести себя как обычно, у меня ничего не получалось. Моя беременность была самым явным признаком этого.
Сара подала еду, и мы ели в тишине. Я видела, что у неё что-то на уме, потому что она все время поднимала глаза, как будто не решалась что-то сказать.
— Сара, ты сверлишь взглядом мой лоб. В чём дело? — Спросила я. При моих словах она вскинула голову, и я увидела, как эмоции отразились на её лице. Она выглядела растерянной и обеспокоенной.