Я воспользовался тем, что они отвлеклись, и прикончил ещё нескольких людей Антонио. Повсюду летали пули, и я дважды чудом избежал смерти, но я был в восторге. Наконец-то мне показалось, что мы сможем поймать Антонио. Ход битвы изменился, и вскоре мы одержали победу.
Антонио попытался сбежать, но я взял себя в руки и прицелился. Раздался выстрел, и он упал на землю. Я попал ему в ногу, и он не мог встать.
Надо отдать ему должное, он поднялся и продолжил попытки сбежать, но мог только ковылять. Тем не менее я знал, что он как таракан: стоит нам хоть на секунду отвернуться, и он сбежит. Я бы восхитился его силой воли, если бы он не был таким ублюдком.
— Хочешь развернуться и встретить смерть как мужчина? Или это ещё одна форма чести, на которую ты смотришь свысока? — Сказал я, следуя за ним. Он даже не остановился, и я оставался начеку, несмотря на то, что он был ранен. И я продолжил:
— Знаешь, что самое забавное? Ты и сам неплохо справился. Элия не вмешалась бы, если бы ты сдержал слово.
Может, мои слова разозлили его, потому что он развернулся и прицелился в меня. Я даже не раздумывал. Инстинктивно я выстрелил в ответ и попал ему в голову.
Я подождал несколько секунд, прежде чем подойти и проверить, мёртв ли он, и меня накрыло волной облегчения, наконец-то всё закончилось.
Когда мы отошли от того места, где устроили беспорядок, я повернулся к Элии и спросил:
— Как ты узнал, что у меня проблемы?
— Пьетро позвонил мне сегодня утром, как только ты сел на свой рейс, и я решил протянуть тебе руку помощи. Кроме того, я всё равно хотел навестить кое-кого, — сказал он, подмигнув мне, и я понял, что он имел в виду Сару.
Я обнял его в знак благодарности, и он подвёз меня до больницы.
ГЛАВА 29
ВИНЧЕНЦО
Время между той дракой с Антонио и моментом, когда я наконец добрался до больницы, показалось мне вечностью. Я мог думать только об Изабель. Элия, должно быть, увидел тоску в моих глазах, потому что отпустил меня и пообещал, что его люди позаботятся о телах. Единственным телом, которое нужно было доставить в Италию, было тело Антонио — доказательство для «Купола», что он наконец мёртв.
Я помчался в больницу и всё рассказал Изабель. Она улыбнулась и крепко сжала мою руку.
Наконец-то я смог расслабиться.
Через несколько дней Изабель наконец выписали, и я наконец-то собирался встретиться с её родителями. Я хотел снова сделать ей предложение, на этот раз не ради СМИ и «Купола», а потому что не мог представить свою жизнь без неё.
Я стоял за дверью и в сотый раз поправлял галстук. Первая встреча с родителями моей девушки была важным событием, и я был полон решимости произвести хорошее впечатление. Изабель много рассказывала мне о них, чтобы я чувствовал себя уверенно, но я всё равно нервничал. Я знал, что должен держать себя в руках, и постоянно напоминал себе, что мы с Изабель собираемся создать семью и ничто этого не изменит.
— Помни, мои родители не знают о наших отношениях или помолвке. Они не активны в социальных сетях и не читают таблоиды. Я сказала им, что остаюсь в Италии, чтобы быть рядом с Сарой после её расставания, и что я работаю удалённо, — напомнила она мне, и я кивнул в ответ.
Она позвонила в дверь.
— Мистер и миссис Митчелл, у вас прекрасный дом. — Сказал я, чтобы разрядить обстановку после первых приветствий и представлений.
Мать Изабель, Лиза, была дружелюбной женщиной, которая встретила меня тёплой улыбкой и объятиями. Её отец, Джефф, был настроен гораздо менее дружелюбно. Его крепкое рукопожатие и пронзительный взгляд заставляли меня чувствовать себя под прицелом. И, наверное, так оно и было.
Я не винил его. Судя по тому, что он успел понять, его дочь внезапно привела в дом мужчину, и ситуация только усугубится, когда он узнает, что она беременна.
За ужином они расспрашивали меня о жизни на Сицилии, и я делился с ними историями о своём детстве, семейном винограднике и страсти к кулинарии. Они внимательно слушали. Я чувствовала их любопытство, но постарался рассказать им только о чистой стороне своей жизни. Если бы я рассказала им, чем на самом деле зарабатываю на жизнь, я знал, что мне больше не будут рады в их доме.
— В самом деле? У вашей семьи есть виноградник? — Спросила Лиза, и её глаза заблестели от любопытства.
— Да, у нас есть виноградник. Он принадлежал нашей семье на протяжении нескольких поколений. Я провёл большую часть своего детства, играя среди виноградных лоз, наблюдая, как растёт виноград и меняется в зависимости от времени года.
— Звучит заманчиво. Твоя семья занималась каким-либо физическим трудом сама, или у вас были работники для этого? — Вмешался Джефф, всё ещё хмурясь. Он пристально наблюдал за мной, словно пытаясь заметить какие-то несоответствия.
— О да, я работал, как и все. Мои родители не могли бы поступить по-другому. Каждый год вся наша семья помогала собирать виноград. Это была тяжёлая работа, но нам это нравилось. — Сказал я.
— Так ты говоришь, что умеешь делать вино, верно? Было бы здорово, если бы дома был свой винодел. — Сказала Лиза, заставив всех рассмеяться.
— Мама! — Перебила её Изабель, закатив глаза.
— Всё в порядке, твоя мама права. Я умею делать вино. Конечно, я полюбил вино, но также и кулинарию, и саму эту землю. Я всегда знал, что хочу оставаться на связи со своими корнями. — Сказал я, но, увидев выражение лица Джефа, задумался, не сказал ли я чего-то лишнего.
— То есть ты хочешь сказать, что однажды мне могут позвонить и сообщить, что ты навсегда увозишь мою дочь в Италию? — Спросил он, и его недовольство было очевидным.
— Папа, мы ещё не говорили о переезде. Но даже если мы переедем, мы будем часто прилетать в гости. — Изабель вмешалась, спасая меня от этого опасного вопроса.
Я с облегчением вздохнул, потому что её отец был прав: нам придётся переехать в Италию.
Ближе к концу вечера Лиза извинилась и пошла убирать со стола, утащив за собой Изабель, оставив нас с Джефом, который всё ещё выглядел суровым, одних в гостиной. Он жестом пригласил меня сесть рядом с ним, и выражение его лица стало серьёзным.
— Винченцо, деньги никогда не имели для меня большого значения. Мне всё равно, много у тебя денег или мало. Единственное, что меня волнует, это то, как ты относишься к моей дочери. — Начал он. — Какие у тебя намерения в отношении моей дочери? — Он говорил прямо, и я понял, что он ждёт такого же прямого ответа.
Я встретил его взгляд, чувствуя, как колотится сердце.
— Сэр, с первой встречи с Изабель я понял, что она особенная. Я хочу провести остаток своей жизни, делая её счастливой. Я хочу жениться на ней. На самом деле я надеялся получить ваше благословение, прежде чем делать ей предложение.
Его лицо смягчилось, а лёгкая улыбка сделала его более приветливым.
— Спрашивать у меня… это немного старомодно, — сказал он с забавным выражением лица. — Я даю тебе своё благословение, Винченцо. Но помни, что ты должен просить её, а не меня. Моя дочь — волевая натура. Ты должен всегда уважать её и поддерживать, а если по какой-то причине ты этого не сделаешь, я верну её домой.
Я кивнул, чувствуя, как с моих плеч словно гора свалилась.
— Я обещаю, сэр. Я знаю её и люблю такой, какая она есть, и всегда буду ценить и уважать её. — Я не смог сдержать улыбку. Неужели это и есть счастье?
Изабель и её мама вернулись с чашками кофе и кусочками торта на десерт, и разговор перешёл на более лёгкие темы. Но я знал, что мы с Джефом поняли друг друга, и что нас объединила любовь к Изабель. Я почувствовал облегчение, зная, что мне не придётся беспокоиться о том, что я ему не нравлюсь.
Когда мы тем вечером вышли из их дома и направились в мой отель, Изабель взяла меня за руку, её глаза горели любопытством.
— Как всё прошло? — Прошептала она.
Я улыбнулся и сжал её руку.
— Всё прошло идеально, — ответил я. — Думаю, я произвёл хорошее впечатление.