Гевин улыбнулся и покачал головой:
— Черные волосы и синие глаза! Я действительно видел это наяву или только в своем воображении? Ты же твердил, что она толста и уродлива?! Не может же быть такая женщина лэрдом клана?
— Давай сядем, и… как по-твоему, можно мне немного поесть? Или слуги отныне повинуются только Джудит?
— Не будь я так рад твоему благополучному возвращению, по достоинству отплатил бы за этот выпад, — процедил Гевин, покидая комнату, чтобы приказать слугам принести еды и разыскать Рейна и Майлса.
— Но в самом деле, как Джудит? — спросил Стивен, когда слуга внес еду. — Ты писал, что она полностью оправилась после выкидыша, и все же…
Гевин схватил с тарелки Стивена крутое яйцо.
— Ты видел ее, — тяжело вздохнул он. — Мне приходится вести бой за каждое зерно власти, которую я имею над своими людьми.
— И тебе это очень нравится, — резко заметил Стивен.
— Да уж, — ухмыльнулся он. — Моя жизнь, несомненно, стала интереснее. Каждый раз при виде чопорных, скучных, покорных жен других мужчин я благодарю Бога за Джудит. Наверное, я просто спятил бы, не затевай она громкого бодрящего скандала хотя бы раз в неделю. Но довольно обо мне! Какова твоя Бронуин? Всегда так мила и покорна, как несколько минут назад?
Стивен не знал, то ли смеяться, то ли плакать.
— Покорна? Бронуин? Да она не знает значения этого слова! Стояла в стороне, вероятнее всего, решая, чем лучше воспользоваться: кинжалом или своим чудовищем в образе собаки.
— Но зачем ей это?
— Она шотландка, парень! Шотландцы ненавидят англичан, сжигающих их урожаи, насилующих женщин. Считают их проклятыми, наглыми, спесивыми ублюдками, воображающими себя лучше честных, великодушных шотландцев и…
— Погоди-ка! — смеясь, перебил Гевин. — Я где-то слышал, что ты вроде тоже англичанин!
Стивен принялся есть, вынуждая себя успокоиться.
— Похоже, я на минуту забылся.
Гевин откинулся на спинку стула и принялся изучать брата.
— Судя по длине волос, ты забылся уже несколько месяцев назад.
— На твоем месте я не стал бы смеяться над шотландским костюмом, пока сам бы не попробовал его поносить, — отрезал Стивен.
Гевин положил руку на плечо брата:
— Что случилось? Что тебя волнует?
Стивен поднялся и шагнул к камину.
— Иногда я просто не понимаю, кем стал. Уезжая в Шотландию, я был Монтгомери и считал, что моя миссия весьма благородна: нужно научить невежественных шотландцев нашим цивилизованным обычаям. — Он нервно провел рукой по волосам. — Они вовсе не невежественны. Далеко не невежественны. Господи, мы многому можем у них научиться! Мы даже не знаем истинного значения слов «верность» и «преданность»! Члены клана Бронуин умрут за нее, и будь я проклят, если она не рисковала своей жизнью ради них! Шотландкам позволено сидеть в советах старейшин, и я слышал, что они принимают чертовски умные решения.
— Как Джудит, — тихо сказал Гевин.
— Да! — громко подтвердил Стивен. — И все же ей на каждом шагу приходится бороться с тобой.
— Конечно. Женщинам следует…
Стивен весело рассмеялся:
— Не поверишь, но я давно уже перестал думать, что «женщинам следует»…
— Расскажи мне еще о Шотландии, — попросил Гевин, чтобы сменить тему.
Стивен снова сел и принялся есть.
— Это прекрасное место, — мечтательно начал он.
— А я слышал, что там ничего, кроме дождя, нет.
Стивен только отмахнулся.
— Что такое маленький дождик для истинного шотландца!
— Кристофер Одли не так давно заезжал к нам, — задумчиво сообщил Гевин. — Он успел тебя увидеть до свадьбы?
Стивен оттолкнул тарелку.
— Крис был убит в Шотландии.
— Как?! Когда?!
Стивен задумался. Как объяснить, что Крис, по мнению Гевина, погиб зря и в бесчестной схватке?
— Защищал скот от набега. Кое-кто из людей Бронуин тоже был убит, пытаясь оборонить его.
— Оборонять Криса? Но он прекрасный воин. Его доспехи…
— Пропади они пропадом, его доспехи! — рявкнул Стивен. — Крис не мог бегать. Он, как выразился Дуглас, был закован в стальной гроб.
— Не понимаю. Как?
От прямого ответа Стивена спасла распахнувшаяся дверь. В комнату ворвались Рейн и Майлс. Рейн подскочил к брату и сжал его в сокрушительных объятиях:
— Стивен! Мы слышали, что ты убит!
— Он и умрет, если ты его не освободишь, — спокойно объявил Майлс.
Рейн несколько ослабил хватку.
— По-прежнему такой же тощий коротышка, — самодовольно заявил он.
Стивен ухмыльнулся и стал разжимать руки Рейна. И улыбнулся еще шире, когда ощутил, что тот поддается. Нажал сильнее, и Рейн проиграл поединок. Лицо Стивена буквально светилось удовольствием. Редкий человек мог без оружия справиться с таким силачом. Про себя он возблагодарил Тэма.