Он гнал под девяносто.
Тело напряжено, а в голове - лёгкость и пустота. Мои волосы развивались на ветру.
Я кричала Винсенту, чтобы сбавил скорость, а он лишь смеялся и вжимал педаль газа в пол. Рёв мотора. Мы летели. Неслись по дороге, словно серебряный дракон, ловко обгоняя чужие машины.
— Винсент, стой! — слова застряли в горле.
Лицо Винсента из расслабленного стало испуганным. Он тоже это видел.
По встречке на нас неслась фура.
Секунда.
Я вскочила с кровати, словно меня ледяной водой окатили. Сон как рукой сняло, ни в одном глазу.
На часах было уже десять.
Мелани правда ушла без меня, даже будить повторно не стала. От осознания, что сегодня никуда не надо идти, стало спокойнее.
С самого утра Винсент продолжал написывать.
Кажется, он даже на учёбу не ходит, раз может общаться и ездить куда угодно в учебное время. С другой стороны, он учится в университете своей семьи. Его всегда отмажут.
Он снова настаивал на встрече, а я отказывалась. Убедить его, что у меня сегодня смертельно важные дела, оказалось проще, чем я думала.
Без Мелани дома стало слишком тихо.
Выдался свободный день и я решила прогуляться и забежать к Келли, чтобы вернуть её чудесные блестящие туфельки. На Велуре они, к счастью, совсем не пострадали, всё также сияют и радуют глаз. Когда-нибудь и я смогу себе такие позволить.
В одной руке пакет с туфельками, в другой — ключи от квартиры. Два поворота и дело сделано.
Склонив голову, я по привычке считала ступеньки. Раз ступенька, два ступенька. Жаль, что в нашей пятиэтажке нет лифта. С ним жизнь была бы проще. И ноги целее. Пока я блуждала в мыслях, кто-то влетел в меня. Врезался прямо в макушку! Я успела схватиться за перила, но это не спасло от падения на лестницу. А она, между прочим, бетонная.
Пакет с жемчужными туфельками соскользнул и прошуршал вниз по всему пролёту. На первый этаж упал, вот блин!
— Эй, поаккуратнее!
— Извините, спешу, — прозвучал знакомый голос, — задумался и не увидел вас.
Надо мной огромной тенью стоял парень. Кудрявый, русый, в пиджаке. Да это же...
— Кристиан?
— Откуда вы... Хлоя? — он явно не ожидал меня здесь увидеть, но обрадовался, — Я думал, вы с Мелани в университете. Значит, она дома?
— Дома только я, — Кристиан помог мне подняться на ноги, — Мел утром ушла.
Он заметно расслабился.
— А ты почему здесь? Разве вы с Винсентом не должны быть на учёбе? — я прищурилась, — Он ведь тоже не пошёл в универ.
— Отвечать вопросом на вопрос невежливо, однако... Ты куда-то собралась? — он взглядом прочертил, куда упал мой пакет, — Не помешаю, если попрошусь на чай?
— Это не срочно, — махнула рукой, — можем посидеть. Только сначала нужно забрать туфли.
Кристиан с улыбкой согласился.
Красивый, вежливый, галантный — синонимы к его имени. С первого взгляда и до сих пор он соответствовал им. Мелани дурочка, раз отказывается от него в пользу Гарри. Я плохо знала этого Гарри, но раз он такой тихий и незаметный, значит, в её жизни он пустое место.
— Я точно видел, как пакет упал вниз, — прервал молчание, — или я один его не наблюдаю?
Как только мы оказались на первом этаже, то замерли. На месте, куда упал пакет, была пустота. В подъезде темно, но не заметить мой ярко-синий целлофановый пакет невозможно. Его просто не было.
— Его кто-то стырил! — я чуть не рухнула на колени, — Да кому нужны мои туфли? Тут одни старики живут!
Повезло, что Кристиан подхватил меня под руку.
— Не волнуйся, всё в норме, — обеспокоенно сказал он, — ты думаешь, их украли?
— Конечно, я же оставила их всего на минуту.
Это даже не мои туфли. Что я теперь скажу Келли? Она одалживала мне их целых два раза. Эти туфельки привёз ей папа из крутого бутика в Роялхелвене. Дико дорогие и суперски блестящие.
Теперь в них будет щеголять самая модная бабулька этого дома. Так и представляю: старушка в цветастом платочке, с шалью на поясе, в руках две набитые луком авоськи, а на ногах сверкают жемчужные туфли. Цок-цок-цок...
— Ты только не переживай, — успокаивал меня Кристиан, — я куплю тебе новые, хорошо?
— Папа Келли привёз их из Роялхелвена, — мне на плечи словно мешок с камнями поставили, — они стоят так много, что я...
— Ты ведь из-за меня их потеряла, поэтому я всё оплачу. Никто ничего не заметит.