Кристиан мастерски сглаживал углы.
Чудом ему удалось успокоить меня и даже развеселить.
Каких-то жалких полчаса и мы с ним уже сидели на кухне нашей с Мелани двухкомнатной квартиры.
— У вас уютно, — он пытается меня не задеть, — никогда не видел таких квартир. Ваши обои, это винтаж?
Нет, просто этому ремонту десять лет.
— Винтаж, — кивнула я, — ещё какой.
Не думала, что он говорил всерьёз.
— Отец хотел что-то подобное в наш загородный дом, — ложкой перемешивает сахар в кружке, — но сестра выпросила их для гостиной в её доме. Она иногда такая проказница.
— У тебя есть сестра? — удивилась я.
— Младшая, — кивает, — Мелани в день нашего знакомства уехала в её кроссовках.
Так вот чьи они были. Я успела подумать, что у Кристиана часто бывают девушки, вот и забывают свою обувь.
— Ты так и не сказал, зачем пришёл.
— Хотел оставить кое-что для Мелани, — его взгляд подозрительно забегал, — не ожидал встретить тебя. Но зато теперь знаю номер квартиры.
Он теперь расскажет Винсенту, а от него можно ожидать что угодно. Вдруг надумает прийти? Я вовсе не собираюсь идти на встречу с ним.
— У неё есть парень, — выпалила я, — тебе лучше узнать об этом сейчас. Она не заинтересована в общении.
Мелани так и не сказала ему, поэтому за неё скажу я. Кристиан должен знать правду. Часть правды.
— Мне нравится твоя сестра, — он не стал тянуть, — это со мной впервые. И я не знаю, как должен поступить.
— И почему ты мне это рассказываешь?
— Чтобы ты поняла и помогла.
— Мелани сама решит, с кем встречаться, — я сложила руки на груди, — и я не собираюсь помогать, пусть ты отличный кандидат не роль парня.
— Ты верно шутишь, — тяжёлый вздох, — прошу, передай ей это.
Кристиан положил на стол конверт, а поверх голубой бархатный футляр.
— Что это?
— Подарок для неё.
Для меня это мелочь, да и Мелани скорее всего выбросит его.
Быстро закончив разговор, я забрала у Кристиана наполовину полную кружку. Побыстрее хотелось выпроводить его и позвонить сестре. Держать в тайне приезд Кристиана я не собиралась.
Парень ступил за порог, и я с размахом толкнула дверь.
— Хлоя, не могу держать в тайне, — он придержал дверь, не позволив ей захлопнуться, — Винсент поехал к отцу, будет просить его благословения на брак.
— Он женится? — глаза раскрылись так широко, что стало больно моргать.
Винсент обманул меня? Совсем недавно был со мной на своём этом Велуре, а теперь я узнаю грязные подробности. В горле пересохло настолько, что возникло мерзкое чувство тошноты. Руки похолодели, а ноги постепенно становились ватными.
Всего два слова. Винсент. Брак. И меня уже трясёт. Если он добавит «с другой», то я готова терять сознание. Нет ничего обиднее, чем быть обманутой. Я сама этим грешила, и грешу до сих пор. Узнав правду, Винсент почувствует то же, что и я сейчас?
— Женится, — сказал таким тоном, словно спрашивал, — он должен был сказать тебе.
— Ни о чём таком не говорил, — дышать стало тяжелее, — и как давно он помолвлен?
— Хлоя, ты правда не знала?
— Я же говорю, нет! — обида сменилась злостью.
— Не хочу портить сюрприз, но ты должна быть готова. — Кристиан отводит взгляд, — Винсент женится на тебе.
— Ты... Ты серьёзно? — мой голос дрожит.
В глазах всё расплывается. Я начинаю терять сознание и обессилевшей рукой тщетно ищу опору. Гравитация перестаёт существовать, и я безвольной куклой падаю в объятья Кристиана.
— Хлоя! Хлоя, что с тобой? — где-то вдалеке кричал он. Мой разум выключился.
Я случайная невеста Винсента Вандербильта. Дайте мне проснуться.
Ведьма Бронте.
Винсент Вандербильт
Планы провести день с Хлоей рассыпались в прах, поэтому я решил навестить отца. Разумеется, не просто так.
Он задержался в Роялхелвене на месяц, но через пару недель снова уедет. За всё это время я так и не удосужился его навестить. В последний раз мы виделись на свадьбе сына Прескоттов.
— Привет, Фиона, — улыбаюсь я, переступая порог отцовского дома, — как старик поживает?
— Сердце больше не шалит, — отвечает женщина с тёплым взглядом и жестом указывает на кабинет.
Он и Фиона поженились три года назад, с тех пор отец будто помолодел. Даже взгляд стал живее, в нём снова поселился огонь. А я за него только рад.
Дверь кабинета распахнулась без стука.
За столом,в кожаном кресле, сидел седой мужчина в очках, погружённый в бумаги.
— Оте-ец!
Он резко поднял голову. Видно, не ждал.
Щёки его тут же расплылись в улыбке,собрав вокруг глаз множество морщин.
Стареет дядька,но от работы не отлынивает.
— Винни, сынок… — Отец поднялся, снял очки и положил их на стол. — Ты всё ещё здесь. Я думал, ты уже месяц как в Сандауне.