— О да, вот главный аргумент Винсента Вандербильта. Без денег ты никто, — он изобразил пальцами кавычки.
— Без денег ты реально никто, — я откинулся на спинку стула, — и Хлоя это понимает. Ты тот, кто до сих пор отрицает очевидное.
— Так ты хочешь снова о Хлое поговорить? — Крис нахмурился. — Она, кажется, единственная, кто не падает в обморок при виде твоего банковского счёта.
Я хотел ответить колкостью, но в моменте осознал, что обе сестры Бронте плевали на бабло. Настолько, что не постеснялись разбить мне лоб, обозвать ослом и ещё чёрт знает как. Целый словарь ругательств составить можно.
— И что отцу скажешь в оправдание? Обещал же познакомить со своей... — он запнулся, не зная, как её назвать. Я и сам не знал.
Она не девушка,не невеста и уж точно не бывшая. Между нами что-то случилось.
— Сказал, что срочные дела. Старик будет в Роялхелвене ещё месяц, они с Прескоттом новый проект затеяли, — не люблю говорить о работе, и работать не люблю, — скажу как есть. На днях. Может, в субботу.
Врать старику я не хочу, так слишком много лжи. Он поймёт. Вряд ли бы одобрил моё общение с «никем» вроде девушки Бронте.
Что-что, а с отцом мне повезло. Он растил меня сам, не без помощи нянек, но всё же.
Сегодня четверг. Мне нужно собраться.
— Крис, оно того стоит?
— Не понял, — он рассмеялся.
— Я спросил, стоит ли оно того, — поднял на него взгляд.
— Ответ знаешь только ты, Вин, — он похлопал меня по плечу, — а теперь иди и всё обдумай.
— Уже прогоняешь? В чём причина?
— Друг, не ищи подвох во всём, — хохочет, — иди домой.
Я взбесился, когда понял, что меня обманули. Да нет, облапошили конкретно, но зол я больше не на Хлою, а на себя. За то, что позволил девчонке себя башмаком дырявым выставить.
Даже не так, я сам себя таким выставил.
Сам повёлся, сам разозлился, сам обиделся. Сам себе злой буратино. Самостоятельный я парень, ничего не сказать.
Даже если я не прав на все сто, мне не нужна бедная девушка. Это неправильно. Почему? Потому что так сказал отец.
Я не папенькин сынок, нет, вполне разумный и самостоятельный двадцатидвухлетний парень. Но с его взглядами... в целом согласен. Ну, может, не совсем.
Смысл мне искать кого-то другого, если вот она — девушка моей мечты. Красивая, словно ангел, сошедший с небес. Такая близкая, словно протяну руку и вон она, моя Хлоя, но далёкая настолько, что нас разделяет невидимая стена. Эта стена называется «социальные роли».
— Передумал? — отец ничуть не удивлён. Развалился в кресле, и ему явно было плевать. — Значит, твоя эта Бронте тебе разонравилась? Наскучила? Приелась? — не отрываясь от бумаг, спросил он.
Два дня я провёл в четырёх стенах, не выходя из дома. Метался из угла в угол, а они далеко друг от друга, между прочим. Даже пару бокалов разбил, пока пытался налить выпить. Так и не выпил. Не осталось ни посуды, ни алкоголя. Кристиан конфисковал всё спиртное, когда приезжал повидаться, слишком беспокоился, что в моём доме его дофига.
Серьёзно, обчистил меня полностью, даже тайники!
Я бы мог написать на него заявление в полицию или типа того, а лучше просто сходить и купить новое.
Но мне было безумно.
Безумно — так я себя описывал. Хуже некуда.
Роялхелвен напоминает о ней. Об этой нищенке.
Здесь мы были на Велуре, гуляли по улицам поздней ночью. Она рассказывала мне о вечеринках, на которых я не бывал, и вряд ли получится. По её рассказам, они намного лучше Велуров.
Отчётливо помню, как она заливисто смеялась с каждой моей шутки. Хохотала так громко, словно бред, вылетающий из моего рта — самое смешное, что она когда-либо слышала. Конечно же, это не так.
До чего красивый у неё смех. Вспоминаю его и сам не могу сдержать улыбку.
«Я обычная».
Вмоей голове эхом раз за разом звучал её заплаканный дрожащий голос.
Почему я позволил ей уйти? Почему не остановил? Должен был схватить её за руку или окликнуть, попросить... нет, умолять остаться. Так делают, когда любят. А я что к ней испытываю?
— Решил повременить со свадьбой, — сложив руки на груди, я сидел в кабинете своего старика.
— Ожидаемо, — старик вздохнул и отложил документы. Сложил пальцы в замок и посмотрел на меня, как на трудного ребёнка, разгромившего магазин, — что на этот раз, Винни? Я думал, твоя мисс Бронте тебя зацепила. Не припомню, чтобы за прошедшие несколько лет у тебя так горели глаза.
— Отец, я люблю её.
— И не женишься? — он вскинул брови. — Бери пример с Логана Прескотта, пока твою любовь не растоптали, сын. Когда нам ждать семью Бронте? Фиона хочет испечь имбирные пряники и накормить гостей.