Отец поставил ультиматум — вернуться в Сандаун до конца месяца. У меня есть неделя, чтобы всё расставить на свои места и со спокойной душой уехать. Ненадолго, на пару недель. Сдам экзамены и вернусь. А лучше — сниму квартиру в Спринквуде, в доме Хлои, если повезёт. Мне интересно, чем и как она живёт в этом захолустье.
Раньше я мало думал о чувствах, а теперь не перестаю. Хлоя, Хлоя, Хлоя — в голове только это имя. И оно мне не надоедает ничуть. Приелось, въелось в самую душу, так глубоко, что не вырвать.
— Крис, — позвал я друга, когда его беда-сестра сбежала в другую комнату.
— М?
— Как ты понял, что влюбился?
— Так тебя теперь любовь интересует? — Он скрестил руки на груди, уставившись на меня. — Поверить не могу, Обольститель Винсент не на шутку влюбился в Хлою.
— Завались. Просто рассказывай.
— Как скажешь, — он поднял руки вверх, сдался, — я понял это сразу. Как только наши с ней взгляды встретились, я для себя понял, что это моё.
— Тогда почему сразу не обозначил границы? Сидел чего-то, топтался на одном месте, — я усмехнулся.
— Чтобы не потерять ценное, нужно быть осторожным.
Крис заставил задуматься глубже. И как я ещё не был послан к чёрту? А… Был. Меня это не особо остановило.
Поначалу я был охвачен интересом к Хлое.
Такая вся из себя дамочка оказалась забавной девчонкой с вечно дёргающимся маленьким носом. Да, это первое, что я запомнил. Когда она чем-то недовольна, то кончик её носа слегка опускается, а затем поднимается обратно.
Интерес перерос в страх оказаться лишним в этой игре. Но пожар внутри быстро потух, когда до моего недалёкого мозга дошло, что она мне нравится.
Нравится так, как в детстве нравится одна единственная игрушка: сначала думаешь, что она просто кусок пластика, потом носишь её с собой везде, а через годы понимаешь, что она была твоей надеждой. Вот так и с Хлоей. Только я понял это быстрее, чем мог бы.
Честно, раньше я считал, что женщины делятся на два типа: те, кто гонится за деньгами, и те, кто бежит от меня. Хлоя не сделала ни того, ни другого.
Она выбрала третий путь — держаться подальше, но так, чтобы я всё время о ней думал. И я думаю.
В этом весь парадокс. Чем сильнее она закрывается, тем больше тянет.
Ни одна блестящая вечеринка, ни одна длинноногая красавица не заставляла меня гадать: «А что у неё на уме?»
Я привык к удовольствиям, к страсти, к коротким вспышкам.
Хлоя — нечто иное.
Она — вечернее умиротворение, горячий, но не обжигающий чай, скромные улыбки и шёпот, вперемешку с хихиканьем.
Хлоя и есть спокойствие, которого мне не хватало в своём шумном мире.
— Романтик ты, Вин, неожиданно, — кивает Крис, выслушав мои рассуждения, — но мысли правильные, я тебе скажу. Ты изменился, друг.
— Ссылку скинешь на ювелирку?
— Снова? — Он вскинул брови. — От слова «свадьба» у обеих Бронте скоро нервный тик начнётся. У меня тоже, Вин.
— Да я не об этом, — отмахиваюсь, — браслет ей купить хочу или подвеску какую. Не предложение, но важный шаг.
Кристиан понимающе замычал.
— Хочешь попробовать? Будь осторожен, иначе получишь от Мелани. А я, как её верный друг, обязан буду добить тебя.
— Баран ты, — выплюнул я, пока Крис скидывал мне ссылку на магазин, — скоро сам тебе башку каблуком пробью.
— Сначала ходить на них научись. — Общение с Мелани портит его аристократичную натуру.
***
— Какие нахрен туфли?
— Те, что выкрал бывший Мелани, — ответил Крис, не отрывая взгляда от большого экрана. На его компьютере открыты чёрно-белые записи с камер, я не особо всматривался.
— Пусть оставит себе, её блондинка уже получила денег на новые, — я почти взбесился, — а ты вообще такие же купил!
— Вин, все претензии к Дэвису, — он пожал плечами. — Грозился взорвать офис моей семьи, если не получит информацию о жене Прескотта.
Бывший парень Мелани, с которым она недавно рассталась, продолжает докучать. Повезло, что эту мутню расхлёбываем мы, а не девушки. Они бы уже утопли.
— Не вижу беспокойства, — я усмехнулся.
— Мне есть о чём? — Крис отодвинулся от экрана компьютера. — К отцовскому офису его и на сто метров не подпустят.
Кристиану откровенно плевать, что и кто ему угрожает. Как и всегда, спокойный и рассудительный.
Я один здесь как в задницу подстреленный ношусь.
— Разберёмся с Гарри Дэвисом по-тихому.
Я выжидающе взглянул на Криса, и он продолжил.
— Предоставим доказательства, что Прескотт стала тем, кем и хотела.