— А если этот псих что-то тебе сделает? Вдруг на вас нападёт? У него есть оружие, я уверена.
— Мел, стой-стой-стой… — Я схватила её за плечи.
— Я буду с Винсентом, он меня защитит. А ты дождись Кристиана.
Как бы Мелани ни возмущалась, ей придётся ехать домой с Ороузеном. Я бы могла попросить Винсента подвезти её, но тогда возможность оставить парочку наедине была бы упущена.
— Ладно, Хло, — она вздохнула, поправляя свою майку, — только будь осторожна.
— Увидимся вечером.
На прощание мы с Мелани обнялись. Намного крепче, чем раньше.
На улице прохладно. Месяц май, а холод пробирает до костей. Обняв себя за плечи, я побежала по опустевшей парковке к единственной машине. Людей нет, на удивление. Совсем. Ни фанатичных первокурсниц, ни остальных. Пусто и напряжённо. Казалось, этот день и сам грустил.
— Привет, красотка.
Винсент не замечал ни внезапно испортившуюся погоду, ни обстоятельства. Улыбался так же широко и добродушно. А у меня всё так же потеют ладони, когда я вижу его таким.
— Привет, Винсент. — Все мысли из головы пропадают.
— Голодна? Давай съездим в одно хорошее место.
— Нельзя! — подскочила я, пока он не завёл машину. — Нельзя в людные места!
Винсент рассмеялся.
— Хлоя, ты что, стесняешься появляться со мной на публике? Ты скажи, я балаклаву с лицом Брэда Питта надену, если хочешь.
— Не в этом дело, — мне далеко не до смеха, — там опасно. Понимаешь, нам с Мелани нежелательно…
— С этого момента поподробнее. — Он посерьёзнел. И догадался. — Ты кого-то боишься?
— Бывший парень Мелани угрожает ей. — Мой голос дрогнул. Ком в горле стоит с того дня, как Мелани пришло то самое сообщение. — Я не… — Собираюсь с мыслями снова и снова, но они утекают сквозь пальцы.
— Хлоя, — Винсент переплетает свои пальцы с моими. С ним спокойнее. Я знаю, он сможет защитить, — я рядом, поняла? Никого не бойся.
— Но он сказал, что взорвёт себя в толпе, когда Мелани будет рядом. — Я не выдержала, разревелась при Винсенте. — Мне страшно за неё… За себя не так, как за неё. Если вдруг… Без сестры я не смогу.
В миг я оказалась прижатой к мужской груди. Тепло. Он действует на меня как успокоительное, даже когда молчит. Я прикрыла глаза и расслабилась в объятиях Винсента, пока он ласково выводил узоры на моей спине.
— Я рядом. Вас двоих никто не тронет. — Обрывисто донеслось до моего слуха. И я поверила.
Я в безопасности. А Мелани?
***
Голова болела так, будто я проспала целую вечность. С трудом разлепив десятикилограммовые веки, я осмотрелась вокруг. Люстра, как у Винсента. Зеркало, как у Винсента. Постельное бельё, как у Винсента. Самого хозяина дома не видать.
В попытке проснуться я потёрла глаза и зевнула. С радостью прилегла бы ещё на полчасика, но головная боль не позволяла.
Полы в этом доме очень тёплые. Мои босые ноги шагнули к двери. Взгляд зацепился за отражение в узком зеркале, и тогда я поняла, что на мне футболка Винсента. Очень заботливо, ведь тут довольно жарко. Интересно, зачем ему в спальне такое маленькое зеркало? Он ведь наверняка в нём не помещается. Не для других девушек, надеюсь.
— Я тебе башку сверну, понял? Да плевал я на Дэвиса, делай!
Эхом крик парня раздавался по дому. Он был полон злости. На секунду даже захотелось развернуться и побежать обратно в спальню.
Интерес взял верх. Прижавшись к одной из стен спиной, я слушала телефонный разговор Винсента с кем-то.
— Меня-то посадят? Смешной такой. Посадят, я встану и пойду, ясно? Без повода мне не звони. — Разговор завершился. Крик утих.
По моим предположениям, звук доносится из гостиной, куда я и собиралась пойти первым делом.
— Подслушивала? — Передо мной возник Винсент. — Я тебя разбудил?
— И то, и то — нет.
— У меня две новости. — Он коснулся моих волос.
— Начни с плохой. — Я уже готова к худшему.
— Нет такой. — Рассмеялся парень. — Обе новости хорошие. Первая — твоя сестра с Крисом в вашей квартире. Вторая — с Гарри всё улажено.
Я не поверила своим ушам. Захотелось запрыгнуть на Винсента и обнять его так крепко, как только возможно.
— Как?.. Как ты смог договориться?
— Секрет фирмы, красавица, — подмигнул, — но за помощь полагается платить.
Воодушевление покинуло меня так же быстро, как наполнило. Пусть он и сказал это с улыбкой, но ждал, пока я что-то сделаю.
— Ты ведь знаешь, у меня сейчас туго с деньгами. И в целом, я могу отдать позже, ты только запиши сумму, и я…
— Эй, тише, — меня схватили за плечи, — Хло, ты чего? Я имел в виду другую плату.
Я сглотнула. Уже возникли мысли о том, как Винсент отрезает мне вторую руку и продаёт её на чёрном рынке, приговаривая: «Это твоя плата». О чём я только думаю. Нет, нет и нет.