Отец не смог успокоить дочь. Со злости та перебила в доме всю посуду, и даже сервиз, что подарил им Рид. Всё материальное стало не важно.
Шарлотту растили избалованной девочкой. Она принцесса, единственный ребёнок в семье, подарок небес. Отец готовил её к лучшей жизни, и она была к ней готова. Шарлотта умела одеваться, красиво ходить и говорить, была обучена всему, что требуется, но упустила того, с кем хотела жизнь разделить.
Быть может, оно и к лучшему — никто не может быть уверен в человеке, с которым пересекается пару раз на вечеринках, где все друг с другом спят, а затем делают вид, что ничего не было. Винсент так и поступил, по всем законам Велура. Сделал вид, что между ними ничего не было.
Но Шарлотта хотела быть уверенной.
Она ненавидела Хлою. Ненавидела всей душой.
Пересматривала статьи месячной давности в новостях, увеличивала снимки, разглядывала лицо блондинки Бронте. Как бы сильно она ни раздражала Шарлотту, уродиной её не назвать.
Поначалу она злилась. На отца, за то, что он не смог договориться. На Рида, за то, что у него не получилось заставить сына жениться. На Винсента, за то, что отказал ей. На Хлою, за то, что влезла не в свои дела. Просто злиться бестолку…
В чём они все виноваты?
Отец пытался сделать как лучше, но не ему противиться взглядам другого человека. Рид, вероятно, желает сыну только лучшего, и пусть Шарлотта — и есть лучшая на первый взгляд, у его сына мнение другое. А Винсент… Он поступил подло. Но он не обещал ей золотых гор, семьи, детей. А семилетним мальчишкам верить нельзя, они говорят, что любят, а потом идут в песочницу и едят козявки.
Шарлотте показалось, что она полная дура.
— Лотти! Ты не дура, не говори так о себе! — возмущалась её лучшая подруга. — Винс сам не знает, от чего отказывается, поверь мне.
— Я решила его отпустить, — тихо призналась Лотти, лёжа головой на коленях подруги.
— Что? Подожди, как это?
На удивлённый взгляд она ответила понимающим.
— Катрин, я устала. Устала бегать за Винсентом, устала просить его внимания, устала просто… — Рваный вздох вырвался из её груди. — Я устала обижаться на всех из-за своей неудачи. И устала думать, что проиграла. Я не проиграла, я просто не выиграла.
Катрин гладила её по волосам, позволяя ей расслабиться рядом с собой.
— Лотти, ты заслуживаешь парня лучше, чем Винсент, — подытожила она. — Сама не понимаю, как мой брат с ним общается. Невыносимый парень.
— Твой брат? Кристиан? — Катрин кивнула.
— Крис тоже молодец, выбрал себе в девушки одну из семьи Бронте, представляешь? — хмыкнула девушка. — Сестру этой Хлои Бронте.
— Им обеим повезло.
— Ты не грусти, найдём мы тебе ещё парня отличного, — улыбнулась Ороузен, подбадривая подругу. — Я ведь теперь в Роялхелвене, а значит, смогу быть рядом и помогать.
— Спасибо тебе, Катрин, но… Не хочу больше тратить время на парней. Я и так слишком долго ждала, почти половину жизни потратила на мысли о каком-то… — Она замялась.
— Простачке! — выпалила Катрин.
— Именно. Хочу заняться собой. Стать… Как отец хочу!
— Как отец взрослой или как отец мужественной?
— Катрин! Как отец ответственной и уважаемой, — улыбнулась Шарлотта.
— Вот и правильно! А Винсент…
— А Винсент пусть гуляет!
Девушки рассмеялись.
И всё встало на свои места. Нет смысла держаться за парня, который тебя не любит. Без любви нельзя, она — двигатель всего.
Любовь спасёт нас всех.
Одобрение.
Винсент Вандербильт
Я был готов остаться без всего, лишь бы рядом была моя девушка.
Просто дичь какая-то. У меня девушек-то не было, серьёзных отношений тем более. Вообще отношений не было. Развлечения — да, но никогда до этого я не был так уверен в другом человеке. Я мог доверять ей полностью и знал, что не получу удар в спину. Не получу и всё, просто знал. Чуйка у меня развита.
Отец мечется, трясётся за свою задницу, за нашу империю, а мне плевать абсолютно. Пусть писаки из жёлтых газетёнок говорят, что хотят, придумывают любой бред, я всё равно не оставлю Хлою. И старик мной вертеть не будет. Хватит всеми управлять как марионетками, я эти верёвки обрезал на корню.
Плевать я, в общем-то, хотел и на наследство, и на всё остальное.
Недавно до меня дошло, насколько прав был Кристиан, когда учил меня. С ним мы не пересекались уже пару дней. Он помогает отцу с университетом, контролирует работу как его заместитель. Говорит, ещё пару дней — и его присутствие в университете станет необязательным.