В один из дней нашей подготовки Винсент о чём-то договорился с Кристианом, а я упросила посвятить в их секрет и меня. Выманив обещание молчать о сговоре, он поведал мне тайный план по сведению моей сестры с Кристианом. Я, как заботливая и немного хитрая сестра, согласилась им помочь.
В ночь перед торжеством я осталась в доме Винсента. Кристиан и Мелани были успешно отправлены домой, пусть они и не собирались ехать через весь Роялхелвен. Или не хотела только Мел. Это был первый шаг в нашем плане — Кристиан подвозил Мел до дома. По пути они попали в пробку, таким образом, получасовой путь превратился в полуторачасовой. Уверена, им было что обсудить.
Я уснула в объятьях Винсента. Перед сном он расцеловал моё лицо и тысячу раз прошептал «люблю».
Винсент — сын своего отца. Каким бы взрослым он ни был, одобрение родителя продолжало являться высшим успехом. Мне нравилось то, каким радостным он стал, когда наша якобы «вражда» с Ридом закончилась. Винсент словно маленький весёлый ребёнок, однако только с виду. К организации вечеринки он подошёл ответственно и учёл все наши с Мел просьбы.
Праздник назначен на три часа дня. Кристиан должен был забрать Мелани и зайти вместе с ней в магазин, купить ещё одну упаковку шариков. Естественно, они были нам совершенно ни к чему, это лишь уловка — повод им побыть наедине дольше положенного.
Столовая Винсента стала местом настоящего веселья. При взгляде на разноцветные шарики, наполненные гелием, что висели под потолком, внутри возникало чувство дежавю. То самое лёгкое волнение перед днём рождения, когда ждёшь прихода гостей.
Готовку Винсент взял на себя, к моему удивлению. Он говорил, что собирается заказать доставку, а мы с Мелани бросили шутку о том, что если готовить будет не он сам, то мы и кусочка не съедим. Теперь Винсент стоит у плиты в домашних штанах, без верха и с цветастым фартуком, который Мел заботливо принесла из нашей квартиры.
Я успела переодеться в недавно подаренное Винсентом платье. В светлое, похожее на мамино, что я посчитала очень милой деталью. Как Винсент позже рассказал, мамино платье разработано каким-то модным дизайнером, который уже закончил карьеру, его работы стоят сотни долларов. И специально для меня Винсент нашёл платье в этом же стиле у другого, не менее известного в узких кругах, дизайнера.
Обычно Винсент надевает на торжества (и не только) строгие костюмы, а для обычной вылазки куда-то — рубашки. В этот раз образ ему составляла я, как и обещала в вечер после Велура. На наш общий праздник Винсент был одет немного иначе: светлая футболка, хорошо подходящая по оттенку к моему платью, и, так уж и быть, брюки. Противиться Винсент даже не думал.
Как мне кажется, рядом со мной, такой обычной, Винсент не должен быть вечно разодетым в строгую одежду наследником. Пусть он будет собой. Парнем, который понравился мне, очаровал мою сестру и может подружиться с любым.
Ближе к половине третьего всё было готово. Винсент расставил по столикам бенто-торты с сердечками, которые он самостоятельно испёк и украсил, а рядом — бокалы с шампанским.
Понемногу начинали приходить гости. Первой явилась Келли. Мне показалось, у Винсента начал дёргаться глаз, стоило девушке без стука ввалиться в дом, громко стуча по полу каблуками. Одета она была как всегда ярко: синее блестящее платье и синие туфли. Стиль у Келли всегда был своеобразный, но назвать его безвкусным точно нельзя.
Она набросилась на меня.
— Хлошка, милая моя! — Келли сжала меня в объятьях. — Какая ты красивая, точно принцесса! Повезло тебе, Винтик, цени эту девушку, ясно? — обратилась она к парню, а тот только усмехнулся, сложив руки на груди. Не думаю, что она ему приятна, однако он поклялся мне, что сегодня всё будет спокойно.
—Келли, поверь, он ценит, — я улыбнулась.
Мы присели на стоящие вдоль стены стулья. Винсент занялся делами, оставляя нас наедине со своими женскими разговорами.
— А теперь говори, Хлошка, он точно не обижает тебя? — Она взяла меня за руки. — Ты только скажи, и я его просто...!
—Ты столько всего пропустила, — я рассмеялась. — Винсент теперь другой.
Келли откинулась на спинку стула, сложив руки на груди.
— Я заметила, как он смотрит на тебя, — шепнула она. — Вы словно созданы друг для друга. С первого взгляда и не скажешь, что он какой-то крутой наследник.
Мы рассмеялись.
Второй по счёту пришла Катрин. Почему-то я думала, что она откажется от приглашения.