— Я просчитался, — признается он, на мгновение опуская глаза. — И, как я уже сказал, в тот момент ты была для меня просто пешкой. Но все изменилось, Ками… Как только я узнал тебя, все изменилось.
— Как ты вообще меня выследил? — Я спрашиваю. — Я былг в программе много лет, когда ты вошел в мою жизнь.
— У меня есть друзья внутри, — отвечает Максим. Ответ достаточно расплывчатый, чтобы оставаться скрытным.
Я поворачиваюсь к нему спиной и обхватываю себя руками. Здесь вдруг становится холодно.
Я ожидала лжи. Я ожидала запутывания. Чего я действительно не ожидала, так это столкнуться с таким количеством старых воспоминаний о нас вместе, когда его еще звали Алекс.
Когда у меня была надежда, что я снова воссоединюсь со своей дочерью.
— Ками, пожалуйста, — говорит Максим. — Я знаю, что предавал тебя снова и снова. Я должен был сказать тебе правду и признаться. Тогда, по крайней мере, ты была бы готова, когда Исаак вошел в картину. Это была моя ошибка, и я не собираюсь ее повторять.
Я смотрю на него через плечо. — Ты говоришь так, будто просишь у меня второго шанса.
— А если это так?
Я недоверчиво фыркаю. — Ты не можешь быть серьезным.
Он делает круг и садится прямо передо мной. — Я на сто процентов серьезен, Ками. Как ты думаешь, почему я рискнул бы всем, чтобы прийти сюда сегодня? Как ты думаешь, почему я пришел один и без оружия прямо в логово льва? Я бы рискнул всем ради тебя. Я здесь, потому что хотел показать тебе это.
— Исаак — человек слова, — слышу я свой собственный голос, как будто это голос другого человека, исходящий из моих уст. — Ты пришел, потому что знал, что он не пойдет против своего слова, если обеспечит тебе безопасность, пока ты будешь на его территории.
Гнев мелькает в глазах Максима. Интересно, сколько еще он скрывает ради моей выгоды.
— Исаак? — усмехается он. — Исаак не человек слова. Он змея, как и его отец до него.
— Ты немного предвзят.
— И тебе промыли мозги, — настаивает он. — Ками, ты забыла все время, что мы были вместе? Ты так легко разлюбила меня?
Он звучит таким несчастным, таким сломленным этим, что это терзает мою совесть.
Как мне объяснить ему теперь, что я не была так влюблена в него, как он думает?
Даже не так, как я думала? Неужели это может быть любовь, если ты так легко можешь из нее выпасть?
— Але…Максим… теперь все по-другому.
— Алекс, — говорит он с глубоким вздохом. — Ты собирался сказать «Алекс», не так ли?
— Я думала, что сделала переход в своей голове, — признаюсь я. — Но, видя тебя сейчас, я вижу только Алекса.
— Вот именно, Ками: я хочу снова быть тем мужчиной. Я хочу быть Алексом для тебя. Иногда я просыпаюсь и чувствую, что образ, который я создал для тебя, — это я на самом деле.
Искренность в его глазах — вот что меня задевает. Это все еще может быть тщательно продуманным актом, но в данный момент в это трудно поверить. Это похоже на то, когда вы просыпаетесь от приятного сна и на один краткий миг можете убедить себя, что если вы снова заснете, этот сон превратится в реальность.
Хотя это самообман. Самая старая ловушка в книге.
— Ками… — напевает он, касаясь пальцами моей руки.
Я смотрю на то место, где он касается меня, но не могу заставить себя почувствовать что-либо. Просто сплошная путаница.
— Я солгал тебе о стольких вещах, Ками. С начала. Но я никогда не лгал о своих чувствах. Когда я сказал, что люблю тебя в первый раз, я имел в виду это.
Его слова возвращают меня в тот день. Мы были в его пентхаусе, и он разбудил меня завтраком в постели. Я только что засунула в рот огромный кусок пропитанных сиропом блинов, когда он сказал это в первый раз.
Все, что я помню, это чувство облегчения, что я не могу сразу говорить.
Потому что я понятия не имела, что сказать в ответ.
— Не уверена, что это уже имеет значение, Максим, — говорю я, намеренно называя его настоящее имя.
— Пожалуйста, не говори так. Пожалуйста.
Он хватает меня и тянет в свои объятия. Мне приходится опустить руки, но они неловко остаются по бокам. Я знаю, что не должна чувствовать себя такой виноватой, но, кажется, ничего не могу поделать. Поцелуй Исаака все еще горит на моих губах. Быть в объятиях Максима кажется… чуждым. Неправильным.
Он должен чувствовать это, потому что отстраняется. Он не отпускает меня, просто держит на расстоянии вытянутой руки, чтобы мы смотрели друг на друга.
— Ками, — шепчет он, — пожалуйста… Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности и была счастлива.