Джо. Я мгновенно замираю и смотрю на него. — Ты… ты серьезно?
— Да.
— Сейчас?
— Сейчас, — подтверждает он.
— Боже мой, — говорю я, вскакивая с кровати так быстро, что теряю простыню.
Я стою здесь средь бела дня, голая перед ним, и мне искренне все равно. Я даже не чувствую ни капли совести.
Даже когда он делает шаг ко мне, его глаза скользят по моему телу, я стою на месте и позволяю ему смотреть.
Он протягивает руку и проводит пальцами по моей груди. — Возможно, тебе придется сначала одеться.
Я закатываю глаза. — Почему? Кажется, я тебе нравлюсь такой.
— О, да. Но это может немного смутить Джо.
— Сейчас я одеваюсь, — говорю я, поворачиваясь на месте, пока не замечаю свою одежду в углу.
К моему удивлению, они были свернуты и аккуратно разложены на стуле, хотя большая его часть разорвана в клочья. Рядом с ними, на бюро, свежий наряд, чистый и выглаженный.
— Горничная была здесь?
Он хмурится. — Что?
— Моя одежда с прошлой ночи сложена. А здесь еще одна куча вещей.
Его хмурый взгляд становится раздраженным. — Я это сделал. Мне не нужна горничная для всего.
Почему-то я нахожу тот факт, что он делал все это, невероятно милым.
— Что? — спрашивает он, когда я не перестаю смотреть на него.
— Ничего, — быстро говорю я. — Ничего.
Я в спешке одеваюсь, затем бегу в ванную на несколько минут, чтобы покончить со всеми утренними омовениями. Когда я возвращаюсь в спальню, Исаак ждет меня у двери.
— Она знает, что сегодня увидит меня?
— Нет. — Исаак пожимает плечами. — Я думал, мы удивим ее.
Утверждение успокаивается, и на мгновение это странное тепло разливается по моей груди. Это похоже на то, что пара будет обсуждать.
— Н… но… разве она не должна быть готова?
— Ты слишком много думаешь.
— Конечно я! Я не видела ее во плоти уже больше двух лет.
— Ты ее мать, — говорит Исаак. — Поверь мне, ее не нужно готовить.
Я открываю рот, но ничего не выходит.
— Что такое?
— Я… я… — я опускаю глаза и качаю головой. Исаак кладет руку мне под подбородок и поднимает мое лицо так, что я вынуждена смотреть на него.
— Что такое? — снова спрашивает он.
— Я нервничаю.
Он улыбается, и это заставляет меня сузить глаза.
— Что?
— Ты же понимаешь, что прошлой ночью ты пробрался в мою комнату с ножом?
— Заткнись, — говорю я, стряхивая его руку.
Он хихикает себе под нос. — Будь героиней, которой ты была прошлой ночью. Иди туда и обними свою дочь. Ей плевать на обстоятельства твоего отсутствия. Ей будет важно только то, что ты с ней.
Очень иронично, что Исаак воодушевляет и поддерживает меня в том, как поступить в этой ситуации с Джо. Но мне нужна его поддержка. Даже его присутствие ощущается как тонизирующее средство, смывающее тени моих страхов.
Я хочу приблизиться к нему, как будто сама его близость придаст мне силы. Но я сопротивляюсь желанию. Я слишком полагаюсь на него в его нынешнем виде.
Я делаю глубокий вдох и киваю. — Хорошо. Пойдем.
Он ведет меня в западное крыло. Мои глаза метаются из стороны в сторону, пока мы приближаемся к последней комнате в коридоре. Единственный, до которого я не добрался до того, как Исаак поймал меня на шпионаже.
Я слышу пузыри смеха. Такое чувство, будто кто-то пронзил мое сердце копьем.
— Давай, — подбадривает меня Исаак, указывая на ручку.
Я скриплю зубами и толкаю дверь. Сначала я вижу только Никиту. Она сидит на большом круглом ковре, загораживая ребенка, сидящего напротив нее.
— Джо?
Никита поворачивается, и Джо высовывает голову из-за Никиты.
— Мама?
Она встает.
Наши взгляды встречаются.
И это как фейерверк.
Книги всегда полагаются на фейерверк, чтобы описать волшебный романтический момент между любовными увлечениями. Но что еще могло так идеально запечатлеть этот момент?
Взрыв удивления. Крик удовольствия. Цвет входит в мир, который был таким, таким темным так долго.
— Джо, — снова шепчу я.
И тогда мы бросаемся друг к другу в то же время. Мы встречаемся посередине, и она прыгает мне в объятия, и моя малышка снова со мной, и я могу чувствовать ее запах, касаться ее и любить ее так, как не могла уже много лет.
Я поднимаю ее на бедра и кружусь на месте. — Моя Джо!
— Мама! — кричит она. — Мамочка, мамочка, мамочка!
Я не знаю, как долго я кручусь. Я вынуждена остановиться только потому, что мое сердце начинает опасно быстро стучать в груди. И даже то, что я не против.