— То есть ждать не придётся?
— Не придётся, — подтвердил он. — Пока будут искать, мы оформим передачу людей вам… во временное содержание.
— Всех? — переспросил я.
— Именно. С местом их прежнего жительства всё ясно — там жить нельзя. Стало быть, остаётся одно: приписать их к вашему имению. Временно, разумеется.
Он сделал паузу и добавил тише:
— А временное у нас, как вы понимаете, часто длится весьма долго.
Я кивнул.
— И что, прямо всех?
— Кого укажем в описи, — ответил он. — Потому важно, чтобы опись была… разумной. Без излишков, но и без потерь.
— А если всё-таки объявится какой-нибудь троюродный внучатый племянник? — я посмотрел на Калинина. — Что тогда?
— А вот здесь я вас, Александр Алексеевич, попрошу времени зря не терять и в нужный момент крестьян выкупить.
— Как же я их выкуплю, когда они чужими будут? Да ещё и после претензии наследника?
Калинин усмехнулся одними губами.
— Тут, знаете ли, дело такое. Претензия — документ непростой. Его изучить надо, установить правомочность… К тому времени и срок выйти может. Особенно — если оно вдруг… Потеряется. А к тому времени выяснится, что и налог в казну уже уплачен когда надо, и что бумаги все составлены честь по чести… Так что, милый мой, не извольте беспокоиться.
Он аккуратно сложил лист:
— В донесении напишем, что крестьяне уже стеклись к вам, что вы их содержите, кормите, приводите в порядок. Оставить их без вашего надзора — значит допустить гибель казённого имущества. А этого там ох, как не любят!
— И палата это примет?
Калинин чуть улыбнулся:
— Палата любит, когда за неё уже всё сделано.
Он поднялся, давая понять, что разговор подходит к концу:
— Итак: прошение от вас, донесение от нас. Розыск — для формы. А до той поры люди будут числиться при вас.
Он задержал на мне взгляд:
— Вам ведь нужны не бумаги, Александр Алексеевич. Вам нужны руки.
— Руки, — подтвердил я.
— Ну вот, — сказал он. — Считайте, что они у вас уже есть.
— Спасибо, Сергей Авдотьевич! — от души поблагодарил я.
— Спасибо скажете, когда всё документально оформим, — хищно усмехнулся Калинин, взял новый лист бумаги, и что-то застрочил на нём аккуратными мелким почерком. — А до той поры просто постарайтесь, чтоб вас вместе с вашими новыми крестьянами орда не сожрала. Вот вам документ. Если кто будет интересоваться, по какому праву люди у вас живут — смело предъявляйте. Только печать сейчас поставлю…
Он достал из ящика стола печать и оставил на бумаге жирный оттиск.
— Всё. Не смею более задерживать. А как делу ход будет дан в вашу пользу — приезжайте в гости. Надо же будет отметить это событие…
Я усмехнулся. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы понять, на что намекал Калинин. Да я и не прочь. К тому моменту у меня, надеюсь, дело уже будет поставлено.
Если, конечно, переживём нашествие орды.
Я распрощался с ним и покинул канцелярию. Теперь — к исправнику, за порохом, потом — проведать Сабурова, а там и честь знать пора. Дела почти что сделаны, домой спешить надо.
Глава 14
От Калинина я направился к исправнику.
Управа располагалась рядом — через площадь, в каменном двухэтажном здании с колоннами, которые, впрочем, были скорее декоративными, нежели архитектурными, и навевали мысли не о Парфеноне, а о купеческих амбициях предыдущего владельца. Впрочем, что мне до колонн. Мне — к Щукину.
Которого на месте, впрочем, не оказалось.
В приёмной за столом, заваленным бумагами, сидел помощник — молодой чиновник с прилизанными волосами и чернильным пятном на манжете. Увидев меня, он привстал.
— Чем могу-с?
— Дубравин, Александр Алексеевич. К его благородию Антону Владимировичу.
— Их благородие-с отбыли, — помощник развёл руками. — Ни свет ни заря умчались на набережную. Там то ли утопленников выловили, то ли ещё чего…
Утопленников? Я сохранил на лице выражение вежливого безразличия, хотя внутри что-то неприятно дёрнулось.
— Понятно, — сказал я. — А когда будет?
— Не могу знать-с. Как вернутся. Но вы, позвольте-с, как ваша фамилия-с? Дубравин? — помощник полистал бумаги на столе, вытянул один лист и оглядел его. — Дубравин, Дубравин… А, вот! Насчёт вас уже распорядились, Александр Алексеевич. Антон Владимирович утром оставили, перед тем, как отбыть. Вот, пожалуйста.
Он протянул мне лист. Я взял и прочёл.
«Выдать Дубравину А. А. из специального фонда пороху — один пуд, на оборонные нужды. Свинцовых пуль разных видов — десять наборов. Капсюлей и кремней — по одной коробке».