Кузьма просиял и кивнул.
— Так, — я выпрямился. — Я к тебе, собственно, за другим зашёл. Бочки тебе вчера притащили?
— Притащили, барин. Я открыл, понюхал, — Кузьма хитро прищурился. — Нешто греческий огонь варить будем?
Я вытаращился на него во все глаза.
— А ты знаешь, что это такое?
— Слыхал, барин, — осклабился кузнец. — Читал в книжке одной, что от отца осталась.
— Подожди, — я посмотрел на него ещё внимательнее. — Ты что, грамотный?
— Ну, не то чтоб совсем грамотей, — Кузьма смущённо поправил очки, — но чему-то обучен. Меня отец Никодим учил, поп наш покойный, царствие ему небесное. А батька мой всё это дело очень поощрял. Он-то вообще хотел, чтоб я в город подался, учиться, да… — парень запнулся и пожал плечами. — Где уж теперь… Мать с сестрёнкой кормить надо.
Я покачал головой. Кузнец-самоучка, который мастерит многоствольные поджиги по наитию, оказался ещё и грамотным. Мир полон сюрпризов.
— Это очень хорошо, — сказал я. — Значит, долго объяснять не придётся. Сумеешь смешать в нужных пропорциях?
— Сумею, барин, как не суметь? В книжке той и плепорция прописана…
Вот как. Интересные книженции читал отец Кузьмы…
— Отлично, — кивнул я. — В общем, так. К тебе Ерофеич пригонит баб с ребятишками, а у ворот стоит телега с горшками да кувшинами — это сосуды для огня будут. Вот вам занятие. Сделаешь один кувшин со смесью — испытай. Только, Христа ради, не спали деревню. Запомни всё и остальным растолкуй. Чтоб каждый кувшинчик был готов и снаряжён. Будут под твоим началом работать.
Кузьма расправил плечи, явно гордый тем, что под его начало поставили людей.
— Слушаюсь, барин!
— Да, — я огляделся по кузне, — и найди место, где всё это хранить. И разливать лучше не здесь, а подальше от построек. А то точно спалим всё к едрене фене вместе с кузней.
— Не извольте беспокоиться, ваше благородие, всё в лучшем виде сделаем! — успокоил Кузьма.
— Ну вот и славно, — я двинулся к выходу. — И на испытание штуковины своей не забудь позвать. Интересно мне.
— Никак нет, барин, не забуду!
Я вышел из кузни довольный. Кузьма — это, конечно, подарок судьбы. Обнаружить в загибающейся деревне обученного грамоте кузнеца-изобретателя, да ещё с такой творческой жилкой — это как брильянт в навозной куче найти. Эх, мне бы такое везение да в карты… Лишь бы не спалил ничего. А то задора у парня хватает, а вот опыта пока — не очень.
Дальше я занялся инспекцией нашей линии обороны. Вышел за ворота, прошёлся вдоль рва, попытался подняться на утыканный сучьями бруствер. Неплохо, неплохо. В ров прыгать не стал, но и отсюда было видно, что был он глубже моего роста и даже мне целая история была бы из него выбираться. А уж мертвякам и подавно.
Оценил заструги, между которыми были натянуты сети и верёвки, осмотрел проход, в который, по плану, мертвяки должно было сгонять под выстрел из фальконета… Вроде бы все грамотно сделали. Бес знает, что тут ещё придумать можно.
Вернувшись за забор, я поднялся на вышечку и оглядел всё хозяйство сверху. Ров тянулся полукругом, за ним — бруствер, после, через промежуток — полоса с застругами… Вторая вышечка, уже завершённая и накрытая навесом, стояла дальше, и на ней красовался фальконет на вертлюге, рядом — ящик с картечью, прикрытый рогожей, рядом топтался дозорный с поджигой.
Неплохо, — мысленно повторил я. Очень неплохо, если вспомнить, с чего мы здесь начинали. А учитывая, сколько у нас рук и сколько времени, — так и вовсе образцово. Теперь бы не проспать орду, а там…
Загадывать не хочется, но с такой обороной, с камнем, да с божьей помощью — глядишь, и отобьёмся. Хотя нет. Думать о дурном не хотелось, так что не так. Отобьёмся — и точка. По-другому и быть не может. А вот как после этого жить — потом посмотрим.
Я спустился с вышечки, нашёл Ерофеича и велел позвать Григория, Егора, Петри и Михаила для разговора. Каждому из них мне было что сказать и что поручить. Глянул на небо, вытряхнул из сапога засыпавшуюся землю и принялся ждать.
В этот раз я собрал мужиков, ради разнообразия, не у Ерофеича в избе, которая уже превратилась чуть ли не в штаб, а в садике под навесом. День был солнечный, тёплый, и сидеть на воздухе — сплошное удовольствие. Так чего б и не совместить приятное с полезным?
Мужики пришли быстро. Григорий, как обычно, едва кивнув, привалился к столбу навеса, пожёвывая травинку. Место подле него так же молчаливо занял Егор — спелись, кажется, мои военачальники. За ними пришёл слегка запыхавшийся Петри с неизменным луком за спиной. Последним Ерофеич привёл Михаила. Тот держался настороженно, зыркал по сторонам, но старался казаться спокойным.