— А тетушка ведь писала мне, что Чиро весь белый… Ах, старая шутница! — смеясь, произнесла Джинетта.
Пришел ее муж, грек, виноградарь из окрестностей Пирея, и, увидев черного козленка, стал тоже смеяться.
Что же, смеялись и мы, да простит нас почтенная синьора Клементина!
Кот Берендей
Фимке Денисову с голубями не посчастливилось. Рыжий кот Берендей выкрал у него египетскую голубку, а голубь, не выдержав одиночества, улетел в неизвестном направлении.
Пропал и кот Берендей.
А на другой день во дворе стало известно о том, что Фимка Денисов — страшный человек… Убил Берендея. И не просто убил, а повесил в Пузановском парке, в полночь, при свете месяца, на самой высокой акации. Сообщила об этом Верка Хорькова. Фимка ничего не сказал в свое оправдание. Он лишь хмыкнул носом и как-то странно вызывающе усмехнулся.
Он подолгу всматривался в голубое небо и ждал, не появится ли там его египтянин? Нет, египетский голубь не возвращался. И всему виной был кот Берендей….
Мальчик печально глядел на опустевшую голубятню. Он плохо спал. Всю ночь, до самой зари, ему снились голуби. Он одиноко бродил по городу, молчаливый и хмурый, и, возвращаясь домой, без конца рисовал на листках бумаги своих пропавших любимцев, египетских голубей. Завести бы другую пару! Но породистые голуби стоят дорого, А дома с деньгами туго. Матери надо купить путевку в санаторий. Ему, Фимке, нужны новые башмаки. К тому же надо помогать бабке Александре…
Мать Фимки втайне радовалась исчезновению птиц: теперь мальчишка возьмется за какое-нибудь настоящее дело.
— Брось о них думать, — сказала она. — Погляди на себя, какой ты кислый. Да что с тобой?..
— Зуб болит! — солгал Фимка и снова принялся рисовать своих голубей. Вскоре все Фимкины карманы были заполнены этими рисунками.
А ребята во дворе решили судить пионера Денисова. Все собрались в садике, под тенью яблонь. Не пришла лишь Верка Хорькова. Сославшись на головную боль, она решила следить за судебным процессом, сидя на балконе, откуда хорошо было слышно и видно, что делается во дворе.
Первой выступила Галина Силина, длинноносая, как гречанка, девочка:
— Жестокости не место в пионерской организации! Коты едят голубей, а мы — мясо вола… Из этого не следует, чтобы волы вешали нас ночью в Пузановском парке на акации…
Фимка, состроив презрительную гримасу, заметил:
— А разве волы кружат в небе, как голуби?.. — Он хотел сказать, что голубь — это надежда людей, сражающихся за мир.
Но тут поднялась маленькая Юлька, дочь водителя автобуса.
— Очень славный был кот Берендей… — всхлипнула она.
— Кота жалеете, а голубку вам не жалко! — крикнул Фимка со злостью.
Но все глядели на него сурово, осуждающе.
— И кота жалко, и голубку жалко, — вздохнув, произнесла Марта Бахарева, светловолосая тихая девочка. — Ведь кот Берендей глупый. Будь у него ум, никогда бы не тронул птицу… А ты, Фимка, не кот, а человек, ум у тебя есть, а ты взял и убил животное! Ты хуже Берендея!
— Это я хуже? — Фимка прищурил правый глаз и спросил: — А как же вы узнали о Берендее?
— Сказала Верка Хорькова.
— Врет она! — заявил Фимка торжествуя.
Он пристально взглянул на Верку, сидящую на балконе в соломенном кресле.
— Верно, сказала неправду… Это только мне так приснилось ночью! — не выдержав Фимкиного взгляда, крикнула с балкона Верка. С этими словами она шмыгнула в комнату и даже захлопнула за собой двери.
Наступило неловкое молчание. Все думали о Верке. Но что с нее взять? Глупая девчонка. И как все поверили ей?..
— Так, а где же Берендей?
— В моем сарае арестованный, сидит на одних мышах и воде, — сказал Фимка. Он улыбнулся. Сейчас перед ним все будут смущенно извиняться… Но, странное дело, на него глядели еще суровей.
— Пойду, — заявил Фимка обиженно.
— Нет, ты никуда не пойдешь! — остановил его Петр Соболь из ремесленного училища. — Ты нам скажи, отчего все время молчал?
— Оттого, что гордый!
— Дурак ты, а не гордый! — не сдержавшись, крикнула Галина Силина. — Ты был обязан немедленно оправдаться, чтобы никто не смел говорить, будто среди нас, пионеров, находятся кошкодавы!
— Надо строго наказать Денисова! — потребовала Марта Бахарева.
Тут из Фимкиного кармана выпали листки, на которых были изображены египетские голуби.
Суровые судьи посмотрели на эти листки:
— Выйди, Денисов, за ворота, а мы будем совещаться!