Нев:
Привет.
Я:
Я не смогу танцевать. Прийти на вечеринку, чтобы просто посидеть? Нет, спасибо.
Нев:
Твоя вывихнутая лодыжка не будет мешать, если ты собираешься заняться потным и горячим сексом.
Я:
Я не собираюсь заниматься сексом.
Нев:
Но Трэвис приведет своего друга Луку. Я хочу познакомить тебя с ним.
Я:
Твой избранник всегда может пригласить своего друга снова. Это не конец света.
Наблюдаю, как появляются три точки, которые набирает моя лучшая подруга. Она прекрасно понимает, что я не передумаю, и все же не сдается. Это одна из самых раздражающих и одновременно восхитительных черт ее характера. Эта девушка целеустремленна, как бульдозер, и в большинстве случаев добивается своего. Если только речь не идет обо мне. Мое упрямство во всем соответствует ее решительности.
В ноздри ударяет аромат мяты, лимона и мандаринового апельсина, и мои плечи напрягаются.
Он слишком знаком и принадлежит только одному мужчине, которого я знаю.
Медленно подняв глаза от телефона, обнаруживаю, что мой бывший стоит перед моим столиком.
— Могу я присесть? – спрашивает он своим глубоким, чувственным голосом, склонив голову набок.
— Нет.
— Ну, я уверен, что ты не хочешь устраивать сцену у себя дома. – Ашер улыбается, переходит на стул напротив моего и опускается на него. Он ставит локти на стол и кладет подбородок на сцепленные руки. — Привет, Ева.
— Что ты здесь делаешь?
Я стискиваю зубы с такой силой, что боюсь, они сломаются.
— Я скучаю по тебе, а ты не отвечаешь на звонки. Блокируешь все мои номера. Что еще я могу сделать, чтобы привлечь твое внимание?
— Оставить меня в покое.
— Ты не слушаешь, – пробормотал он. — Я скучаю по тебе, Ева, и хочу, чтобы ты вернулась.
Я моргаю. Дерзость этого мужчины выходит за рамки нормальности. После всего, что я с ним пережила, как он вообще может думать, что я соглашусь снова быть вместе? Дни, когда я была неразумной, прошли.
— Как именно я должна тебе объяснить? – Я скрещиваю руки на груди, нахмурив брови. — Ашер, когда я отвезла тебя в реабилитационный центр, сказала, что между нами все кончено. Я серьезно это сказала.
Его взгляд смягчается, и на лице появляется однобокая улыбка.
— Ты отвезла меня в реабилитационный центр, потому что хотела помочь мне исправиться. Хотела, чтобы я стал лучше для тебя, и я стал. Теперь я новый человек, Ева. Я чист, уже несколько месяцев.
— Я просто проявила к тебе человеческую доброту. Ты талантливый парень, а все время тратил свои дни на алкоголь и наркотики. Я хотела помочь тебе вернуться на путь истинный, – говорю я ему, скользя взглядом по его лицу.
Глубокие голубые глаза излучают тепло, а на безупречной на первый взгляд коже нет и следа темных кругов. Светлые волосы зачесаны назад, а легкая щетина на лице придает ему привлекательный вид.
Ашер действительно выглядит здоровее, чем когда-либо, но шрамы, которые он оставил на моем сердце и теле, никогда не позволят мне забыть, кто он на самом деле.
Монстры часто скрываются за красивой маской, и он научился делать это в совершенстве.
— У тебя не было парня с тех пор, как мы расстались, и до сих пор нет.
— Ты истощил меня. Разбивал мое доверие столько раз, что я сбилась со счета. Неужели ты удивляешься, что я одинока?
— Я поступил с тобой неправильно, Ева. – Ашер протягивает руку, намереваясь коснуться меня, но я отдергиваю ее, привалившись спиной к стулу. Он гримасничает и сужает глаза, уголки его рта опускаются. — Позволь мне доказать тебе, что я больше не тот парень.
Я ошиблась? О Боже, этот человек – воплощение эгоистичного мудака, который думает только о себе. Ему даже в голову не пришло, что я действительно с ним покончила.
— Татуировки на моей руке – лучшее доказательство твоей жестокости. Этого я никогда не забуду, – шиплю я и крепко сжимаю челюсть. Ашер хмурится еще сильнее. Блеск в его глазах исчезает, а их цвет темнеет. — Я никогда больше не буду с тобой вместе.
Он отталкивается от стола, напрягая мышцы под обтягивающей белой футболкой.
— Ты декламируешь свою любимую песню Тейлор Свифт?
— Черт побери, – бормочу я, вставая со стула. Я больше так не могу. Это как разговаривать со стеной, но в моем случае стена говорит в ответ и несет чертову чушь. — Пока, Ашер.
Уйти от бывшего – хорошая идея, но исполнение – отстой. Лодыжка опухает все сильнее, и все мои движения замедляются. Я не успеваю дойти до двери на кухню, как вокруг меня снова витает аромат его одеколона. Он обхватывает рукой мой локоть, останавливая меня на месте.
— Я думал, мы все еще разговариваем. – Ашер притягивает меня к себе, его рука скользит по моему бедру. Он утыкается носом в мою шею, вдыхая мои духи. — Я скучаю по тебе, детка.
— Какие-то проблемы?
Алана обходит прилавок и направляется в нашу сторону. Люди смотрят на нас, и от этого у меня мурашки по коже. Я нащупываю пятно на указательном пальце, желая избавиться от поврежденной кутикулы. Мое сердцебиение ускоряется, и я стучу ногой по полу.
— Нет. – Отодвигаюсь от своего бывшего, и его руки опускаются по бокам. — Ашер просто уходил.
Он делает шаг назад, наклеивая на лицо улыбку – самую фальшивую, какую я знаю, которую он часто использует, когда его фанаты хотят сфотографировать его.
— Было приятно поговорить с тобой, Ева. Скоро увидимся.
— Надеюсь, что нет, – говорю я достаточно громко, чтобы он услышал, не привлекая к нам еще больше внимания.
Мой бывший оглядывает мой магазин. Машет рукой паре девочек-подростков, которые смотрят на него изумленными глазами, и направляется к выходу. Когда он уже почти вышел за дверь, я окликаю его.
— Ашер?
Он оглядывается на меня через плечо, на его лице появляется озадаченное выражение. Я пробираюсь к нему, представляя, каково это – выгнать его из моего магазина и вообще из моей жизни. Так приятно.