На террасе усаживаю Майкла, и он бросается к отцу. Забирается к Колтону на колени и обхватывает его шею руками. Мой лучший друг ловит сына и прижимает его к груди, поворачивая голову в сторону меня и его жены.
— Куда вы все подевались? Вы пропустили такую замечательную первую половину.
Мы с Авой обмениваемся взглядами и идем к нему на диван. Этот парень и его любовь к футболу никогда не перестанут меня удивлять.
Выйдя из душа, я чувствую себя обновленным. Все тело расслаблено и теплое, напряжение, которое я чувствовал в мышцах, исчезло.
Подхожу к зеркалу и провожу рукой по его поверхности, стирая конденсат. Вода капает с моих мокрых волос на лицо, на шею и ниже, на грудь. Я не двигаюсь, просто смотрю на свое отражение. Воспоминания нахлынули с бешеной скоростью.
Ванная комната моего дома в Мичигане. Мы с Жанель только что вышли из душа после утреннего секса.
Я чистил зубы, а она расчесывала волосы, держа одну ладонь на моей груди. Этот жест она использовала каждый раз, когда мы выходили на улицу, демонстрируя свое собственничество.
Я думал, что мы куда-то едем. Она переехала ко мне и почти без остановки говорила о нашем совместном будущем. Свадьба, дети, планы на отпуск. Я был не против, но... что-то было не так, как будто это было просто соглашение, полезное для нас обоих, без проблеска любви.
За всеми нашими разговорами она ни разу не спросила, чего я хочу, каковы мои желания или пожелания. Как будто быть хоккеистом в команде НХЛ было единственным важным делом в моей жизни.
Когда в тот день у меня зазвонил телефон, я даже не успел до конца смыть зубную пасту. Было еще рано, и это было утро после игры. Мой разум мгновенно переполнился мыслями, представляя все плохое, что могло случиться с моей семьей или друзьями. Звонок, который я получил, был совсем не таким, но он изменил мою жизнь за одну минуту.
Я бросился в спальню, схватил с тумбочки телефон и прижал его к уху, даже не взглянув на определитель номера. Я ожидал худших новостей, но это был всего лишь мой агент, сообщивший, что меня обменяли в «Калифорния Тандерс».
Спектр моих эмоций за считанные секунды перешел от печали к неверию и счастью. Мне очень нравилось жить в Детройте, но играть в одной команде с лучшим другом – это то, о чем я мечтал с последнего года обучения в колледже. Наконец-то это случилось, и я был в восторге от этого, несмотря на все проблемы, с которыми мне придется столкнуться: поиск жилья, покупка дома, привыкание к новой команде в начале сезона.
Шучу, но я думал, что моя девушка меня поддержит. Я бы поддержал ее, если бы роли поменялись местами. Вместо этого Жанель закатила истерику, плача и называя меня эгоистичным придурком за то, что я не расстроился из-за того, что меня обменяли.
Дошло до того, что я был вынужден уйти из дома и поехать к сестре, чтобы оформить переезд.
Когда вернулся домой в тот вечер, то обнаружил, что там пусто. Все ее вещи исчезли, а к холодильнику была приклеена записка о разрыве. Она сказала, что не видит себя в Калифорнии и что ее будущее – в Мичигане. Так закончились мои годичные отношения.
Я не чувствовал ни грусти, ни боли в сердце от того, что она меня бросила. Был слишком занят, чтобы зацикливаться на своем прошлом и анализировать, что в наших отношениях пошло не так.
Единственный раз я расстроился, когда узнал, как быстро она нашла себе нового парня. Я не пробыл в Санта-Кларе и двух недель, прежде чем моя подруга прислала мне фотографию Жанель с центровым из команды АХЛ в баре, с мечтательной улыбкой на лице и ее ладонью, прижатой к груди парня.
Осознание того, что я думал о построении будущего с человеком, который заботился обо мне, только пока я играл в хоккей, было тяжелым. Оно послужило лучшим подтверждением того, о чем Лейла твердила мне годами: Я выбирал не тех девушек, ожидая найти счастье.
Что ж, надеюсь, в следующий раз, когда я решу дать отношениям шанс, сделаю лучший выбор. Когда бы это ни было.
Глубоко вздохнув, отбросил все воспоминания и сосредоточился на настоящем. Еще рано, и до сна у меня много свободного времени.
Быстро вытираю тело полотенцем и направляюсь в спальню, чтобы надеть шорты. Я не голоден, поскольку Колтон и Ава заставили меня согласиться поужинать с ними, поэтому на кухне просто открываю холодильник и достаю бутылку пива.
Вернувшись в гостиную, ставлю бутылку на стол, беру пульт и включаю телевизор.
Прокручивая «Hulu», я начинаю чесать пальцами свою щетину. Ничто больше не привлекает моего внимания, и я чувствую, как раздражение разливается по моим венам.
Боже, это всего лишь телешоу. Я же не собираюсь провести всю свою жизнь с героями того сериала, который решу посмотреть сегодня. Я хмыкаю. Из моего рта вырывается раздраженный звук, и я начинаю первый сериал из своего списка. Неважно. Кладу пульт на диван и тянусь за бутылкой. Как только мои пальцы обхватывают горлышко, кто-то стучит в дверь.
Кто бы это ни был, я готов расцеловать его, если он спасет меня от еще одной ночи скуки. Я так устал от всего этого.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
ЕВАНГЕЛИНА
Когда я ехала домой, все время прокручивала в голове свой разговор с Ашером. Почему он не может двигаться дальше? У него так много девушек, желающих быть с ним, так что его привязанность ко мне не имеет никакого смысла.
Он изменял мне гораздо больше раз, чем я знаю, я уверена.
В последний раз я была у него в квартире, когда он привел девушку для быстрого секса. Они были под таким кайфом, что даже не заметили меня, пока трахались, как кролики, на диване в гостиной.
К тому моменту в наших отношениях я уже ничего к нему не чувствовала и не знала, почему осталась. Кроме того простого факта, что наказывала себя за свои прошлые решения, считая, что заслужила это.