Желая доказать свою правоту, ждала, пока он проснется, прежде чем сказать ему, что все кончено. Все, что произошло после, – это причина, по которой я никогда его не прощу.
И даже если все мои порезы зажили, шрамы остались со мной навсегда. Шрамы, которые я не смогу стереть или скрыть, как бы сильно я этого ни хотела. Неважно, сколько чернил я введу в свое тело, неважно, сколько раз посещу своего психотерапевта.
Мои шрамы – лучшее напоминание о моих неверных решениях.
Некоторые физические раны ранят душу, и, к сожалению, мне еще предстоит найти от них лекарство.
У меня была своя доля токсичных парней, но Ашер сверг их всех одного за другим, присвоив себе титул худшего парня в мире. Хотя, если честно, это моя вина, что я позволила ему так со мной поступить.
Мне казалось, что он раздвигает мои границы, постоянно переходя на новый уровень и наблюдая за моей реакцией. В тот момент, когда он понял, что моих границ не существует, понял, что может сделать все, что угодно, и это сойдет ему с рук. А все потому, что я относилась к этим отношениям как к практике самобичевания, заменяя физическую боль душевной.
Навязчивые и мучительные мысли, которые я не могла остановить. Грызть свою кожу. Запирать двери, а потом возвращаться, чтобы проверить, действительно ли я это сделала. Постоянное беспокойство о том, чего не было, и исключительная потребность в заверениях.
Я была закрыта от всех, находила покой только в одиночестве и только на короткие промежутки времени. Это было изнурительно, и я ненавидела себя за это. И, к моему несчастью, Ашер не раз использовал все мои слабости против меня.
Это прекратилось в тот день, когда я отправила его в реабилитационный центр.
Даже не успела войти в свой дом, как моя лучшая подруга потащила меня к своей машине. Невея отвезла меня к доктору Николсу, и, к счастью, разговор с ним помог мне встретиться с навязчивыми мыслями и найти первопричину всех моих проблем.
Перфекционизм и чрезмерная требовательность – мои ахиллесовы пяты, два столпа, на которых строилось все мое детство. Образ себя, который я создала для всех и пыталась воплотить в жизнь за свой счет.
Возвращение Ашера спровоцировало меня. Кусание кутикулы – один из первых признаков того, что мне нужно разобраться в ситуации. Он должен понять, что на этот раз я не собираюсь снова с ним встречаться.
Я не только знаю себе цену, но и полностью признаю, что заслуживаю лучшего. Нет смысла наказывать себя за ошибки молодости, особенно когда никто меня не винит. Все это было лишь моим воображением.
Жужжание телефона отвлекает меня от мрачных мыслей. Это мама, но мне нужно время, прежде чем я смогу ответить.
Делаю несколько глубоких вдохов, выдыхая через рот, и мой разум понемногу проясняется. Я знаю, что мне нужно, и единственное, что сейчас имеет значение, – это то, как я приведу свой план в действие.
Вечеринка с Невой – один из лучших способов сделать это, но, к сожалению для меня, моя лодыжка не согласна.
Я паркую машину, выхожу из нее и быстро набираю номер мамы. Я одинаково люблю обоих родителей, хотя мама всегда была мне ближе. По крайней мере, раньше была. В последнее время я часто ей вру. Если бы она только знала, она бы очень разочаровалась во мне. Они все были бы разочарованы.
Переехав в Калифорнию, я создала не только физическую, но и душевную дистанцию. Даже с Итаном – с братом я не разговаривала уже несколько недель. Не говоря уже о сестре. Последний раз мы с Эммой разговаривали несколько месяцев назад, когда она захотела узнать имя моего любимого профессора в колледже, и этот разговор длился одну минуту.
Между мной и Эммой слишком много проблем, но расстояние усугубляет их. Мой последний разговор с папой состоял всего из нескольких слов, когда он позвонил, чтобы предупредить меня о статье в «Sports Today». О которой я до сих пор успела забыть.
Награда за лучшую дочь или лучшую сестру в мире будет не моей.
— Привет, мам, – говорю я, когда она берет трубку. — Извини, я парковала машину и не могла ответить.
— Не волнуйся, милая. Я подумала, что ты занята. Как дела?
— Все хорошо. – Я медленно иду к своему дому, поглядывая на дом Дрейка. Его машина пропала. Похоже, он нашел, чем занять свое время. — Как ты?
— Не-а, не-а. Это не сработает, Энджи. – Ее голос становится строгим, и я улыбаюсь. Она так редко ругала меня за что-то, когда я была маленькой, поэтому мне нравится, когда она делает это сейчас. — Мы не разговаривали неделю, и «все хорошо» звучит как чушь.
— Мам, – насмехаюсь я, и почти сразу же начинаю хихикать. — Прости, ты права. Мне лучше знать. Может, ты расскажешь мне, как ты, пока я надену поводок на Купера? Мне нужно вывести его на прогулку.
— Это я могу сделать, – бормочет мама, когда я открываю дверь и вхожу внутрь. Взяв поводок с маленького столика, быстро надеваю его на Купа и вытягиваю из дома. Он повинуется и без сопротивления следует за мной на улицу. — У твоего папы все отлично. Его команда выиграла очередную игру, и сказать, что он горд, было бы преуменьшением. Близнецы планируют поездку в Европу на лето. Они хотят отправиться в двухмесячное европутешествие со своими друзьями и вернуться как раз к выпускному классу. Итан также планирует навестить тебя. Что скажешь?
— Я буду рада его видеть. Давно не виделись. – Я не вру, мой младший брат – мой любимый из близнецов. Скорее, он единственный из братьев и сестер, кому я действительно нравлюсь. — А что насчет тебя? Чем занимаешься?
— Мои дни заполнены работой. Не то чтобы я жаловалась, потому что книга, которую я сейчас редактирую, просто потрясающая. Дебют этого автора потрясет издательский мир, я это чувствую! – восклицает мама. — Это роман о фальшивых отношениях, и он так хорош. Ты должна прочитать ее; я пришлю тебе ссылку, и ты сможешь сделать предварительный заказ. Ты не пожалеешь.
Я резко останавливаюсь. Мой рот открывается, и я смотрю перед собой, не обращая внимания на окружающую обстановку.