— Не знаю, я не против. Я могу смотреть что угодно. — Провожу пальцами по своим все еще мокрым волосам. — Я жил у друзей несколько дней, пока ждал, когда будет готов мой дом, и все время смотрел любимые фильмы их сына. Так что если ты ищешь хороший мультфильм? Попробуй «Громкий дом». Мне очень понравилось.
Евангелина смотрит на меня и через мгновение разражается хохотом.
— Боже мой, ты невероятен. Я и не думала, что узнаю о тебе так много, когда решила заглянуть сегодня вечером.
Я чувствую возможность спросить ее о причинах, побудивших ее постучать в мою дверь, и я делаю это.
— Почему ты вообще решила зайти? И я не куплюсь на это дерьмо о кексах.
— Тебе нужно было все испортить, не так ли? – Она смотрит на потолок, долго и громко выдыхая. — Дело в том, что у меня есть проблема. Очень раздражающая и мучительная проблема. Я несколько дней обдумывала варианты, как от нее избавиться, и сегодня нашла решение.
Моя соседка щелкает языком и впивается взглядом в меня. Ее зрачки расширены, а щеки окрашены в легкий розовый оттенок. Она очень милая, когда нервничает.
— В чем проблема? – спрашиваю я, кивая головой.
Она накручивает длинный локон волос на палец, наблюдая за мной.
Затем говорит:
— Мой бывший. Он вернулся из реабилитационного центра и хочет, чтобы я снова сошлась с ним.
Я хмурюсь, нахмурив брови и сжав губы в плотную линию. Это ее проблема?
— Скажи ему, чтобы отвалил.
Я пожимаю плечами.
— Я уже сказала, гений. – Она хихикает, прикрывая глаза ладонью. — Он не слушает. Вот в чем проблема.
— Хочешь, я поговорю с ним? – предлагаю я, и ее смех мгновенно замирает в горле. Она вздыхает, кладет руки на колени и сосредотачивает свое внимание на мне.
— Он возвращается уже не в первый раз. Мы встречались несколько месяцев, и я всегда соглашалась на то, чтобы снова быть с ним вместе. Но больше нет. Не после того, что он со мной сделал.
Я нахмурился. Ее бывший причинил ей боль? Я еще не знаком с этим парнем, но уже хочу его убить. Даже не зная, что произошло.
— Он не станет тебя слушать, таков уж Ашер. Но ты можешь мне помочь.
— Хорошо, что ты хочешь, чтобы я сделал?
Она сжимает кулаки. Занавес из тяжелых локонов падает на ее лицо, когда она опускает голову.
— У Ашера огромное эго, как и у всех самовлюбленных, и он верит, что я все еще люблю его. Мне нужно, чтобы он понял, что все кончено. Что я двигаюсь дальше. – Евангелина делает глубокий вдох, и наши глаза встречаются. — Я хочу, чтобы ты был моим фальшивым парнем.
— Фальшивым...что?
Она просто ошеломила меня, лишив дара речи. Я ожидал чего угодно, но только не этого.
— Слушай, знаю, что это, наверное, звучит безумно. Я просто не готова ходить на свидания, знакомиться с новыми людьми. Я не хочу никого водить за нос, заставлять думать, что между нами что-то возможно, а потом бросать их, когда они отработают свое. – Слова вылились из нее на одном дыхании. — Ашер отступит, как только узнает, что меня забрали. Особенно если увидит меня с тобой. Это избавит его от меня, и я наконец-то буду свободна. Свободна от его сообщений, звонков по ночам и визитов в мой магазин десертов. Я смогу дышать. Я знаю, что мы не очень хорошо знаем друг друга, но, пожалуйста, Дрейк. Я отчаянно нуждаюсь в твоей помощи.
Я оглядываю свою гостиную. Мне нужно многое выложить, и мой разум готов взорваться.
У Евангелины есть бывший, который причинил ей боль в прошлом, а теперь, похоже, преследует ее. И она хочет, чтобы я помог ей...притворившись ее парнем. Это просто катастрофа.
— Давайте отойдем от моего первоначального шока, – говорю я. — Что именно тебе от меня нужно?
— Сходи со мной на несколько свиданий, может быть, на какое-нибудь публичное мероприятие. – Уголки ее рта дергаются, когда она пытается сдержать улыбку. — Меня пригласили на премьеру фильма, мы могли бы использовать это как возможность появиться на публике.
— Чтобы сделать наши фальшивые отношения достоянием общественности, – поправляю я ее, все еще не убежденный. Ее идея мне не по душе. — И ты спрашиваешь меня...почему? Потому что я самый безопасный вариант?
За считанные секунды ее щеки превращаются из розовых в красные, а глаза чуть не выскочили из глазниц.
— Нет, нет, нет. Дело не в этом. Ты красивый и, – она провела рукой вверх-вниз, жестикулируя, — сексуальный. Просто я не встречаюсь со спортсменами. И я не думаю, что я в твоем вкусе. Но мы можем быть друзьями. Так что все должно получиться, верно?
Я больше не уверен в том, каков мой тип.
Физически Евангелина не подходит, учитывая всех моих бывших девушек. О характере сложно сказать, но некоторые черты напоминают мне Аву. А я никогда не хотел с ней встречаться. Мой лучший друг занят своей женой, а это не то, что я ищу, когда речь идет об отношениях. Мне нужно спокойствие и стабильность, а эта девушка передо мной – не то.
Так может, она права, и все получится?
— У тебя нет бывших? Мы можем заставить их пожалеть о том, что они потеряли.
Имя Жанель проносится в моем мозгу, и я сразу же становлюсь не таким противником этой идеи, каким был минуту назад.
Я не хочу возвращать свою бывшую и не желаю ей зла. Но появление в заголовках газет такой девушки, как Евангелина, заставит Жанель вспомнить обо мне и о том, как быстро она нашла мне замену.
Я почесываю щетину, и остатки сомнений исчезают.
— Ладно, Кекс. У тебя есть парень.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
ЕВАНГЕЛИНА
— Правда?
Я затягиваюсь, мой голос дрожит. Не могу поверить, что это сработало.
— Правда, – говорит он с широкой улыбкой. — Мне нравится быть рыцарем в сияющих доспехах, помогающим девушке, попавшей в беду.
Сужаю глаза, складывая руки на груди.
— Я не девица в беде. И я не Кекс – запомни это.
— Черт, мы только начали встречаться, а ты уже устанавливаешь правила? Во что я ввязался?
Дрейк насмехается, его взгляд светится озорством. Его слова эхом отдаются в моей голове, оседая в ней и заставляя меня отвесить челюсть.