— Если ты действительно хочешь быть милым, Ашер, оставь меня в покое. Это утомительно.
— Я никогда не устану бороться за тебя. Ты единственная, я знаю это.
Пожалуйста, если он – мое наказание за все плохое, что я сделала, то лучше мне умереть.
— Я знаю, что заслуживаю лучшего, чем твоя лживая и жульническая задница. – Я нависаю над ним, не сводя с него глаз. — Ты манипулятор, обманщик и насильник, и мне на сто процентов лучше без тебя. Ты – мой живой кошмар, и я готова на все, чтобы никогда больше тебя не видеть.
Его лицо искажается от гнева, в радужной оболочке мелькает едва скрываемая ярость. Монстр внутри него все еще существует, скрываясь в тени его поврежденной души. Ждет возможности выйти наружу и поиграть... со мной.
Но он быстро приходит в себя. Ашер улыбается, вставая с капота моей машины и заставляя меня сделать шаг назад.
Он вторгается в мое личное пространство, и я замираю на месте. Смесь моих чувств путается в голове. Я хочу драться так же сильно, как и убежать.
Он пугает и злит меня одновременно, заставляя кровь кипеть от гнева, а сердце стучать в груди. Я уже не та девушка, с которой он был, но и не самая сильная. Я работаю над этим.
— Сколько твой отец заплатил тому парню, чтобы он пошел с тобой на премьеру фильма? – Шипит Ашер. Его внезапный вопрос выбивает меня из колеи.
— О чем ты говоришь?
— Я никогда не нравился твоему отцу, ты сама мне об этом говорила. Великий Логан Джонс хотел, чтобы я исчез из жизни его маленькой девочки, чтобы он мог выдать ее замуж за какого-нибудь качка. – Он снова подходит ближе, как раз когда я делаю еще один шаг назад. — Думаешь, я поверю, что ты и этот хоккейный парень встретились случайно? Это все дело рук твоего отца.
Это так абсурдно, что мне хочется смеяться.
— Мой отец был квотербеком. Он играл за одну из лучших команд НФЛ. – Заявляю я, расправляя плечи и внезапно чувствуя прилив энергии во всем теле. Подняв подбородок, позволяю себе расслабиться и передаю латте обратно в его руки. — У него нет друзей в НХЛ, и он точно не знает Дрейка. Ты ошибаешься.
— Тогда ты его наняла.
Я приподняла бровь.
— Ашер, ты хоть представляешь, сколько зарабатывает игрок НХЛ? Ему не нужны мои деньги. – Я понятия не имею, сколько зарабатывает Дрейк, и это не то, что меня интересует, но я знаю, о чем говорю, благодаря своему отцу. — Я никого не нанимала. Дрейк – мой парень.
— Парень? – Спрашивает Ашер, сузив глаза. — Ты больше общаешься со своей лучшей подругой, чем со своим так называемым парнем. Я видел все фотографии и видео с прошлой ночи. Ты лжешь мне в лицо, Ева. Это все притворство. Я тебе не верю.
Сделав глубокий вдох, я отворачиваюсь. Затем замечаю отсутствие машины Дрейка и задаюсь вопросом, где он, хотя в глубине души я рада, что его нет дома.
Я не хочу, чтобы он встречался с Ашером. Ни сейчас, ни когда-либо еще. Он слишком хороший парень, чтобы иметь дело с такой гнилой личностью, как мой бывший.
— Знаешь, Ашер, к счастью, времена, когда меня волновало твое мнение, прошли. Мне плевать, что ты думаешь о моих отношениях с Дрейком. Это не твое дело. – Я опускаю юбку, отпирая машину. — Главное, что я счастлива со своим новым парнем, и я хочу, чтобы ты оставил меня в покое. Пока что я прошу тебя об этом вежливо.
— Ты играешь в игры, Ева, – рычит он. — Я знаю, что ты меня любишь.
— Пока, Ашер. У меня есть дела поважнее, чем выслушивать твои глупости.
Заскочив в машину, я закрываю дверь и завожу двигатель. Отъезжая от дома, вижу, как он стоит на подъездной дорожке, не сводя глаз с моей машины.
Его пристальное внимание ко мне становится все труднее игнорировать, и мое беспокойство переходит на новый уровень. Если так будет продолжаться, я не уверена, что смогу справиться с этим без помощи доктора Николса.
— На кого мы пытаемся произвести впечатление? – Марси смотрит через мое плечо на торт «Красный бархат» с кремовой сырной глазурью, который я только что закончила. — Он выглядит как шедевр, Ева.
— Я сделала это для удовольствия. – Я пожимаю плечами, беря тарелку в руки. Улыбаясь своему кондитеру, открываю холодильник и кладу торт внутрь. — Мне нравится пробовать себя в новых рецептах.
— Да. – Она понимающе улыбается, прислонившись боком к кухонной стойке. Ее огненно-рыжие волосы собраны в аккуратный пучок, добавляя яркий элемент к черному платью, которое она надевает на работу. — Есть ли шанс, что ты сделала это просто так для своего нового горячего парня?
— Моего нового горячего парня? – спрашиваю я, поднимая бровь на Марси. — Откуда ты знаешь?
— Ну, по словам моего мужа, Дрейк Бенсон – правый защитник «Калифорния Тандер». Талантливый игрок, очень опытный и внимательный ко всему, что происходит вокруг. В основном он ведет себя хорошо, но если кто-то выводит его из себя или нападает на его товарищей по команде? О, Боже! То, как он перебросил одного игрока через борт во время матча с «Торонто», было просто эпично. Я не могла перестать смотреть это на повторе. – Чем больше она говорит, тем длиннее становится мое лицо. Это не то, что я ожидала услышать. — А еще он невероятно красив, самый аппетитный из всех, кого я когда-либо видела.
— Это тоже по словам твоего мужа? – Я насмехаюсь, и она шлепает меня по руке мокрым полотенцем. — Ой!
— Вы заслужили это, юная леди, за то, что насмехаетесь над старой женщиной.
— Прекрати. Ты не старая, Марси. В сорок лет жизнь только начинается.
Она смотрит на меня какое-то время, а потом вздыхает и кивает.
— Ладно, я не старая, а ты встречаешься с золотым мальчиком НХЛ. Если мы закончили констатировать факты, можем мы, пожалуйста, поговорить о твоем парне? Потому что, святые угодники, я видела несколько его фотографий в одних джинсах, и я растаяла. Мгновенно. Повсюду.
— Слишком много информации, Марси. Напомни мне включить в твой контракт пункт о запрете делиться личной информацией.
— Это не слишком большая информация, Ева. Я говорю тебе правду. Этот парень – абсолютная конфетка для глаз, и все же есть что-то, что делает его еще более привлекательным.