Не отвечая, я медленно встаю и протягиваю ему руку, помогая подняться на ноги.
— Как дела дома? Как Майкл?
— Все отлично. Майкл ходит в школу, у Авы работа, а я просто отдыхаю.
Я искоса смотрю на Колтона, пока мы идем к раздевалке.
— Тебе до смерти скучно?
— Да. – Он смеется и толкает меня локтем в ребра. — А что насчет тебя? Как дела с Евангелиной?
Теперь мои дни стали в тысячу раз лучше, и все благодаря Энджи. Мы вместе смотрим телевизор, разговариваем, смеемся, шутим и даже переписываемся – все, что я делаю с ней, заставляет меня улыбаться, делает мое настроение легче. Она – моя самая ценная вещь, которую я хочу держать при себе как можно дольше. А еще лучше – навсегда, но мы только в начале пути.
Убедить мою фальшивую девушку дать мне настоящий шанс – задача, которую я планирую решить. Она стоит того, чтобы за нее бороться.
— Все хорошо. В эти выходные я еду с ней на музыкальный фестиваль.
— Это круто, чувак. Я рад за тебя. – Колтон открывает дверь, и я следую за ним в раздевалку. — Моей жене и твоей сестре нравится твоя девушка. Я слышал, как они обсуждали фотографии с премьеры фильма. Аве не понадобится много времени, чтобы придумать какой-нибудь предлог и пригласить тебя к нам. Ты же знаешь, какая она.
— Всегда получает то, что хочет, а ее муж обводит ее вокруг пальца?
Я дразню его, а он отмахивается от меня.
— Заведи себе жену, а мы проверим через год после свадьбы, – говорит он мне, подходя к своему шкафчику.
— Если я найду себе жену.
Колтон достает из шкафчика полотенце и поворачивает голову, чтобы посмотреть на меня.
— Когда, а не если, – настаивает он. Затем закрывает шкафчик и направляется к душевым. — Кто знает, может, подходящая девушка уже рядом с тобой, Дрейк.
Я застываю на месте, теребя в руках полотенце. Иногда я вижу сходство между Евангелиной и мной, но в другие дни мы становимся полными противоположностями. Черное и белое. Сладкое и кислое. Смешное и грустное. Не синонимы, а антонимы. Хотя на самом деле наши различия – это то, что сближает нас. Они разжигают мое любопытство, заставляя меня хотеть узнать о ней больше, увидеть ее больше...почувствовать ее больше. Это чувство превращает меня в человека, которого я даже не узнаю, но мне это нравится. Когда я с ней, я нравлюсь себе еще больше.
Услышав звук льющейся воды, я качаю головой и закрываю шкафчик. Мне лучше поторопиться: раздевалка – не лучшее место для мечтаний о девушке, в которую я влюбился.
Мой телефон пикает входящим сообщением, и я поднимаю взгляд от книги. Беру со стола свой телефон, разблокирую его, уставившись на только что полученное сообщение. Она, должно быть, издевается надо мной. Это абсолютно наивно и попахивает отчаянием. Неужели она действительно думает, что я хочу с ней поговорить?
Жанель:
Заварила себе эспрессо и теперь думаю о тебе. Я скучаю по тебе, Дрейк.
Мои пальцы нависают над экраном, готовые ответить. В голову приходит тонна безумных идей, но я отметаю их все. Вместо этого просто удаляю ее сообщение и откладываю телефон в сторону.
Я покончил с ней в ту минуту, когда она вышла из моего дома, не попрощавшись.
Если для того, чтобы напомнить ей обо мне и показать, как выглядит жизнь, которую она могла бы прожить, потребовалось всего лишь несколько фотографий с модного мероприятия, то я жалею лишь о том, что потратил целый год своего времени на такую, как она.
Лучше быть одному, чем с кем-то, кто не ценит меня таким, какой я есть, кому я нужен только из-за количества нулей на моем банковском счете. Эти дни прошли, и я не остановлюсь ни перед чем, чтобы больше никогда их не повторить.
Я беру в руки книгу и продолжаю читать, наслаждаясь сюжетом до такой степени, что не могу опустить ее. Кульминация близка, и мне становится все труднее и труднее не досмотреть концовку.
Усиливающаяся потребность узнать, кто же серийный убийца, заставляет меня быть нетерпеливым. Это одна из лучших книг, которые я прочитал за последнее время, и я уже заказал следующие книги серии. Надеюсь, их скоро доставят.
Жужжание телефона снова вырывает меня из повествования, заставляя скривиться. Неужели, черт возьми, я не могу спокойно почитать? Но как только я вижу, что это Лейла, мой хмурый взгляд превращается в улыбку.
— Привет. – Я прижимаю телефон к уху. — Как поживает моя любимая сестра?
— Я твоя единственная сестра. – Лейла разражается хихиканьем. — Честно говоря, все хорошо. Даже с Майей. Она отлично себя чувствует, у нее уже три зуба. Ты не узнаешь ее, когда приедешь в гости.
Я откладываю книгу и встаю с дивана, направляясь к окну.
— Больно, малышка, – бормочу я, глядя на задний двор. Вода в бассейне неподвижна и отражает солнечные лучи. — Я так по вам скучаю.
— Прости, Дрейк. – Моя сестра вздыхает. — Мы тоже по тебе скучаем. Каждый день.
— Как насчет того, чтобы навестить меня? Просто чтобы посмотреть, нравится ли тебе Санта-Клара?
Лейла смеется. Вдалеке раздается громкий и веселый лепет Майи.
— Может быть, позже. Я хочу, чтобы Майя немного подросла. – Я поднимаю кулак в воздух, мысленно крича «да!». Ее ответ – крошечная победа, и я рад, что она уже не так враждебно относится к этой идее. — Но мы ждем тебя в гости. Ты в отпуске, брат, и твоя маленькая племянница скучает по своему любимому дяде.
— Я ее единственный дядя, – фыркаю я, выходя из дома. Теплый воздух ударяет мне в лицо, и я вдыхаю его, закрывая глаза. Легкий ветерок ласкает мою кожу; я улыбаюсь, наслаждаясь этим ощущением. Это так спокойно и благотворно. — В эти выходные я еду на музыкальный фестиваль, а на следующей неделе обещал, что мы пойдем на каток, чтобы потренироваться вместе. В остальном у меня нет никаких планов, и я думаю, что вернуться домой, чтобы повидаться с моей драгоценной племянницей и надоедливой младшей сестрой, – это хороший план.
— У твоей надоедливой младшей сестры есть вопрос к тебе, старший брат. Что происходит между тобой и твоей соседкой? Сначала я слышала, что ты ее ненавидишь, а потом вдруг появляешься с ней на премьере фильма и ведешь себя как влюбленный.