— Что ты читаешь?
Поднимаю глаза от книги и встречаю взгляд отца. Его взгляд быстро опускается на мои зубы, которые впиваются в кожу вокруг указательного пальца. Я опускаю руку и сглатываю нервы. Я не делала этого уже несколько недель, с тех пор как отношения между мной и Дрейком начали меняться. Малейшее движение в сторону, и я снова отгрызаю кутикулу.
— Последняя работа мамы. – Говорю я ему, закрывая книгу, проводя рукой по обложке. — Что-то не так?
— То, что я пришел поговорить с дочерью, означает, что что-то не так? – спрашивает папа, садясь рядом со мной на кровать. — Завтра ты снова уезжаешь, и я хотел провести с тобой время. Только мы вдвоем, как в старые добрые времена.
— Идет дождь. – Отвечаю я, и он фыркает, выхватывая книгу у меня из рук. — Зачем ты это сделал?
Папа встает и протягивает мне руку.
— Давай прокатимся.
Закатив глаза, я подаю ему руку и позволяю поднять себя на ноги. Спускаюсь за ним по ступенькам и иду прямо к входной двери. Когда он открывает ее и выходит на улицу, мне в ноздри ударяет запах дождя, и я не могу не улыбнуться. Моя любовь к дождливым дням никогда не изменится.
— Кто первым доберется до моей машины, тот и выбирает, куда мы поедем и что будем есть на ужин, – заявляет папа.
Он отпирает машину ключем, и в следующее мгновение я вижу, как он бежит под проливным дождем прямо к своему «Ленд Роверу», припаркованному на подъездной дорожке. Он какой-то не такой.
Я качаю головой и стартую, прекрасно понимая, что мне его не одолеть. В свое время он был одним из самых быстрых парней в лиге, а я по сравнению с ним – просто любитель.
Как только мы оба оказываемся в машине, она наполняется нашим смехом. Мои волосы в беспорядке, джинсовые шорты и толстовка прилипли к телу, но это неважно. На моем лице красуется самая большая улыбка, а в глазах стоят слезы. Я чувствую себя маленькой девочкой только потому, что мой папа рядом со мной.
Шоколадно-карие папины глаза искрятся игривостью. Его лицо озаряет открытая зубастая улыбка, а на щеке появляется очаровательная ямочка.
Пряди седины в его каштановых волосах придают облику что-то изысканное. Папа крупный и мускулистый, но морщинки, очерчивающие контур его рта, – лучшее свидетельство бесчисленных улыбок, которые украшали его губы.
Я хихикаю про себя, внезапно осознав, как много общего у Дрейка с моим отцом во внешности – цвет глаз, милые ямочки, телосложение. Даже характеры у них схожи – семейные ребята до мозга костей, мужчины, готовые на все ради своих близких.
— Итак, куда мы едем? – спрашиваю я папу, приподняв бровь.
— Это сюрприз. – Он легонько стучит кулаком по моему плечу и подмигивает. — Просто подожди и увидишь, малыш.
Глубоко вздохнув, я позволяю своему телу расслабиться и смотрю в окно. Мой отец – именно тот, кто мне нужен, чтобы отвлечься от забот...или, лучше сказать, от моего фальшивого парня и его бывшей.
— Как дела? – спрашивает папа. Он откусывает от своего сэндвича и выжидающе смотрит на меня.
— Нормально. – Я пожимаю плечами, делая глоток своего молочного коктейля. Стук капель дождя по крыше машины ровный и ритмичный, как биение сердца. — Я дома уже неделю, и...
— Я не спрашиваю, как ты сейчас. Я хочу знать, как ты живешь в Калифорнии. Что с твоим магазином? Твои друзья? Твой парень? С тех пор как ты переехала в другой штат, я чувствую, что между нами образовалась огромная пустота. Иногда, чтобы узнать, чем ты занималась, нам приходилось проверять новости, потому что ты не отвечала на звонки. А если и отвечала, то все равно ничего нам не рассказывала.... – Он колеблется, тщательно выбирая, что сказать. — Я просто хочу знать, что я такого сделал, что тебе стало неприятно со мной разговаривать.
Положив молочный коктейль в подстаканник, я сосредоточиваюсь на отце. Лавина сожалений заставляет мое сердце сжиматься. Я должна объяснить все ему и маме, но мне так трудно найти нужные слова.
— Дело не в тебе и не в маме. Проблема во мне. Мне нужно многое разгрузить, и я не уверена, что вы меня поймете.
Папа вздыхает, откладывает сэндвич и поворачивается направо, зеркально отражая меня.
— В некоторые дни я понятия не имел, что с тобой происходит и чем я могу помочь. Но я чертовски сильно этого хотел. Ты моя дочь, моя прекрасная малышка, и все, чего я хочу, – это чтобы ты была счастлива.
Я молчу, указательные пальцы двигаются по кругу вокруг ногтей больших пальцев. Моя нога стучит по полу, сопровождая звук дождя. Папа наблюдает за мной. Я не решаюсь посмотреть на него; мой взгляд сосредоточен на моих руках. Я могу и дальше скрывать все от своей семьи, но стоит ли это делать? Мой брат – единственный человек, который знает часть правды о моих поступках. Разве мои родители не заслуживают того, чтобы тоже знать?
— С самого детства я хотела быть идеальной. А как иначе? Мой папа – талантливый футболист, знаменитый, красивый и богатый. Моя мама – успешный редактор, которого так хотят нанять авторы. Она умна и красива. Я хотела быть похожей на вас двоих. Нормальное желание для любого ребенка, но не в моем случае. – Бормочу я, не поднимая глаз. — Я была лучшей в классе, всегда стремилась к совершенству. Если я получала пятерки, значит, могла добиться большего, верно? Поэтому в следующий раз моей целью стала пятерка с плюсом, и этот образ мышления быстро распространился на все сферы моей жизни. Если бы дело было только в оценках, все было бы намного проще. Команда по плаванию, хор, театр, шахматы – я хотела быть лучшей из лучших, и я им стала, и какое-то время я была счастлива от этого, окруженный детьми, которые хотели быть моими друзьями.
Закрыв глаза, я делаю глубокий вдох через нос, а затем выпускаю воздух через рот. Делаю это снова и снова, успокаивая свое нестабильное сердцебиение. Папа спокоен, и я благодарна ему за это. Я не смогу продолжать, если он меня прервет.