— Ты...
Он бросается вперед, и Купер тут же начинает лаять. Оскалил зубы, уши отведены назад. Если я отпущу его, он может ранить моего бывшего, и я держу его, всеми силами желая, чтобы Ашер сдался и ушел. Звук автомобильных шин застает меня врасплох, и я оглядываюсь через плечо Ашера, чтобы увидеть «Лексус», остановившийся рядом с моей машиной.
Дрейк выпрыгивает из своего внедорожника и захлопывает дверь. Решимость пересекает его черты, когда он направляется к моему дому. Его челюсть крепко сжата, а глаза сузились на Ашере. Мой бывший разворачивается как раз в тот момент, когда мой парень останавливается перед ним.
Мое сердце готово выпрыгнуть из груди, а руки трясутся еще сильнее. Я задерживаю дыхание, не зная, чего ожидать.
— Что ты здесь делаешь? – Требует Дрейк, его голос полон ярости.
— Я пришел навестить свою девушку...
Дрейк хватает Ашера за воротник и впечатывает его спиной в стену.
— Не смей заканчивать это предложение. Только дай мне гребаное оправдание, и я тебя уничтожу.
— В чем твоя проблема, чувак?
Высокочастотный визг, вырвавшийся изо рта моего бывшего, забавляет меня. Я не ожидала увидеть его таким испуганным.
— Моя проблема в том, что ты стоишь на крыльце моей девушки. Если не хочешь, чтобы твое лицо врезалось в эту стену, советую тебе оставить ее в покое. Начиная прямо сейчас и навсегда, – рычит Дрейк, вены на его руках вздуваются. — Она со мной, и она счастлива. Проваливай на хуй.
Глаза Ашера бегают туда-сюда между мной и Дрейком. Он поднимает руки перед собой, и мой парень отпускает его. Мой бывший делает несколько глубоких вдохов, проводя руками по волосам.
— Ладно, я ухожу, – бормочет он, и Дрейк отходит в сторону, ближе ко мне. — Ты еще пожалеешь об этом, Ева. Ты только что потеряла лучшего мужчину, который когда-либо был с тобой. – Он поворачивается и бежит вниз по лестнице, останавливаясь в двух шагах от моего дома. — Я был единственным парнем, которому было все равно, что ты фригидная Снежная королева, потому что я любил тебя по другим причинам. Когда этот чувак бросит тебя, не пытайся искать меня. Ты упустила свой шанс.
Я слишком ошеломлена, чтобы говорить. У меня отвисает челюсть, и я моргаю в неверии. Смех Дрейка прокатывается по моему телу, когда он обхватывает меня за талию и притягивает к себе. Спотыкаюсь и тащу за собой Купера, потому что все еще боюсь отпустить его ошейник.
— Она не фригидная, придурок. Она прекрасно оргазмирует. Не обвиняй женщину в своих недостатках! – резко восклицает Дрейк.
Лицо Ашера бледнеет, а затем становится красным, как помидор.
— Ты за это заплатишь, – выплевывает он и топает прочь от моего дома.
Я смотрю, как его фигура медленно исчезает из виду, и чувствую облегчение. Конечно, я могу ошибаться, но думаю, что это последний раз, когда он меня беспокоит. Слова Дрейка нанесли смертельный удар по его самолюбию, а он слишком эгоцентричен, чтобы забыть такое. Моя глава с Ашером наконец-то закрыта навсегда.
Громкий смех Невеи нарушает тишину, и мы с Дрейком оборачиваемся, чтобы посмотреть на нее. Я определенно не ожидала, что моя ночь пройдет именно так.
— Есть шанс, что ты захочешь рассказать мне о своем бывшем? – Шепчет Дрейк, обхватив меня руками.
В моей спальне темно, она залита лунным светом, который отбрасывает тени на стены. Наши отношения с Ашером – единственное, что я держала в себе, даже после того, как рассказала Дрейку о своем детстве и бунтарских годах в колледже.
То, как сильно я себя ненавидела, – не то, чем я горжусь, и это не то, что я хотела, чтобы он знал. Но после сегодняшнего дня, думаю, он заслуживает правды.
— Как ты оказалась с таким придурком? – спрашивает он. — Я пытаюсь найти объяснение, и у меня ничего не получается.
Его пальцы скользят по моему бедру, и он проводит рукой по моей попке, пока я думаю над ответом.
— Я думаю, это называется саморазрушительными тенденциями. Я знала, что он плохой – это был тревожный сигнал. Я встретила его, когда наконец поняла, что проблема во мне. Не родители разрушали мою жизнь. Это была я. В школе, когда изнуряла себя, чтобы быть лучшей во всем, а потом в колледже, когда бунтовала против родителей, считая, что они заслуживают всего того стресса, который я им причиняю, – все это было на мне. – Тихо говорю я, фокусируя взгляд на мягком лунном свете на стене. — Вся ненависть, которую я испытывала к маме и папе, на самом деле была направлена на меня. Я начала верить, что не заслуживаю ничего хорошего. Мне казалось, что я недостаточно хороша, чтобы меня любили, недостаточно хороша, чтобы быть с кем-то, кто бы меня уважал. Я хотела наказать себя за свои решения, за все те проблемы, которые я создала своей семье. И в этот момент в моей жизни появился Ашер.
Дрейк грызет внутреннюю сторону щеки, его глаза прикованы к моему лицу.
— Помнишь, как я тебя нагуглил?
Я хихикаю, кивая.
— До него были другие парни, и они тебе тоже не подходили.
— Ну, да, но никто не мог превзойти его. Он был хуже всех, и, как бы это ни звучало, возможно, именно поэтому я оставалась с ним дольше всех. Иногда мне казалось, что я заперта в ловушке самосаботажа, не в силах вырваться из-под удара и оставляя за собой след хаоса, куда бы я ни пошла.
Он прижимает костяшки пальцев к моей щеке, нежно поглаживая ее. На его губах появляется грустная улыбка.
— До того, как мы с Ашером стали вместе, проводили время с нашими друзьями. Я видела, как он манипулирует близкими ему людьми, как груб и заносчив с незнакомцами. Его проблемы с алкоголем тоже не оставались незамеченными – иногда он был под кайфом. Но я отмахнулась от всего, когда он пригласил меня на свидание. Он был именно тем, кого я заслуживала.
— И вы оставались вместе целый год?
— Понемногу, но да. Это были невероятно созависимые отношения. Он изменял мне, а я оправдывала это, убеждая себя, что я плохая девушка. Манипуляции, газлайтинг, постоянное перекладывание вины. Я принимала все удары как профессионал; это стало моей броней. Ты получаешь то, что заслуживаешь, верно? – Я фыркнула, спрятав лицо в его груди. — Нев пыталась заставить меня уйти от него, и когда ей это удалось, я была самой счастливой девушкой на свете. Пока он не вернулся, заявив, что не может жить без меня. Она убедила меня переехать в Калифорнию, потому что надеялась, что он останется, но он не остался. Трудно отпустить человека, когда знаешь, какую власть над ним имеешь. Это становится зависимостью.