— Возвращайтесь, — разрешил Киллиан и пошел по заросшей травой тропинке.
Скворцы, одуванчики, колокольчики, над кронами деревьев летают красноперые ястребы. Повсюду множество бабочек самых разнообразных видов.
Это вернуло его в детство, когда он гулял со своим отцом или дядей. Собирали яблоки, черную смородину, грибы. Разумеется, они всё знали, им были известны все съедобные и лекарственные растения.
Это знание ушло с тем поколением, мало кто из нынешних детей-трэвеллеров интересовался традициями, и Киллиан сомневался, сможет ли хоть один из них отличить лисичку от бледной поганки.
Он вошел в лес и был поражен, обнаружив, что находится среди старых ясеней, дубов, гигантских папоротников. Упавшие деревья были покрыты толстой шубой мха, в воздухе стоял одуряющий аромат. Не пройдя и минуты, Киллиан увидел оленя, который следил за ним через просвет в деревьях.
— Привет, — сказал Киллиан.
Когда Киллиан прошел мимо, олень спокойно начал объедать мокрую траву.
Показались дома. Нет, это были, скорее, деревянные домики. Четыре домика стояли близко друг к другу, чуть поодаль — туалет из бетонных блоков и прачечная рядом с берегом.
Над трубой одного из домиков курился сизый дымок.
Киллиан ясно слышал детские голоса.
Дети дрались, а потом один ребенок заплакал.
— Ты плохая! — выкрикнула одна из девочек.
Послышался топот, и прямо на Киллиана выбежала девочка. Выбежала и застыла с раскрытым ртом.
Ей было около пяти, рыжеватые вьющиеся волосы, маленькие растопыренные ушки, какие-то потусторонние серые глаза. На ней было запачканное желтое платье. Она была босая. Ее запросто можно было принять за пейви.
— Ты кто? — удивленно спросила девочка.
— Я Киллиан, — представился мужчина.
Девочка кивнула и, вспомнив, почему она убежала, расплакалась.
— Кто тебя обидел? — ласково спросил Киллиан, опускаясь на колено перед девочкой.
— Меня все обижают, — хныкала девочка.
— А кто это «все»?
— Мама и Клэр. Клэр говорит, что я тупая, что я ничего не знаю. Даже алфавит.
— Тебя как звать, бедняжка?
— Сью.
— А сколько тебе лет?
— Пять.
Киллиан встал. Смутно припомнилось ему что-то из записей о «труднообучаемости» этой девочки. И Ричард говорил, что, когда Рейчел была беременна вторым ребенком, Сью, она употребляла героин.
Но, на взгляд Киллиана, в девочке не было ничего странного. Он попытался припомнить, должны ли были дети в «нормальном» мире знать азбуку к пяти годам? Едва ли…
— Вытри слезы, успокойся, я отведу тебя к маме, — сказал Киллиан, протягивая руку Сью.
— Я не хочу возвращаться, я хочу уйти с тобой. Ты один только добрый.
— Вот что, давай сделаем так. Я отведу тебя к маме, но сначала мы погуляем, хорошо?
— Хорошо! — ответила она.
Киллиан снова протянул ей свою крупную ладонь, и девочка ухватилась за нее тонкими пальчиками. Со стороны это было похоже на ту сцену из «Франкенштейна», когда девочка отправляется на прогулку с чудовищем. И, как помнил Киллиан, чудище убило девочку.
Он повел ее по лесу.
Олень, к сожалению, уже ушел, но, когда они дошли до поляны, бабочки все еще порхали над цветами.
— Видишь этих бабочек? — спросил Киллиан.
— Конечно, я же не слепая!
Запальчивость девочки понравилась Киллиану.
— А ты их названия знаешь?
— Бабочки…
— Нет. У них у всех есть названия. Три названия: английское, латинское и ирландское. Хочешь узнать?
В первый раз за все время девочка слабо улыбнулась:
— Хочу.
— Хорошо, видишь вон ту большую, разноцветную: оранжевую, с черно-белым брюшком? Эти, как правило, не переживают зиму. Догадайся, как ее называют?
— Не знаю.
— Ее называют «разноцветная леди». Повтори.
— Разноцветная леди.
— Забавное название, правда? А вон тех, маленьких, бледно-синих, видишь?
— Ага.
— Они называются «синие падубницы».
— Ой, это просто! Синие падубницы. А беленькая?
— «Белая древесница». Не слишком интересное название.
— А мне нравится! — возразила Сью.
— А погляди на ту, лимонно-желтую. Я только одну такую видел раньше. В Ирландии они называются buiog ruibheach, «серная бабочка», во Франции le citron, то есть «лимон». Увидеть эту бабочку — хорошая примета, к счастью.
— К счастью? — удивленно переспросила Сью.
— Угу. А теперь повтори.
— Разноцветная леди, синяя падубница, белая древесница, лимонная бабочка… счастливая.
— Замечательно, вот теперь ты знаешь кое-что, чего не знает твоя сестра. Пойдем, поищем сестру и маму?