Он нырнул в тростник и, толкая куртку перед собой, пополз к глубокой воде, используя куртку как поплавок и отталкиваясь ногами.
Вода была спокойной, до противоположного берега не так далеко.
Его жертвы удалялись от него, но женщина вообще не умела управлять лодкой. Паром рыскал по воде туда-сюда, и каждый раз, исправляя очередную ошибку, она замедляла движение.
А Марков уверенно приближался к Рейчел с детьми, с каждой секундой сокращая расстояние до лодки.
— Идиот, ты где? — в который раз крикнул Киллиан, смутно догадываясь, что его снова обвели вокруг пальца.
Он вернулся на луг.
Бабочки были, туман был, а вот русского не было.
Да, его снова обыграли.
Во второй раз.
Киллиан обернулся и пригляделся к озеру. Да, маньяк был там. И от противоположного берега его отделяло всего двести ярдов.
— Черт! — выругался Киллиан.
Бандит приближался к парому с неумолимостью смертоносной торпеды.
Как пловец на Олимпийских играх… или тренированный спецназовец.
Вот-вот он схватится за борт и расстреляет женщину. А единственное ее оружие сейчас в руке Киллиана.
— Рейчел! — Голос Киллиана был слышен на всю округу.
Женщина обернулась.
— Этот русский, он плывет за тобой!
Киллиан махнул рукой туда, где виднелась голова убийцы.
Маньяк уже проплыл две трети расстояния до парома.
Киллиан не умел плавать и панически боялся воды.
Но будь он проклят, если это помешает ему! Сорвав шину с причала, Киллиан бросил ее в воду, прыгнул на нее и начал бить по воде ногами.
Шина была устойчивой, вода спокойной, но Киллиану все равно было страшно.
На пароме Рейчел увидела, как Киллиан плюхнулся в озеро, но понимала: он не успеет, душегуб почти настиг их.
— Господи, все кончено… — зарыдала Рейчел.
Клэр заплакала.
— Он убьет нас? — спокойно спросила Сью.
— Помогите! Кто-нибудь! Помогите! — закричала Рейчел в сторону автостоянки, но там, как и на озере, кроме участников этой драмы, никого не было.
Она выжимала из парома все, что возможно, двигатель работал на полных оборотах.
— Кто-нибудь! Спасите! Умоляю! — Голос у нее срывался.
— Мама, что происходит? Мамочка? — удивленно спросила Сью.
До берега было еще плыть и плыть, а убийца был уже близко. Через несколько секунд все закончится.
Теперь ей было видно лицо этого человека. Лет тридцать, холодный взгляд голубых глаз.
Рейчел обернулась к Клэр:
— Возьми штурвал и держи курс к берегу. Держи крепче!
Рейчел стянула с себя свитер и надела его на оранжевый спасательный круг. Завязала рукава так, чтобы свитер был натянут.
Прошла на корму парома и помахала русскому.
— Эй! Эй ты! — крикнула она.
Марков остановил на ней взгляд.
— Мы ведь тебе не нужны, ты хочешь денег, да?
Она подняла ноутбук с палубы:
— Тебе заплатили за то, чтобы ты выкрал ноутбук? Смотри!
Она спустила спасательный круг, обтянутый свитером, на воду, сверху положила ноутбук и оттолкнула самодельный плотик. Течение подхватило и закружило его, относя в сторону.
Марков как завороженный следил за тем, как спасательный круг удалялся от парома, как будто у него был собственный моторчик. А все потому, что Верхнее Лох-Эрн берет начало в верховом болоте в центральной части Ирландии и течет на север, вливаясь в Нижнее Лох-Эрн, а затем в Атлантику. Когда прилив в самом разгаре, течение может быть достаточно быстрым.
Марков замер — секунда, две, три…
Ему приказали убить женщину и выкрасть компьютер, но не обозначили приоритеты. А он, как последний идиот, не задал ни одного вопроса.
Он посмотрел на женщину, перевел глаза на спасательный круг.
Пояснений уже не будет. В телефон попала вода, он вышел из строя.
Ему нужно было срочно принимать решение.
Невдалеке лодка с женщиной и детьми, направляющаяся в берегу.
Примерно на таком же расстоянии ноутбук на спасательном круге, удаляющийся с удивительной для такой конструкции скоростью.
Марков мог догнать или лодку, или импровизированный плотик.
Что?
Что сделал бы Берни?
О чем попросила бы его Марина?
Женщина и дети, вероятно, станут для него кошмаром до конца жизни.
Женщина сказала, что компьютер важнее всего. Именно в нем содержится опасная улика.
Именно за него можно получить «очень большие» деньги.
Приняв решение, убийца прекратил погоню за паромом и поплыл к ноутбуку.