Отряхнувшись от пыли, пошёл на урок. Он наверно уже начался.
Купол арены был открыт, и яркое осеннее солнце заливало огромную площадку. На месте сваленных сосен в центре уже высились новые. Последних следов нашего сражения с Сергеем Михайловичем уже не было.
Студенты собрались недалеко от ристалища для поединков слева. В центре него стояло что-то большое и квадратное, накрытое брезентом. Студенты нетерпеливо перетаптывались на месте. Я увидел княжну Онежскую, она улыбнулась и помахала мне новеньким голубым шарфом. А ещё Павел Северов заметил меня и кивнул. Явно обрадовался, увидев меня. Над бровью у него розовел свежий шрам. Я подошёл к толпе и попытался смешаться с ней, перебросился парой слов с княжной и Павлом, а потом появился Сергей Михайлович.
Как всегда хмурый, он обвёл наши ряды суровым взглядом. Задержал его на мне, и его губы тронула короткая и почти незаметная усмешка. А потом произнёс:
— Не вижу ещё четверых! Хлыстов, Молчанов, Малинин и Горничев. Где они?
— В туалете, — ответил я.
Сергей слегка наклонил голову набок, глубоко вздохнул и медленно выдохнул:
— Дубов… Им помощь требуется?
Я пожал плечами:
— Разве что шампунь хороший.
— Ладно, начнём занятие, — кивнул Сергей и стал ходить из стороны в сторону на ристалище. Мимо штуки, укрытой брезентом. Оттуда не доносилось ни звука, но я чувствовал, что там кто-то есть. — Тема сегодняшнего дня — заговоренное оружие. Поднимите руки те, у кого оно есть.
Многие подняли руки. «Клинки» — самый престижный факультет в Пятигорке. Так что на него брали в основном тех, кто обладает или мощной способностью, или атакующим Инсектом. А это, как правило, дворяне: княжичи, герцоги, графы и баронеты. Так что фамильным оружием или просто оружием они были обеспечены.
— Хорошо, — снова кивнул Сергей и снова взглянул на меня. — Краткая справка для тех, кто пропустил несколько занятий. — Некоторые студенты обернулись на меня. А один, детина два на два метра, даже ухмыльнулся. — Заговорённое оружие — это основной вид оружия ближнего боя против Саранчи. Мечи, топоры, копья, луки, стрелы. Основное отличие от простых клинков — наличие рун и металл. Металл — трабелуниум, его добывают из панцирей офицеров Саранчи.
— А они не против? — хохотнул детина.
— Они очень даже против, княжич Медведев. Поэтому каждый кусочек этого металла чрезвычайно ценен. Однажды все узнают, насколько Саранча не хочет умирать. Моя задача — к этому моменту вас максимально подготовить. Поэтому слушайте внимательно. Основное отличие трабелуниума — способность впитывать ману носителя и концентрировать её вокруг себя в тончайшую оболочку. Эта оболочка значительно улучшает характеристики оружия. Оно становится легче, прочнее и смертоноснее. Нет ничего, что может остановить заговоренный клинок из трабелуниума, кроме другого такого клинка. И… некоторых Инсектов.
— Ого! — воскликнул кто-то из толпы. — Это у кого же такой Инсект?
А я просто промолчал. Мне лекцию интереснее послушать.
— Есть такие… — максимально загадочно ответил препод. — Заговорённое оружие без Маны мало чем отличается от обычного. Поэтому мы и изучаем на занятиях способы концентрации и управления маной, чтобы направлять её в наше оружие. Руны на клинках тоже играют роль. Они помогают распределить ману вдоль всего оружия наиболее равномерно и эффективно. Наверняка многие заметили, что у всех руны разнятся. Это так. У каждого рода свой набор рун для оружия. На что ещё они влияют, я не могу сказать. Может поменяться цвет высвобождаемой маны и, пожалуй, всё. Дружинники с разноцветными клинками на моих глазах умирали одинаково.
По толпе студентов прокатился испуганный шёпот. Умеет Сергей Михайлович подбодрить.
— Главное, помните, от вашего умения концентрировать ману, зависит то, как быстро вы ее израсходуете. Без маны вы будете беззащитны, так что не забывайте о зельях и о тренировках. Вторые улучшают проходимость мана-каналов организма, а первые восполняют её запасы. Так что думайте головой и просчитывайте всё на несколько шагов вперёд. Саранча не прощает ошибок. Как и любой другой враг.
— Ладно вам, Сергей Михайлович, народ пугать, — снова подал голос Медведев. Голос у него был громкий и глубокий. — Мой отец эту Саранчу пачками валит. Один взмах, и сотня их пехотинцев располовинена. Главное, меч побольше!
Княжич сложил руки на груди и приосанился, лучезарно улыбаясь. Волосы у него были русые, телосложение богатырское, а улыбка широкая. А ещё борода. Мощная такая, русская борода до груди. Точное воплощение богатырей далёкой древности.