— Р-р-ра-а-а! — зарычал я и взорвался маной, насыщая ей руки и ноги.
Развил такую скорость, что даже слегка приподнялся над водой, как лодка с мотором. Огромные зубы клацали уже возле Василисы, которая пыталась остановить черепаху потоком ледяного ветра, но каменной твари на это плевать. Вот только и я уже был рядом. Встал из воды, напитал молот маной и саданул вражине по короткому хвосту.
Та взревела от боли, а от камня с визгом отлетели острые осколки, оцарапав мне кожу. Морда из булыжников с мелкими красными глазками повернулась ко мне. Тварь подскочила, разворачиваясь в полёте, и плюхнулась в воду. Волной меня сбило с ног, а затем полуметровая пасть чуть не сомкнулась на моей груди. Я успел поймать тупой нос черепахи. Только опоры под ногами явно не хватало, и каменная махина увлекла меня на глубину.
Саданул молотом по голове, взрывая накопленную в нём ману. Полыхнуло зелёным, и тварь замотала башкой. Зато меня отпустила. Ненадолго. Я попытался всплыть, но был схвачен за ногу. Та полыхнула болью. Призвал на неё Инсект, пока зубы не успели перебить сухожилия.
Чёрт, надо сразу было сделать ноги деревянными, но как тогда плыть?
Я извернулся и ударил молотом, держа его за самый кончик рукояти. Удар пришёлся вскользь. Эх, и правда рукоять бы подлиннее, в самом деле! Но хоть пасть разжала, и я выдернул ногу. Лёгкие начинало потихоньку жечь от недостатка кислорода. Но сперва нужно покончить с монстром, потому что всплыть он мне не даст. Ринулся вглубь за ним.
Вдруг чёрная громадина исчезла, а спустя секунду, появилась под моими ногами с открытой пастью. Сунул туда руку с призванным щитом-корневищем. Черепеха попыталась его жевать, но ей не понравилось. Выплюнула и получила в глаз молотом. От мощного удара тот лопнул, и тварь взревела прямо в воде. У меня чуть барабанные перепонки не лопнули от звуковой волны!
Зато заметил, что брюхо у неё не защищено скалами, там бледнела костяная броня. Каменное отродье пришло в ярость и с утроенной силой бросилось на меня. Её лапы удлинились, высунувшись из-под панциря, и атаковали меня острыми когтями. Они разрывали водные толщи в сантиметрах от моего тела. Но Инсект я не призывал.
Взрыв маны истратил львиную долю моих сил, так что я копил ману для решающего удара. Дождался, когда Скальд-черепаха закончила серию ударов и бросилась на меня. Острые зубы сверкнули в темноте. А я поднырнул под огромную тушу, влил ману в руку и молот, пока руны ярко не засверкали зелёным, и врезал по костяному брюху, вызывая взрыв маны в оружии. Изумрудная вспышка чуть не ослепила глаза, привыкшие к темноте. Броня монстра треснула, и в воду брызнула бордовая кровь. Черепеха в бешенстве заметалась, содрогаясь всем телом и выпуская огромные пузыри воздуха, и пнула меня задними лапами. Удар вышиб из меня остатки воздуха. Лёгкие жгло ужасно, казалось, что в них ковыряются раскалённым прутом, а в глазах плясали красные круги. Я почувствовал, как меня схватили за ногу и опять потащили вниз.
Вдохнуть хотелось нестерпимо. Я уже начал думать, что и вода сгодится для дыхания. Далеко вверху мерк свет грота. Вдруг мелькнула стройная тень, и в мои губы впились другие, нежные, с шоколадным привкусом уста. В лёгкие ворвался воздух. Лакросса. Она уже мчалась наверх за новой порцией кислорода, а я, почувствовав силы, снова атаковал черепаху.
Та тянула меня ко дну, от которого поднималось оранжевое зарево. Видимо, те самые, очень горячие источники. Я ударил молотом по второму глазу, окончательно ослепляя тварь. Монстр стал беспорядочно разрезать когтями пространство вокруг себя и своего живота. Он думал, что я брошусь доламывать костяную броню на брюхе Роковая ошибка.
Я ринулся к каменной голове и улучил момент, когда пасть раскрылась. Вставил туда молот, не давая зубам сомкнуться, схватился левой рукой за самый правый клык на нижней челюсти, правой обхватил твёрдую губу с левой стороны тупоносой головы и принялся двигать в разные стороны, вливая в мышцы последние капли маны. Башка черепахи дёрнулась, кости хрустнули, и огромное тело обмякло.
Я поплыл наверх, загребая не только руками и ногами, но молотом. Воздуха опять не хватало, но навстречу попалась Лакросса и вдохнула в меня новую порцию кислорода. И снова устремилась наверх. Я всплывал гораздо медленнее её. Наверху забрезжил бордовый свет.
Вдруг вода вокруг стала прохладной, и в мои губы впилась княжна, тоже выдыхая в мои лёгкие. Голубые волосы коснулись моего лица, и она поплыла наверх, а я заприметил треугольник голубых волос внизу и забыл, как плыть. Они меня голыми спасают, что ли? Решил, что буду всплывать чуть дольше.