Наёмники же боеприпасов не жалели: кидали гранаты, зелья и вели плотный огонь. Они разделились на три группы. Основная, сама большая, атаковала в лоб, две другие заходили с флангов вдоль горного хребта. Защитники вот-вот окажутся в плотном огневом мешке, и их перестреляют, как кур в тире.
Часть противников навязала рукопашную драку, в которой я заметил Сергея Михайловича с несколькими слугами и охранниками аристократов. Несколько учеников, тот же Медведев, были среди них и тоже сражались, но их быстро теснили к тем же камням.
— Б-боже мой… — простонала позади меня Вероника. — Что же делать? Они же все погибнут!
— Нет, — коротко ответил, оценив обстановку к тому моменту. — Я не позволю. Хья! Пошёл-пошёл!
Я подстегнул коня и понёсся направо. Вытащил револьвер, напитал маной, отчего засветились зелёным старые руны на стволе, и открыл огонь. Первой же пулей сразил вражеского автоматчика. Он даже не успел понять, что произошло, потому что сразу половину тела ему оторвало. Защитный артефакт только коротко вспыхнул золотистым сиянием и тут же погас.
А пуля, пролетев дальше, взрыла землю и расколола камень. Осколки того, ослепили ещё пару человек. Выстрелил второй раз в группу метателей гранат. Взрывом разметало сразу с дюжину врагов. Половину из них на части разорвало. А на нас обратили внимание.
— Эй! — кричал я им. — Смотрите не промажьте, косоглазые.
Косоглазыми я их назвал, потому нападавшие были явными азиатами.
Часть наёмников открыла по нам огонь, но конь бежал очень быстро. Пули поднимали фонтаны земли и каменной крошки позади его копыт, но на всякий случай я держал призвал Инсект на левую руку и прикрывал девушку и себя щитом.
Мы приблизились к группе, которая обходила студентов с правого фланга. Человек двадцать не больше. Выстрелил несколько раз, заставляя их собраться в кучу. Сунул руку в кармашек на поясе и тут же нащупал деревянную шкатулку. Какая же отличная штука этот подарок Маститовой!
Из ящичка достал кристалл с молнией, один из последних, и раздавил. Между пальцами забегали разряды. Сжал кулак и швырнул искрящийся разряд в толпу. Молния скопом поразила всех, но не причинила особого вреда, зато разрядила защитные артефакты. Наёмники, к слову, были упакованы по высшему разряду. Блестели глянцевым покрытием чёрные бронепластины. Только проку от них им не будет.
— Давай, Ника! — я сунул под нос девушке молот. Она коснулась оружия, и его окутало голубое сияние. После осталась тонкая ледяная корочка и морозный треск.
Поскакал прямо в толпу врагов. За несколько метров до них напитал молот маной, взмахнул им снизу вверх и взорвал ману. Вперёд понеслась морозная волна и мигом превратилась в здоровый ледяной торос. Половина врагов вмёрзла в него, а ещё часть пронзили длинные сосульки. Голубой лёд окрасился кровью.
Всё-таки у Вероники шикарный Инсект! Пожалуй, надо будет заняться её прокачкой. Уж очень полезная в бою способность. Главное, только в обиду её не давать.
Выжившие в страхе разбежались в стороны, а мы на коне пересекли поляну и влетели в расселину меж скал.
Здесь укрылись те, кто не мог сражаться, некоторые оказались ранены. Ученики академии жались к стенам и вздрагивали от каждого взрыва. Да уж, прям настоящие боевые действия! Впрочем, так оно и было.
Я слез с коня и помог спуститься девушке. Она немного дрожала и была бледна лицом, но держалась стойко.
— В порядке? — спросил её.
— Угу, — кивнула та.
Я передал её на руки подбежавшему баронету Короткову. Некогда светлая его голова всё ещё оставалась седой. Выглядел он не лучшим образом, в грязи, на одежде прошлогодние иголки и труха, на лице несколько ссадин.
— Осмотрите её на всякий случай, — сказал ему. — Но нас вроде не зацепило.
Осмотрел себя и нашёл только пару царапин. Раны, которые оставил бандит-кадавр, тоже заживали под действием зелья, которое выпил по дороге.
— Дубов! Где тебя черти носят? — подскочил Северов и обнял меня. Точнее, попытался, но рук у него не хватило.
— Вы всех чертей на себя собрали.
— Не то слово. Напали, когда мы собирались сделать привал. Несколько слуг и сотрудников академии погибли. Нас загнали сюда и теперь убивают. На подмогу пришёл спасательный отряд, который выслали найти вас с девушкой. Если бы не они, нас бы давно перебили.
— Спасибо им, конечно, — я перезаряжал револьвер. Осталось дюжина патронов. — Но теперь их самих в пору спасать.