Продавщицы назвали неплохую сумму, но я её отверг и начал торговаться. Не остановился, пока не увеличил первую сумму в два раза. Надо было видеть лица девушек, которые рассчитывали сорвать куш, но жестокая реальность их обломала. Ничего, я уверен, что они всё равно сделают нехилую наценку, учитывая, что комплекты реально возбуждающие.
После мы заглянули в туристический магазин, где я прикупил всякого барахла, вроде портативной газовой горелки, карты, раскладных стульев, герметичных контейнеров для добычи и двухкомнатной палатки.
Неподалёку как раз находился греческий ресторан, который мы посетили пару дней назад, так что заехали и в него. Там я за хорошую цену продал мясо Ледяного медведя. Аристократы за блюда из него отвалят бешеные деньги, так как оно сделает их сильнее. Так что мой кошелёк и счёт в банке значительно пополнился. Там же наспех перекусили и взяли с собой несколько блюд навынос.
Последним пунктом нашего забега стала алхимическая лавка. Там за астрономическую сумму продал пространственное кольцо и ещё несколько примочек Агнес. Правда, половину я тут же потратил, пополнив запасы зелий и ингредиентов. Заодно прикупил оборудования, засунув его в оставшееся кольцо.
На этом наш заезд в столицу подошёл к концу.
— Куда теперь? — спросил водитель, когда я захлопнул дверцу.
Я открыл новенькую карту и нашёл примерно место, которое соответствовало пометкам в дневнике отца. Показал мужчине.
— Ого, — хмыкнул он. — Опасное местечко. Не каждый туда сунется. Подвезу максимально близко, но дальше придётся пешком. Дорог там нет.
Я кивнул. Это меня вполне устраивало.
Машина заурчала мотором и быстро понеслась по запруженным в это время улицам Петербурга. Денёк выдался солнечным и жарким, так что пришлось приоткрыть окна, чтобы впустить внутрь ветер. Вместе с ним залетал и шум города.
Вскоре выехали на загородную трассу, и стало значительно тише. Какофония из бибиканья машин, ржания лошадей и ругани извозчиков на лихачей сменилась шелестом шин по асфальту.
— Так куда мы направляемся? — первой не выдержала Лакросса.
— В Карелию, — откликнулся я. — Или бывшую Финляндию, это как посмотреть. Была такая губерния до Нашествия Саранчи.
— Ого… — протянула Агнес.
— А что там? — невинно спросила Вероника.
— Ничего хорошего. Дикие места, выжженные войной и Инсектами пустоши, полные монстров. Насколько знаю из архивов рода, — так я назвал дневники отца, — даже растения там пытаются тебя сожрать. Так что все дороги ведут в объезд этих мест.
— И что мы там будем делать? — Оркесса сидела напротив и поглаживала волчонка, положившего довольную мордочку ей на колени.
Я в ответ постарался изобразить интригующую улыбку, но, судя по лицу девушки, вышла она зловещей.
— Там узнаете, — хохотнул я.
— Нас изнасилуют? — с какой-то странной надеждой воскликнула Агнес.
— Чего⁈ — хором спросили мы трое. Даже водитель вильнул машиной от неожиданности.
— Нет, никто никого насиловать не собирается, — нахмурился я. — С насильниками у меня разговор короткий. Вы поможете иным образом.
— Вот, блин, — разочарованно протянула гоблинша, надула губки и отвернулась к окну.
Да, эту зелёную извращенку мне не понять.
Остаток пути мы проделали молча. Ровная дорога и плавное движение сморили девушек, и они задремали. А я задумался.
Записи отца о том месте были довольно обрывистыми. Он писал, что существует некая дубовая роща, заповедная для нашего рода, которая находится в месте, в которое так просто не попасть. В дневнике была подробная инструкция, что нужно для этого сделать. И, должен признать, дело обещало быть весьма непростым и опасным. С другой стороны, хорошая тренировка боевых навыков для девушек. Да и в какой-то мере отдых на природе.
Одна проблема. О том, что ждёт в дубовой роще и почему она так важна, в дневниках не нашлось ни слова. Терра инкогнита, как говорится. Я лишь надеялся, что это поможет мне вернуть Инсект. Учитывая все опасности столицы, он нужен позарез.
К вечеру машина свернула на просёлочную дорогу в густой первозданный лес. Мы забрались довольно далеко на север, да и солнце уже садилось и золотило верхушки сосен и елей. Красиво, но прохладно. Хорошо, что взяли тёплую одежду. Я взял те же куртку, свитер и штаны, в которых охотился. Предварительно очистил их, конечно, от пятен крови и грязи.
Агнес утеплилась с помощью джинсов, сапог и чёрной кожаной жилетки, слегка расстёгнутой на груди. Вероника надела тёплую кофту, которая натянулась на её большой и мягкой груди, лёгкую куртку и джинсы в обтяжку.