Задержавшись всего на одну прекрасную секунду, вскочил. Хвост червя рванулся к Веронике, из-за чего та часть, на которой сидела Агнес, начала стремительно втягиваться в землю. Так быстро, что та не успела бы ничего сделать, даже если бы заметила. Да и я тоже.
— Агнес! — отчаянно прокричал я, пытаясь привлечь внимание упорной гоблинши.
Она будто не замечала, что червь под ней ползёт. Края дыры в земле стремительно приближались. В то же время задняя часть монстра приближалась к Веронике, что пыталась убежать.
Я будто оказался в дурацкой задачке про трамвай и рельсы, где надо выбрать: задавить одного или пятерых. Всегда предлагал третий вариант: положить на рельсы моих врагов и поддать газу.
Сейчас так не сработает…
Выхватил револьвер и несколько раз выстрелил в Жемчервя, сбивая его с курса. Пули, напитанные маной, вырвали куски плоти, но не остановили монстра. Зато дали пару мгновений мне и Веронике. Я подхватил молот и швырнул изо всех сил. Оружие шмякнуло чудовище по жопе, вогнав его в землю. Червь тут же бросился зарываться вглубь. Синеглазка спасена. Теперь черёд Агнес.
Оглянулся и с ужасом понял, что не успеваю ничего сделать. Неужели я совершил ошибку? Ну почему она продолжает ковырять этот сраный жемчуг? Мы же можем так хоть весь день его добывать! Ни к чему рисковать.
Мои глаза отказывались видеть, как маленькая гоблинша на огромном Жемчужном черве исчезает под землёй…
Однако… у этой мелочи зелёной был план!
За миг до всасывания под землю она дёрнула за колечко на груди.
Блуп!
Жилетка надулась, превращая Агнес в шар, который оттолкнулся от земли, подлетев на десяток метров в воздух.
— И-и-и! — весело визжала гоблинша, падая вниз.
Тьфу, зараза! Прибью. Но потом.
Упав на землю, она спустила воздух из костюма, кое-как потянув за другое колечко. Эластичная ткань жилетки приняла прежнюю форму.
К тому моменту Лакросса уже прекратила играть, а Вероника с волчонком подбежали к нам. По инерции на нас напала ещё пара червей, так что мы подвергли их процедуре заморозки и малость ограбили. Затем они сгинули под землёй.
— Фух, это было весело! — вытерла пот со лба Агнес.
— В следующий раз, — осекла её строгая Лакросса, — если захочешь помереть, так и скажи, и я тебя проткну копьём. Нечего заставлять друзей волноваться понапрасну!
Гоблинша показала ей язык и отвернулась, покрутив ещё и задницей. Да, так гораздо обиднее.
Ладно, главное, что все в порядке. А солнце уже клонилось к закату, касаясь верхушек деревьев на горизонте. Пора было искать место для лагеря. Я достал карту и нашёл неподалёку уединённое озеро. Карты эти рисовались по фотографиям с воздуха, так что им можно верить. Вот только дорог на них не было видно, но тут уж как-нибудь сами пройдём.
Через пару часов, продравшись сквозь лес, вышли к озеру с пологим песчаным берегом. На нём и разбили лагерь. Ставил двухкомнатную палатку почти в полной темноте. Благо она наполовину автоматизированная, надо было только как следует потянуть за пару верёвок.
В одной комнате расположились девушки, в другой — я. Просто потому, что я один её всю занимал из-за своих размеров. Разжёг костёр и принялся за шашлык из мяса Костяного вепря, которого прибили ещё утром. Мясо было почти как свежее и сохранившее насыщение маной. Самое то после трудного дня.
Мягко и незаметно опустилась ночь, небо усеяли звёзды. Пришла прохлада, над озером поднялся туман. Где-то в лесу перекликались ночные птицы, ухала сова. Я втянул носом сырой воздух и улыбнулся. Хорошо на природе!
От костра шло приятное тепло. В его свете подсчитали добычу. Больше сотни золотых, искрящихся жемчужин. Они представлял собой целое состояние, за стоимость которого можно купить огромное поместье с флотом дирижаблей в придачу. Миллионы рублей!
После отужинали вкусным мяском, от которого округлился животик даже у Лакроссы. Она сразу засмущалась от моего взгляда, а я расхохотался. Мне было удивительно хорошо. Волчонок и вовсе в шар превратился и завалился на спину, вывалив язык.
— А здоровские были всё-таки черви! — протянула Агнес, попивая свежезаваренный чай из трав.
Я его по дороге собрал. Использовал только известные растения. Он тоже восстанавливал силы, как и шашлык.
— Я почти с жизнью распрощалась, — отвечала Лакросса. — В том числе с твоей.
Шмяк!
В меня врезалась Вероника и ушиблась щекой о мою грудь. Но её это не расстроило.
— Зато господин нас всех спас! — чуть не прокричала синеглазка.